Hooked on Phonics

Hooked on Phonics utvecklades på 1980-talet. Den ursprungliga produkten Hooked on Phonics Learn to Read släpptes av Gateway Educational Products 1987.

Företaget byggde upp en framgångsrik verksamhet som byggde på omfattande reklam, vilket ledde till en försäljning på över 100 miljoner dollar per år. Produkten och dess slogan ”Hooked on Phonics fungerade för mig! (uttalad av barn i produktens TV-reklam) och dess telefonnummer ”1-800-ABCDEFG” (som numera tillhör Wilshire Law Firm, PC), blev allmänt känt i mitten av 1990-talet. Bland de viktigaste reklamplatserna under perioden var radioprogrammet ”Rush Limbaugh” – som också utvecklades vid den tiden.

1994 presenterades företaget i programmet Dateline NBC med en tjänsteman från FTC som attackerade företaget för ”vilseledande reklam”. FTC och Gateway nådde senare en uppgörelse där Gateway gick med på grundregler för reklam och avslöjande av alla forskningsdata och konsumentklagomål. Den negativa mediebevakningen ledde dock till att företagets försäljning sjönk kraftigt och att företaget ansökte om konkursskydd.

Året 2001 introducerades teststrategier och studieteknik som en del av programmet ”Hooked on School Success” och ett nytt partnerskap med KinderCare Learning Centers för att använda material i KinderCares privata barnomsorgsanläggningar.

År 2004 bötfällde FTC företaget, som då hette Gateway Learning Corporation, för att retroaktivt ha ändrat sin sekretesspolicy utan att informera kunderna och därefter delat privat information om kunder, inklusive barn, med externa marknadsföringsföretag.

År 2005 köptes produktlinjen av Educate, Inc. som även drev Sylvan Learning, och började sälja produkterna i detaljhandeln. År 2006 släppte företaget en ny serie utbildningsprogram, bland annat Hooked on Spanish, Hooked on Handwriting och Hooked on Spelling.

Hos 2007 hade programmet Hooked on Phonics introducerats i över 30 länder.

Hooked on Phonics togs upp i privat ägo 2007 och företaget bytte namn till Smarterville, Inc.

Flaggskeppet Learn to Read genomgick en större omarbetning, med DVD-skivor, webbanpassningar och en helt ny serie systematiska fonikläsare. Den lanserades sommaren 2009. Sextio musikvideor lades till, komponerade av Russell Ginns och med framträdanden av Cathy Fink, Marcy Marxer och a cappella-gruppen The Bobs.

Hooked on Phonics förvärvades av Sandviks Inc. 2011.

Den mobila appen Hooked on Phonics för iOS och Android lanserades 2013. År 2018 har den laddats ner mer än 500 000 gånger.