HomePreventionBefore You Go OutdoorsHur stora (eller små) är fästingar?

Fästingars storlek och utseende

Av de 15 arter av hårda fästingar som finns i Indiana är det bara tre som utgör en fara för människors hälsa:

• Blacklegged tick

• American dog tick

• Lone star tick

I allmänhet har dessa (och alla) fästingar tre livs-/tillväxtstadier (enligt illustrationen nedan):

• Larvstadiet

• Nymfstadiet

• Vuxenstadiet

Ett av skälen till att dessa stadier är viktiga är att varje stadie är av olika storlek och eventuellt till och med har en annan färg än de andra stadierna.

Och även i det vuxna stadiet är kvinnliga fästingar vanligtvis betydligt större än sina manliga motsvarigheter.

Den svartbeniga fästingen

Den minsta arten av de tre vi fokuserar på, den svartbeniga fästingen (även känd som Ixodes scapularis eller Ixodes dammini), är den primära bäraren av borrelia, liksom av mänsklig anaplasmos, babesios och Powassanvirus.

I följande tabell beskrivs några grundläggande egenskaper hos den svartbeniga fästingen:

Av dessa är nymfostadiskan den farligaste för människor, eftersom dess lilla storlek (ungefär som ett vallmofrö) innebär att människor sällan upptäcker den förrän den har fäst sig och svullnat upp, och därmed troligen redan har överfört borrelia eller en annan sjukdom till den mänskliga värden.

Lone Star-tickan

Lone Star-tickan är den näst vanligaste fästingen för människor och kommer strax efter hundtickan.

Lone star tick har kopplats till fästingförlamning (vuxna honor), Rocky Mountain spotted fever, ehrlichiosis, Southern tick-associated rash illness (STARI) och alfa-galallergi (allergisk reaktion mot däggdjursprodukter).

Den mellanstora arten av de tre som vi fokuserar på, lone star tick, ligger närmare hundbockens storlek än den svartbeniga fästingens. Och i likhet med de andra är den vuxna honan den största av alla utvecklingsstadier.

Arten har fått sitt namn från den pärlfärgade, vagt stjärnformade märkningen på ryggen. I övrigt har den vuxna honan en rödbrun färg och har längre mundelar än hanen – som är taggiga och tränger djupt in i värdens hud.

Vuxna hanar av arten har ett generellt mörkare utseende än de vuxna honorna – en blandning av rödbrunt med enstaka svarta fläckar. Larver och nymfer av enstjärniga fästingar är vanligtvis ljusare i färgen än de vuxna, där larven är det ljusaste av stadierna, medan nymfens färg mörknar när den utvecklas.

Den amerikanska hundfästingen

Den amerikanska hundfästingen kan hittas i varje län i Indiana – vilket delvis är vad som gör att det är den vanligaste fästingen som oftast hittas på människor och hundar i delstaten.

Den hittas också oftast eftersom den är större än de andra två typerna av fästingar som vi tittar på – nästan dubbelt så stor som den svartbeniga fästingen!

Likt lone star-tickan har den amerikanska hundtickan (särskilt den vuxna honan) kopplats samman med fästingförlamning och Rocky Mountain spotted fever, samt tularemi och anaplasmosis. Och forskarna letar fortfarande efter en möjlig koppling mellan denna art och överföringen av borrelia.

Den vuxna amerikanska hundtickan har en gräddgrå/grå och brun kropp – hanarna med ett mönster, honorna med ett enklare, tvåfärgat utseende – medan larverna och nymferna vanligtvis är helt bruna. Munstyckena hos den amerikanska hundfästingen är vanligtvis korta i alla utvecklingsstadier.