Hostile Attribution Bias

Hostile Attribution Bias Definition

Hostile Attribution Bias (HAB) är en tendens att tolka andras beteende, i olika situationer, som hotfullt, aggressivt eller båda. Personer som uppvisar HAB tror att andras tvetydiga beteende är fientligt och ofta riktat mot dem, medan de som inte uppvisar HAB tolkar beteendet på ett icke fientligt, icke hotfullt sätt. Vidare reagerar personer som gör HAB ofta på den andra personens beteende på ett aggressivt sätt eftersom de uppfattar det som ett personligt hot. När de reagerar aggressivt ses detta agerande ofta som olämpligt eftersom den andra personens ursprungliga beteende inte var avsett att vara aggressivt. Tänk dig till exempel att Jose råkar stöta sin kundvagn mot Melissas kundvagn i en livlig livsmedelsbutik. Melissa antar då felaktigt att Jose aggressivt stötte till hennes kundvagn för att komma före henne i gången. Om Melissa sedan avsiktligt slår på Jose’s kundvagn har hon reagerat på ett aggressivt sätt som var olämpligt för situationen.

En viktig poäng är att personer som uppvisar HAB ofta misstolkar avsikten med den andra individens beteende som aggressivt eller skadligt för dem själva eller en annan person, och tror felaktigt att personen hade för avsikt att orsaka skada genom att utföra handlingen. Denna partiska bedömning av den andres avsikt utgör en störning i den normala kognitiva bearbetningen av händelser. Nicki Crick och Kenneth Dodge utvecklade modellen för social informationsbehandling, som beskriver de steg som upplevs när människor kognitivt bearbetar information i sociala interaktioner. Crick och Dodge har också genomfört flera studier som har identifierat hur aggressiva barn uppvisar andra mönster för informationsbearbetning än icke-aggressiva barn. När dessa kognitiva mönster väl har utvecklats anses de vara relativt stabila genom hela vuxenlivet.

Hostile Attribution Bias and Social Information Processing

Enligt den sociala informationsbehandlingsmodellen och andra kognitiva teorier bearbetar och agerar barn på information från den sociala miljön genom sekventiella steg, inklusive (a) absorption av sociala stimuli (kodning av sociala signaler), (b) tilldelning av betydelse till stimuli (tolkning), (c) bestämning av mål, (d) åtkomst till möjliga reaktioner, (e) val av en reaktion och (f) utförande av en beteendehandling. Progressionen genom dessa steg sker vanligtvis snabbt.

Aggressiva barn har visat sig uppleva störningar i de flesta av stegen, särskilt i stegen för kodning, tolkning och generering av respons. De tenderar att fokusera sin uppmärksamhet på hotfulla sociala signaler (t.ex. potentiellt arga ansiktsuttryck hos den person som pratar med dem), tolka denna information på ett fientligt sätt och generera aggressiva reaktioner. Ett viktigt teoretiskt begrepp som påverkar hur människor kodar, tolkar och använder information är scheman.

Hostile Attribution Bias and Aggressive Schemas

Bearbetning av social information är kognitivt krävande; därför använder människor scheman – mentala ramar av föreställningar om människor, händelser och objekt – för att snabbt förstå stimuli. Scheman aktiveras automatiskt (kommer till minnet) när schemat finns tillgängligt i minnet och information som är relevant för schemat påträffas. Scheman riktar människors uppmärksamhet mot viss information och vägleder deras tolkning av den, till och med så till den grad att de kan fylla i saknade delar genom att använda sig av schemat. Scheman kan också fungera som ett filter; människor tenderar att uppmärksamma information som överensstämmer med deras scheman och ignorera inkonsekvent information.

Personer som uppvisar HAB tycks ha mer utarbetad och komplex aggressiv information i sina scheman för olika händelser och begrepp än icke-aggressiva personer. Till skillnad från en icke-aggressiv person kan till exempel en aggressiv persons schema för barer inkludera att de är platser där människor hamnar i slagsmål, vilket kan leda till att personen uppfattar fler hot och agerar aggressivt på barer.

Då de har många lagrade minnen av fientliga situationer, kan personer som uppvisar HAB också lättare få fram fientlighetsrelaterade scheman i minnet och tillämpa dem på sociala situationer. I enlighet med hur scheman fungerar skulle en person med fientlighetsrelaterade scheman inledningsvis uppmärksamma mer fientliga sociala signaler och underlåta att uppmärksamma icke-fientliga signaler. Schemat skulle också användas för att tolka tvetydiga signaler. Till exempel kommer en person med ett fientligt schema för barer att gå in på en bar med detta schema lätt tillgängligt. När schemat väl är aktiverat kommer den personen att ha en tendens att lägga märke till personer som agerar på ett potentiellt fientligt sätt, vara mer uppmärksam på fientliga än icke-fientliga signaler och tolka tvetydigt beteende (t.ex. en armbåge i en folkmassa) som fientligt.

Scheman har ofta självbekräftande effekter. Crick och Dodge definierade reaktiv aggression som inträffar när tvetydig social information misstolkas som mer hotfull än vad den är och personen tenderar att reagera aggressivt på den, ofta för att försvara sig själv eller för att hämnas mot en upplevd provokation. Reaktiv aggression innefattar därför HAB-processen, eftersom individer som uppvisar en HAB genererar aggressiva reaktioner på den andres beteende och reagerar aggressivt. Detta svar uppfattas i sin tur av andra som aggressivt och kan resultera i en fientlig reaktion. I slutändan upplever personen med HAB en bekräftelse av sin ursprungliga, men förvrängda, övertygelse, och det fientliga schemat stärks.

Utveckling av aggressiva scheman

Fientliga scheman bildas genom upprepad exponering för och erfarenheter av aggressiva reaktioner på interpersonella konflikter. Barn som är aggressiva, eller som ofta upplever fientliga situationer i sitt dagliga liv, förväntas ha mer väletablerade och tillgängliga fientlighetsrelaterade scheman. Sådana barn kan vara de som utsätts för våld i samhället och/eller i äktenskapet, tittar på våldsam tv och spelar våldsamma videospel. Forskning har visat att barn som ofta upplever våldsamma situationer, till och med barn som spelar våldsamma videospel, uppvisar HAB. Vuxna som har aggressiva personligheter och som upplever fysisk smärta har också visat sig uppfatta tvetydigt fientlig information som mer aggressiv än vad aggressiva och icke-aggressiva personer som inte upplevde smärta gjorde. Därför kan vissa våldsamma eller obekväma situationer framkalla HAB, särskilt hos personer med aggressiva personligheter.

Hostile Attribution Bias Implikationer

Den minskade exponeringen för och de positiva erfarenheterna av aggressiva konfliktlösningar bör minska HAB och de aggressiva reaktioner som är resultatet av denna snedvridna bearbetning. Därför bör en minskning av aggressiva barns tillgång till våldsamma medier och till att bevittna förstärkande eller positiva resultat av aggression minska tillgängligheten till fientliga händelsescheman, eller åtminstone minska sannolikheten för att de agerar utifrån dem. Interventioner som hjälper människor att kontrollera sin ilska under konflikter och att tänka på icke-aggressiva lösningar har visat sig vara effektiva för att minska aggressiva reaktioner hos barn som uppvisar reaktiv aggression.