Hot Fuzz

Den brittiska kulturen har alltid varit något av en smältdegel, där element från andra kulturer införlivas och omvandlas till något nytt. James D. Nicoll sade en gång på ett minnesvärt sätt att det engelska språket ”har förföljt andra språk i gränder för att slå dem medvetslösa och genomsöka deras fickor efter nytt ordförråd”. Denna brist på en ursprunglig kultur – i alla fall sedan den normandiska erövringen – tenderar att ge upphov till en av tre reaktioner: extrem förbittring och främlingsfientlighet, uppfinning av en ny kultur för att fylla tomrummet (som J. R. R. R. Tolkien försökte göra för den engelska mytologin med The Lord of the Rings), eller den vanligaste vägen: assimilering av flera andra källor för att skapa något oväntat och unikt. när Edgar Wright kom för att göra Hot Fuzz talade han om att Storbritannien saknade en snutfilmsgenre som kunde mäta sig med den i Förenta staterna. Medan Hollywood hade gett världen Lethal Weapon, Point Break, Police Academy-serien och Naked Gun-trilogin, har Storbritanniens filmiska förhållande till polisen i stort sett begränsats till fragmentariska insatser som Carry On Sergeant. Storbritannien har alltid varit mer förälskat i procedurdramatik eller i detektiver som slår polisen i deras eget spel, som båda alltid har varit fängslande på tv. Hot Fuzz återställer denna balans på ett utmärkt sätt och är en fantastisk film som lyckas både som en rivstartande pastisch och en äkta thriller i sig. Ett av problemen med att klassificera Hot Fuzz som en parodi – i motsats till en pastisch eller hyllning – är det kärleksfulla förhållandet till huvudpersonerna. Simon Pegg själv har hävdat att filmen inte är en parodi och hävdade i en intervju med Entertainment Weekly att den ”saknar den hånfullhet som många parodier har som ser ner på sitt källmaterial”. För vi ser upp till det.”. Medan en film som Heathers medvetet och avsiktligt slet sig in i det som föregått den, och Naked Gun-filmerna använde sin premiss som en språngbräda för alla möjliga typer av fåniga upptåg, är Hot Fuzz ett kärleksbrev till genren med en distinkt brittisk twist, där man på samma gång visar sin tillgivenhet för något och tar skit i både genren och sig själv.Filmen bygger vidare på allt det som gjorde Shaun of the Dead till en så trevlig titt och förfinar det, mycket tack vare den utmärkta kemin mellan Pegg och Nick Frost. Framför allt tar den förortsdräkten och det lilla sociala landskapet i Shaun of the Dead (där zombier fungerar som det perfekta avbrottet i vår huvudpersons repetitiva sociala liv) och utvidgar det till att kärleksfullt spetsa ett helt levnadssätt på västra landsbygden. Wright valde att spela in större delen av filmen i sin hemstad Wells, och säger: ”Jag älskar den, men jag vill också förstöra den”. Landskapet har tagit filmen till sitt hjärta och har hållit offentliga filmvisningar i Wells för att fira dess 10-årsjubileum förra året och röstat fram filmen som vinnare av ”World Cup of Somerset” på Twitter.Ett av de största knepen som Hot Fuzz lyckas med ligger i dess användning av snabb redigering. I synnerhet lyckas filmen använda det språk med snabba klipp och frenetisk action som är en del av det moderna Hollywood utan att förlora vare sig sin unika identitet eller synen på sitt ämne. Där Michael Bay och hans derivat använder onödigt snabb redigering för att dölja sin brist på substans eller uppmärksamhetsspann, använder Wright snabb redigering för att skicka upp det obevekliga, ofta idiotiska tempot i actionfilmer. Det är inte bara det att vapnen tränas mot pensionärer och bönder snarare än mot cowboys eller gangsters – det är att filmen driver med denna skyttestil för att skapa ett alldeles eget spektakel.Filmen kan komma undan med detta avsnitt mot slutet, som skickar upp Lethal Weapon och oräkneliga westernfilmer, på grund av hur pass genuint brittiskt dess upplägg och öppningsavsnitt är. Det är inte bara introduktionen av Nicholas Angel som är så underbart engelsk – han skickas till en lantlig plats för att hans kollegor inte ska skämmas över hur briljant han är – utan hela den mystiska handlingen är i princip en modern variant av The Wicker Man. Man skulle till och med kunna beskriva filmen som The Wicker Man med skämt – en jämförelse som stöds av närvaron av Edward Woodward i en förtjusande biroll.Precis som Robin Hardys kultklassiker handlar Hot Fuzz om en ensam individ med extremt höga krav på rätt och fel som kommer in i ett isolerat (eller nästan isolerat) landsbygdssamhälle med en mörk hemlighet. ”The Greater Good” står för skörden, och morden på byborna för att säkra statusen som bästa by fördubblar det ”hedniska” behovet av ett människooffer för att få grödorna att växa. Simon Skinner är på ett sätt en mognare, mer medvetet gladlynt version av Christopher Lees Lord Summerisle, som håller de olika lokala grupperna i sitt våld och lämnar våra hjältar rysande i sitt kölvatten. Timothy Dalton njuter verkligen av sin tid som James Bond, och han skickar upp sin period som James Bond med lättsinnig övergivenhet.Med Hardys film som grund skapar Wright en fantastisk satir över det sömniga engelska landsbygdslivet. Han ser tillbaka på de klassiska Will Hay-komedierna från 1930-talet, som Oh Mr Porter! och Ask A Policeman, som handlade om extraordinära saker som hände mitt ute i ingenstans, och för in dem skrikande in i 2000-talet med sina egna skarpsinniga iakttagelser. Endast någon som har vuxit upp på den brittiska landsbygden kan så noggrant återge de lokala journalisternas ofta desperata taktik (sagt med en spegel mot mitt eget ansikte), de nyfikna, skvallriga ögonen från grannskapsövervakningen, det lokala näringslivets småsinthet eller amatördramatikens omedvetet hammiga uppvisning (ännu en spegel mot mitt eget ansikte).Även om komedin i Hot Fuzz inte riktigt faller dig i smaken, fungerar den ändå utmärkt som en ren thriller. Dödsmetoderna må vara mycket mer genomarbetade än det genomsnittliga avsnittet av Midsomer Murders, men handlingen är vackert uppspolad och Wright lämnar subtila ledtrådar och punktmarkerar den lilla exponering som behövs med knäckande fysiska skämt och utvecklingen av den centrala relationen. När den sista akten kommer, i all sin explosiva och överseende härlighet, är vi så tagna av den skicklighet som Wright har uppvisat att vi känner att han har förtjänat rätten att bränna sig igenom till slutet. Filmen eskalerar på ett hisnande sätt, ger oss glimtar av vad som komma skall (t.ex. i sekvensen med sjöminan) och belönar sedan vårt tålamod med ett klimax som inte gör oss besvikna.Detta för oss vidare till filmens våld, som tar vid där Shaun of the Dead slutade, både när det gäller förekomst och filosofi. Båda filmerna tar efter Sam Raimi i sin inställning till våldet, och ökar det till så vansinniga och absurda nivåer att man inte kan låta bli att skratta, och betalar en bra uppläggning med något chockerande. Att se Daltons karaktär spetsad på en modell av en kyrka, där spiran går rakt igenom hans käke, är inte bara ett steg upp från sekvensen med biljardköer i Shaun of the Dead, där en zombie slås ihjäl i takt med Queen’s ”Don’t Stop Me Now”. Den är i nivå med allt i Evil Dead 2, där man tar något riktigt chockerande och gör det chockerande skrattretande.Om vi tillämpade Mark Kermodes patenterade ”fem skratt”-test här (enligt vilket varje film som producerar fem eller fler skratt är en lyckad komedi) skulle Hot Fuzz skjuta över ribban inom den första halvtimmen. Wrights kärlek till nördkulturen och kunskap om de genrer han gör sig lustig över innebär att det finns en enorm uppmärksamhet på detaljerna, där varje scen innehåller flera skämt som belönar upprepad tittning. De visuella detaljerna är lika noggranna som i Scott Pilgrim vs. the World och är lika engelska som Aardman när de är som bäst. Men den verbala humorn är lika bra och bygger på karaktärernas excentricitet, oavsett om det är Bill Baileys ständiga cameo eller David Bradleys obegripliga, hagelgevärsviftande bonde.Men det som verkligen lyfter Hot Fuzz från att vara en bra komedi till att bli en riktigt lysande sådan är den tillgivenhet vi har för karaktärerna. Trots att de skojar runt och kopierar scener från sina favoritfilmer finns det ett genuint hjärta i förhållandet mellan Pegg och Frosts karaktärer; man förstår deras frustrationer och tillkortakommanden på ett mycket naturligt sätt. Samma sak gäller för Jim Broadbents karaktär: hans skurkaktighet är övertygande eftersom han är välskriven som någon som bär på en tung börda och är rädd för att släppa taget om det förflutna. Genom att låta detta utvecklas på ett relaterbart sätt undviker filmen att antingen bromsa komedin för att få fram en poäng eller att falla sönder på ett snöpligt sätt i slutet.Hot Fuzz är en verkligt fantastisk brittisk komedi och utan tvekan en av de bästa filmerna på 2000-talet. Den är utan tvekan Edgar Wrights främsta framgång i sin karriär hittills och bygger vidare på allt han åstadkom i Spaced och Shaun of the Dead med hjälp av ett utmärkt, originellt manus, en fantastisk ensemblebesättning och en snygg men noggrann regi. Elva år efter den första versionen finns det få brittiska komedier som kan konkurrera med den när det gäller den perfekta balansen mellan hjärta och massiva magskratt.