Homo antecessor

Livsstil

Kultur

Under utgrävningarna i Gran Dolina hittades också omkring 200 stenverktyg och cirka 300 djurben från samma nivåer som de mänskliga kvarlevorna, daterade till minst 780 000 år. Liknande fynd gjordes vid Sima del Elefante, med cirka 32 stenverktygsdelar och en mängd blandade djurrester som återfanns, alla daterade till cirka 1,1-1,2 miljoner år gamla.

Stonverktyg vid båda platserna var enkla Mode 1-teknologier eller Oldowan-stil och tillverkade av lokala råmaterial. Verktygen bestod bland annat av enkla skärande fläkor och saknade de mer sofistikerade verktygen som fanns på andra ställen vid den här tiden. Vid Sima del Elefante verkade grottan vara en plats för verktygsavverkning, med flingor som visade tydliga tecken på tillverkningstekniker – artefakter lossnade genom direkt hammarslagning på handhållna mellanstora kärnor. Avsaknaden av retuscherade verktyg på denna plats, tillsammans med verktygssatsens karaktär, tyder på att verktygen främst skapades för att bearbeta och äta kött och märg.

Snittmärken finns på djurresterna på båda platserna. Märkena stämmer överens med bearbetning av människor i syfte att få fram kött och märg. Intressant nog uppvisar det mesta av det mänskliga materialet vid Gran Dolina också samma typer av snittmärken, vilket tyder på att styckning troligen var målet. Avsaknaden av tandmärken från rovdjur stöder förslaget att det var människor som gjorde snitten eller märkena. Huruvida detta berodde på kannibalism kan diskuteras, eftersom det finns fall av avbening av ben som inte innebär att man äter köttet. Dessa fall är dock vanligtvis relaterade till begravningsritualer som det inte finns några bevis för hos den här arten (eller någon annan Homoart under åtminstone ytterligare 700 000 år).

Det verkar inte som om dessa människor bodde permanent i någon av grottorna. Snarare besökte de dem för vissa aktiviteter eller vid vissa tider på året. De var troligen nomadiska och följde födokällorna.

Miljö och kost

Förluster av små djurrester vid Sima del Elefante-platsen tyder på att klimatet vid den här tiden generellt sett var varmt och fuktigt med skiftningar mellan varmare och kallare temperaturer. Detta korrelerar med Waalian, ett varmt skede också med varmare-kallare skiftningar som dateras till 1,5-1,3 miljoner år sedan.

Dessa förhållanden liknar dem som föreslagits för regionen för cirka 800 000 år sedan. Vid denna tid var klimatet varmt, fuktigt och relativt stabilt. Allt detta förändras för cirka 600 000 till 500 000 år sedan, då förhållandena blev relativt hårda och kalla. Det är inte långt efter detta som människor som lever i Europa börjar utveckla neandertalliknande drag, varav många verkar vara anpassningar till mycket kalla miljöer.

Den kost tycks ha omfattat stora mängder kött. Många av resterna på båda platserna är av stora däggdjur som har slaktats och en del av de större benen har brutits för att få tag på märgen. På Gran Dolina är unga hästar och hjortar särskilt vanliga. Resterna visar inte om djuren jagades eller skövlades, men troligen användes båda metoderna för att skaffa mat. Det är också troligt att de kompletterade sin kost med växter.

Framtidigare läsning:

M. Bermúdez de Castro, J. L. Arsuaga, E. Carbonell, A. Rosas, I. Martı́nez, M. Mosquera. En hominid från nedre pleistocen i Atapuerca, Spanien: Possible Ancestor to Neandertals and Modern Humans”, Science, 30 May 1997, Vol. 276, pp1392

.