Hjälper Duolingo mig verkligen att lära mig koreanska?

Jag har mycket roligt med den här appen för språkinlärning som heter Duolingo.

I början använde jag den bara för att öva franska och spanska. Men snart lade jag till koreanska och hawaiianska.

Jag blev tidigt uttråkad och lite irriterad på franskan och spanskan i appen, som jag har en bas (eller bättre, beroende på dag och hur mycket jag har övat).

Av någon anledning har jag skrivit, läst och talat ”Juan come manzanas” så många gånger, att jag har kommit att tro att det inte finns några andra frukter en español.

Men Juans besatthet av äpplen är ingenting jämfört med det faktum att Duolingo verkar tro att jag är en katt en français. Eller kanske är du en katt. Är du en katt? Je suis un chat.

Istället för att bli galen av att upprepa Juan come manzanas och Je suis un chat (jag är ingen katt, för fan, Duolingo!) bestämde jag mig för att byta upp det och lade till hawaiiska eftersom, som Duolingo hjälpsamt berättar för mig minst tre gånger per session, hawaiiska (och navajo) är utdöende språk.

Därefter bestämde jag mig för att jag verkligen ville stretcha hjärnan och provade koreanska. Jag älskar koreanska filmer så varför inte försöka förstå åtminstone lite utan undertexter?

Jag kan sannerligen ingenting på koreanska. Och det är ett mycket svårt språk att lära sig när man inte kan någonting, inklusive alfabetet, och det är där jag försmäktar i Duolingo limbo. Det trodde jag i alla fall.

Men när en kvinna häromdagen gav mig sitt ID-kort, som inte innehöll några som helst engelska ord, kunde jag faktiskt känna igen att det var koreanska och inte något annat språk som jag inte är bekant med.

Hon blev verkligen förvånad. Och det var jag också!

Men det var spännande. Jag började känna igen språket, även om jag fortfarande inte ens vet hur man säger hej på koreanska.

Varför kan jag inte säga hej på koreanska?

Man skulle kunna tro att Duolingo skulle börja med något som att lära ut hej. Istället är jag fast i att försöka förstå ett alfabet utan att kunna det alfabetet överhuvudtaget och det är väldigt konstigt.

Men i stället för att bli frustrerad försöker jag ta det hela med ro. Detta är en så bokstavligt talat främmande sak för mig att jag inte kan bli upprörd över att jag inte vet någonting. Och det finns åtminstone inga ständiga äppelätare på koreanska. (Än så länge!)

Även att känna igen tecken som inte är bekanta för mig är en bedrift.

Igenom mitt arbete har jag haft att göra med en hel del koreaner på sistone. Ingen aning om varför det är ett sådant inflöde. Men det är häftigt.

Och hittills har jag lärt mig att naver.com är en webbplats som koreaner använder för sin e-post. Ofta har dessa unga koreaner redan ganska bra kunskaper i engelska så jag berättar att jag lär mig koreanska och de är imponerade. Jag berättar att jag kan säga ”mjölk” och ”barn” och ”det”. Så praktiskt, eller hur? Det roar dem åtminstone.

Det finns egentligen inget behov för mig att lära mig koreanska annat än att jag är nyfiken på ett språk som är så annorlunda än mitt eget.

Och det ger mig en del goda skratt.

Förrförra dagen gick jag in på Starbucks och baristan hade en namnskylt som jag trodde att det stod ”Aloha”.

”Är ditt namn Aloha?” Jag frågade, uppspelt eftersom jag älskar ovanliga namn.

”Nej, det är Alisha, det har bara gnuggats av”, svarade hon.

”Ah, okej”, svarade jag och lade sedan till att överdela: ”Jag använder Duolingo för att lära mig hawaiiska, så jag har uppenbarligen hawaiiska på hjärnan.”

”Jag använder Duolingo för att lära mig koreanska!” sa hon.

”Herregud, det gör jag också!” Jag svarade.

Vi skrattade. Sedan sa hon något – inte det eller barn eller mjölk – och jag sa att jag inte hade någon aning om vad hon just hade sagt. Hon sa ”hej”.

Jag skrattade jättemycket åt det.

Varför har jag inte lärt mig hej än? Jag har gjort lektioner i appen i över två veckor. Jag trodde att hälsningar var något av det första som brukar läras ut till nybörjare.

Jag kan ”Aloha e Kaleo!”. (Hej, Kaleo!) på hawaiiska. Men inte på koreanska. Go figure.

Som sagt försöker jag hålla mig ganska lugn när det gäller att lära mig koreanska. Men att inte veta hur man säger hej tillbaka kan bli ett problem om jag någonsin vill konversera med någon. Kanske borde jag titta på fler koreanska filmer (älskar koreanska filmer!) och faktiskt uppmärksamma orden istället för undertexterna.

Om du är intresserad av att lära dig ett nytt språk…

Jag vill säga att Duolingo förmodligen inte är bra för den absoluta nybörjaren som inte har någon grundförståelse för ett språk. För mitt engelska öra låter många av de olika tecknen på koreanska exakt likadant. Det kan också bero på att det är via en app istället för personligen. Jag är inte säker.

Jag måste fråga de koreaner jag möter på jobbet hur man säger ”ye” och ”yae” och lyssna efter skillnaden på plats.

Att lära sig hawaiianska innebär sina egna utmaningar. Meningsstrukturen är väldigt annorlunda även om man fortfarande använder det engelska alfabetet.

Det finns så många apostrofer i språket plus extra små nyanser som jag inte riktigt har förstått även om jag börjar göra det. Och hawaiianska kommer att bli svårare att hitta ett sätt att öva på… såvida jag inte åker och lär mig surfa på Hawaii, vilket var min dröm. Det är fortfarande min dröm.

Men det ska vara väldigt svårt att lära sig surfa. Men om jag kan börja känna igen koreanska ord utan bas kan jag också lära mig att surfa!

Också här skulle man tjäna på att lära sig grunderna innan man ger sig i kast med Duolingo. Men de små dopaminhuggningarna av att få något rätt, eller tio i rad rätt, när man egentligen inte vet vad matchy-matchy-spelet handlar om men man får det rätt ändå.

Have Fun With It!

Jag har roligt med appen och att lära mig språk, men jag har verkligen ingen aning om hur praktiskt mycket av det är.

Jag skulle gärna vilja fördjupa mig i japanska igen (jag släppte det efter två veckor) och lära mig mer än mat och svordomar i italienska.

Och om Duolingo erbjöd estniska skulle jag hoppa på det snabbare än Juan och hans äpplen.

Jag skulle till och med försöka mig på tyska om jag hade mer tid att ägna åt att lära mig den svåra grammatiken.

Men även om jag är en enspråkig person med ett polyglott hjärta hoppas jag en dag kunna säga att Juan äter äpplen på alla språk.

För att det är användbart.