Hockeyhjälm

Försvararen Calvin de Haan bär hjälm och visir

Den första spelaren som regelbundet bar en hjälm i skyddssyfte var George Owen, som spelade för Boston Bruins 1928-29. År 1927 presenterade Barney Stanley en prototyp av en hjälm vid NHL:s årsmöte. Den förkastades snabbt.

Hjälmar dök upp efter incidenten mellan Ace Bailey och Eddie Shore den 12 december 1933, till följd av vilken Bailey nästan dog och Shore fick en allvarlig huvudskada. Efter detta konstruerade Art Ross en ny hjälmdesign och när Boston Bruins tog sig ut på isen i en match mot Ottawa Senators tog de flesta av spelarna på sig den nya hjälmen. De flesta Bruins-spelare bar inte hjälmen efter matchen, med undantag för Eddie Shore som bar den resten av sin karriär. På 1930-talet beordrades spelarna i Toronto Maple Leafs att lägga till hjälmar till sin utrustning. Några minuter in i den första matchen med de nya hjälmarna kastade den populäre King Clancy som bekant av sig sin hjälm. Hjälmarna var allmänt impopulära bland fans, media och andra spelare. Några få spelare, som Des Smith, Bill Mosienko, Dit Clapper och Don Gallinger fortsatte att bära hjälm.

Under Original Six-eran bar Maurice Richard och Elmer Lach kortvarigt hjälm. Jack Crawford bar en hjälm för att dölja sitt skalliga huvud och Charlie Burns bar en för att skydda metallplattorna i huvudet från en skada som han ådrog sig när han spelade juniorishockey och som föregick hans NHL-karriär.

Då Bill Masterton dog av en hjärnskada i en match den 13 januari 1968 mellan Minnesota North Stars och Oakland Seals började uppfattningen om hjälmar att förändras. Hjälmanvändningen började gradvis öka under 1970-talet och Ted Green var den första Bruins-spelaren sedan Shore som bar en hjälm. Han började under NHL-säsongen 1970-71 och fortsatte fram till sin pensionering från proffshockeyn 1979. I 1972 års Summit Series presenterades ett helt hjälmklätt sovjetiskt lag, där Paul Henderson, Stan Mikita och Red Berenson var de enda kanadensare som bar hjälm. Användningen ökade till den grad att 70 % av NHL-spelarna bar dem 1979.

I augusti 1979 meddelade den dåvarande ordföranden för National Hockey League (NHL), John Ziegler, att skyddshjälmar skulle bli obligatoriska för inkommande spelare i NHL. ”Införandet av hjälmregeln kommer att vara en ytterligare säkerhetsfaktor”, sade han. Regeln gjorde det möjligt för spelare som undertecknat proffskontrakt före den 1 juni 1979 och som redan inte bar hjälm att fortsätta att göra det under resten av sin karriär under förutsättning att ett ansvarsfrihetsbrev undertecknades, om de så önskade. Den senaste spelaren som spelade utan hjälm var Craig MacTavish, som spelade sin sista match under säsongen 1996-97 för St. Louis Blues. Nästan ett decennium senare, 1988, gjorde NHL hjälmen obligatorisk även för sina funktionärer. I likhet med vad som gällde för spelare kunde alla funktionärer som inte bar hjälm före beslutet också bli hjälmlösa om de så önskade. Den senaste domaren som inte bar hjälm var Mick McGeough, som började bära hjälm säsongen 2006-07 och drog sig tillbaka efter följande säsong.