Hollande-administrationen

Hollande säkrade sin position som socialistkandidat i Frankrikes första öppna primärval någonsin i oktober 2011, och han fortsatte med att vinna ett fält av 10 kandidater i den första omgången av presidentvalet i april 2012. I den tävlingen ledde Le Pen Nationella fronten till sitt bästa resultat någonsin i ett presidentval och fick mer än 18 procent av rösterna för en stark tredjeplats. Sarkozy, som slutade på andra plats, kvalificerade sig för en omgång mot Hollande, och han ägnade de följande två veckorna åt att uppvakta de väljare från Nationella fronten som utgjorde hans bästa chans till seger. Den 6 maj 2012 besegrade Hollande Sarkozy, fick nästan 52 procent av rösterna och blev den förste socialist som vann ett presidentval sedan Mitterrand besegrade Chirac 1988. En månad senare blev svepet fullständigt när socialistblocket fick 314 platser i nationalförsamlingen, vilket gav en klar majoritet i underhuset. Även om Marine Le Pen knappt förlorade sitt försök att få en plats i parlamentet, segrade två andra kandidater från Nationella fronten och partiet återvände till parlamentet för första gången sedan 1997.

Sedan några timmar efter sin invigning flög Hollande till Berlin för att träffa Merkel om fransk-tysk strategi angående krisen i eurozonen. Han försökte flytta tyngdpunkten i svaret från åtstramning till tillväxt, men EU:s finanspakt från mars 2012 minskade signatärländernas möjligheter att inleda stimulansprogram som finansieras med underskottsutgifter. Vid efterföljande möten fortsatte Hollande att sätta tillväxten i främsta rummet på den ekonomiska dagordningen. På den inhemska fronten uppfyllde Hollande snabbt flera löften som han gav under presidentvalskampanjen. Han införde en skattesats på 75 procent på inkomster över 1 miljon euro (cirka 1,3 miljoner dollar) och påskyndade planerna på ett tillbakadragande av franska trupper från Nato-uppdraget i Afghanistan. Även om ”miljonärsskatten” upphävdes av Frankrikes författningsdomstol i december 2012 förblev förslaget populärt hos den franska allmänheten, och Hollande lovade att lägga fram skattelagen på nytt i ändrad form. Hollande kämpade med en arbetslöshet på över 10 procent och hans administration hade sjunkande popularitetssiffror. Hans försök att främja tillväxten med företagsvänliga åtgärder gjorde hans anhängare på vänsterkanten irriterade, och hans skattepolitik väckte motstånd på högerkanten. I mars 2013 tillkännagav han en ändrad form av sin ”miljonärsskatt” som skulle samla in skatten i fråga från företag i stället för från enskilda personer. Den 23 april 2013 röstade nationalförsamlingen övertygande för att legalisera samkönade äktenskap och ge samkönade par rätt att adoptera.

Trots Hollandes ansträngningar fortsatte Frankrikes ekonomi att kämpa. Oron för en arbetslös återhämtning förstärktes när arbetslösheten kröp envist uppåt trots landets långsamma rörelse ut ur recessionen. Medan hans ekonomiska politik misslyckades med att få genomslag fortsatte Hollande en hökisk utrikespolitik. Franska trupper ingrep i Mali i januari och i Centralafrikanska republiken i december 2013. Hollande drev också på för ett västerländskt militärt ingripande i det syriska inbördeskriget efter att kemiska vapen använts mot ett rebellkontrollerat område utanför Damaskus. Inför det vacklande stödet från USA och Storbritannien stödde Hollande ett diplomatiskt initiativ som ledde till att Syriens kemiska arsenal avvecklades.

Framgångarna med den så kallade ”Hollande-doktrinen” – som syftade till att placera Frankrike på en mer framträdande plats på den globala scenen – översattes inte till ett folkligt stöd, vilket framgick av kommunalvalen i mars 2014. Hollandes socialister krossades, medan UMP och Nationella fronten fick många borgmästarposter och hundratals platser i stadsfullmäktige. Det rekordlåga valdeltagandet sågs som ett symtom på apati bland socialisternas anhängare, medan Le Pens fortsatta omprofilering av Nationella fronten ledde till det partiets bästa valresultat någonsin. Hollande reagerade genom att ombilda sitt kabinett och ersätta premiärminister Jean-Marc Ayrault med inrikesminister Manuel Valls, en centrist vars ibland kontroversiella åsikter fick stöd inom den franska högern. Nationella frontens uppgång fortsatte i maj, då de toppade opinionsundersökningarna i valet till Europaparlamentet.

Den franska ekonomin fortsatte att släpa efter, med en arbetslöshet på över 11 procent i juli 2014, och Valls ställdes inför en revolt inom sitt eget kabinett. I augusti 2014 avskedades ekonomiminister Arnaud Montebourg, som länge hade förespråkat ett program för tillväxt framför åtstramning, efter att offentligt ha kritiserat Hollandes ekonomiska politik. Valls meddelade att hans kabinett avgick, och Hollande bad honom omedelbart att bilda en ny regering. Medan Hollandes popularitet sjönk, begränsade skandaler inom UMP partiets möjligheter att dra nytta av presidentens svaghet. Sarkozy, i ett försök att rätta till det listande partiet och inleda sin egen politiska comeback, vann framgångsrikt ledarskapet för UMP vid en partikongress i november 2014.

Den 7 januari 2015 attackerade beväpnade män Paris-kontor för satirtidningen Charlie Hebdo och dödade 12 personer. Terrordådet var den blodigaste incidenten av detta slag på fransk mark på mer än 50 år, och man trodde att tidningen hade blivit måltavla för sin skildring av profeten Muhammed. Medan de franska myndigheterna inledde en landsomfattande människojakt fördömde världens ledare attackerna, och tusentals människor samlades i stadskärnor runt om i Frankrike för att visa sin solidaritet med offren. Den 9 januari flydde de misstänkta gärningsmännen, två bröder som amerikanska och franska myndigheter kände till för sina kopplingar till militanta islamistiska grupper, till ett tryckeri i en liten stad nordost om Paris, där de tog en gisslan och inledde ett dödläge med polisen. Under tiden tog en annan beväpnad man, som hävdade att han arbetade tillsammans med de andra och som misstänktes för att ha dödat en polis i Montrouge dagen innan, gisslan i en kosherbutik i Paris. Efter flera timmar stormade franska säkerhetsstyrkor båda platserna och dödade alla tre gärningsmännen. Gisslan på tryckeriet släpptes fri i säkerhet. Fyra gisslan dödades på marknaden, men mer än ett dussin räddades.

Den 13 november 2015 attackerade samordnade grupper av beväpnade gärningsmän beväpnade med automatvapen och sprängbälten mål i och omkring Paris, där minst 129 personer dödades och hundratals skadades. Det var den dödligaste terroristincidenten i Europa sedan tågbombningarna i Madrid 2004. Tre attentatsmän sprängde sig själva utanför Stade de France i Parisförorten Saint-Denis; Hollande var bland de tusentals människor som var inne på stadion och tittade på en fotbollsmatch mellan Frankrike och Tyskland. I Paris dödades dussintals människor när militanta islamister öppnade eld mot fullsatta kaféer och restauranger i 10:e och 11:e arrondissementet. Minst 89 personer dödades när en trio beväpnade män attackerade musiklokalen Bataclan, där det amerikanska rockbandet Eagles of Death Metal spelade inför en utsåld publik. Angriparna ockuperade Bataclan i mer än två timmar, höll gisslan och sköt överlevande från den första attacken, innan fransk polis stormade byggnaden. Två av angriparna detonerade självmordsbälten och den tredje dödades av polisen. Islamiska staten i Irak och Levanten (ISIL, även känd som ISIS) tog på sig ansvaret för attackerna, och Hollande förklarade att Frankrike var ”i krig” med gruppen. Under de följande dagarna bombade franska jetplan mål i ISIL-kontrollerade områden i Syrien och Irak, mer än 100 000 säkerhetsvakter mobiliserades och polisen gjorde razzior på mängder av platser i Frankrike och Belgien i jakt på misstänkta medbrottslingar.

Den 14 juli 2016 dödades minst 84 personer och många skadades i Frankrikes tredje stora terroristattack på 18 månader, när en lastbil kördes genom festfirare som firade Bastille Day i Nice. Tiotusentals hade samlats längs stadens strandpromenad Promenade des Anglais för att se ett fyrverkeri, och folkmassan hade just börjat skingras när attacken inträffade. Lastbilen körde ungefär 2 km längs strandpromenaden, plöjde genom barrikader och in i ett avgränsat fotgängarområde och träffade hundratals människor innan den kunde stoppas. Chauffören, som hade en historia av småbrottslighet men ingen känd koppling till terroristgrupper, dödades i en eldstrid med polisen. Några timmar före attacken hade Hollande meddelat att han planerade att häva det undantagstillstånd som gällt sedan attackerna i november 2015; han förlängde därefter undantagstillståndet med ytterligare tre månader och kallade in landets militärreserver.

Med tanke på att Hollandes popularitetssiffror sjönk till ensiffriga tal meddelade han i december 2016 att han inte skulle ställa upp för omval. Några dagar senare avgick Hollandes premiärminister, Manuel Valls, från sin post och förklarade sin avsikt att söka socialisternas nominering till presidentposten. Presidentvalet hade redan upplevt en överraskning, när Republikanerna (tidigare UMP) på ett rungande sätt stängde dörren för Nicolas Sarkozys politiska comebackambitioner. Sarkozy slutade på en avlägsen tredje plats i den första omgången av republikanernas presidentval i november. Det loppet vanns av Sarkozys tidigare premiärminister François Fillon, som är en av Frankrikes högerinriktade, romersk-katolska provinsbefolkningens fanbärare. Opinionsundersökningar visade att han sannolikt skulle möta Nationella frontens Marine Le Pen i den andra omgången av presidentvalet i maj 2017.

Fillons kampanj kollapsade på grund av anklagelser om att han hade skapat falska jobb åt familjemedlemmar, och i mars 2017 åtalades både han och hans fru för förskingring av nästan 1 miljon dollar i offentliga medel. Presidentvalet blev i huvudsak en trekamp mellan outsider-kandidater: Le Pen, det tidigare kommunistpartiets presidentkandidat Jean-Luc Mélenchon och Hollandes finansminister Emmanuel Macron. Macron hade bildat sitt eget politiska parti – En Marche!- i april 2016, med en plattform som var ett eko av den brittiska premiärministern Tony Blairs politik för den ”tredje vägen”. Medan vänster- och högerflyglarna i de stora partierna följaktligen ackumulerades till Mélenchon och Le Pen, skalade Macron bort centristerna och fick stöd från den tidigare socialistiska premiärministern Manuel Valls och den tidigare UMP-premiärministern Alain Juppé.

Den första omgången av presidentvalet hölls i april 2017, och för första gången i den femte republikens historia uteslöts Frankrikes båda största partier från den andra omgången. En informationsdump på nätet i elfte timmen, kallad ”MacronLeaks”, tillskrevs samma ryska hackare som hade försökt påverka det amerikanska presidentvalet 2016, men den lyckades inte påverka resultatet nämnvärt. Macron och Le Pen gick vidare till den andra omgången, som hölls den 7 maj, där Macron vann en övertygande seger och blev Frankrikes yngsta ledare sedan Napoleon. Följande månad säkrade Macrons En Marche! en överlägsen majoritet i parlamentsvalet. Koalitionen av En Marche! och François Bayrou’s Demokratiska rörelsen (MoDem) fick 350 av 577 platser. Kvinnor utgjorde rekordhöga 39 procent av nationalförsamlingen, men valet stördes av det lägsta valdeltagandet i ett franskt parlamentsval sedan andra världskriget.

Macron blev snabbt en närvaro på världsscenen. Han etablerade en osannolik vänskap med USA:s president Donald Trump men arbetade för att bevara både klimatavtalet från Paris och kärnenergiavtalet med Iran, två åtgärder som den amerikanske presidenten var emot. Macrons växande inflytande utomlands bidrog dock föga till att stärka hans inhemska godkännande. I ett försök att locka till sig utländska investeringar införde han ett skattesystem som gynnade Frankrikes rikaste medborgare, vilket gav honom smeknamnet président des riches (”de rikas president”). Den offentliga kritiken mot Macron intensifierades kraftigt i november 2018, när demonstranter gick ut på gatorna i motstånd mot en föreslagen höjning av bränsleskatten. Demonstranterna, som kom att kallas gilets jaunes (”gula västar”) efter de ljusa trafiksäkerhetsvästar de bar, fick brett stöd av den franska allmänheten, och Macron tvingades så småningom dra tillbaka bränsleskatten. Landet samlades kortvarigt kring Macron i april 2019, när en brand allvarligt skadade Paris ikoniska Notre-Dame-katedral. Macron lovade att katedralen skulle återuppbyggas, och han inledde en insamlingskampanj som drog in hundratals miljoner dollar i donationer från hela världen.