Historia

Robert Kennedy besöker Garden Grove Strawberry Festival

In 1968 red New York-senatorn Robert F. Kennedy i festivalens parad och talade senare om den heta tävlingen om demokraternas nominering som presidentkandidat till en publik på mer än 5 000 personer. Med Kennedy på festivalen var hans fru Ethel, sex av deras barn, astronauten överste John Glenn, Kaliforniens talman i församlingen Jesse Unruh, församlingsledamoten Kenneth Cory och den före detta olympiska mästaren i tiokamp Rafer Johnson.

Dagen före Kennedys framträdande kommenterade Garden Grove-polischef George Tierisch till media att Kennedys besök på festivalen skulle innebära en av de största säkerhets- och skyddsutmaningar som hans avdelning någonsin har ställts inför. Två och en halv dag efter att ha talat på festivalen mördades senator Kennedy i Los Angeles.

Sportarrangemang var en del av Garden Grove Strawberry Festival under slutet av 1960-talet och början av 1970-talet. Festivalen anordnade till och med en tennisturnering i staden och delade ut troféer. Den sponsrade en hole-in-one-tävling och den första årliga Strawberry Festival AAU Women’s Invitational Track Meet som hölls på Bolsa Grande High School-stadion. Bland deltagarna fanns Jarvis Scott och Barbara Ferrell, båda medlemmar i det olympiska laget 1968.

På 70-talet flyttade festivalen till sitt nuvarande hem, The Village Green vid Euclid och Main streets där karnevalsresor och över 100 montrar erbjöd ännu mer mat och nöje. Bland de evenemang som lades till var en clownstävling, ponnyridning, en fiskedamm, en minnesgudstjänst vid levande ljus, en djurpark, en tävling i kritkonst, en Kung Fu-utställning och den första tävlingen för seniorernas kung och drottning. Festivalen lade till scenshower i den nybyggda amfiteatern med 550 platser, som då kallades Strawberry Bowl.

Kändisar som deltog i festivalparaden under detta årtionde var bland annat Debbie Reynolds, Loren Green, Nancy Sinatra, Danny Bonaduce, Joan Van Ark, Tommy Lasorda, Musse Pigg, Hubert Humphries och Strawberry Festival-pionjären Tom Hoxie.

På 1980-talet var Garden Grove Strawberry Festival en sådan succé att planerarna fortsatte många av de evenemang som hade gjort festivalen till en succé i mer än 20 år, och lade sedan till några nya. Det innefattade en rad kreativa tävlingar som en fiolspelartävling, en amatörtalangshow och en tävling i att äta jordgubbstårta.

En särskild dag för barn lades till och fortsätter än i dag. Åkattraktionerna öppnas en dag tidigare för över 2 000 mentalt och fysiskt funktionshindrade barn som bussas in från skolor i närheten för en dag med gratis åkattraktioner, mat, skoj och underhållning. På senare år har Kids with a Cause, en internationell välgörenhetsgrupp bestående av unga film- och TV-stjärnor, anslutit sig till styrelsen för att hjälpa barnen in och ut ur åkattraktionerna och servera dem mat.

På 1980-talet började staden Garden Grove sända festivalparaden på lokala TV-stationer, en tradition som fortsätter än i dag. Stationen intervjuar också kändisar som hedras i paraden. Joey Bishop, Phyllis Diller, Billy Barty, Beverly Garland, Rip Taylor, Alyssa Milano, Zsa Zsa Gabor, Scatman Crothers och Fred Willard var några av 80-talsstjärnorna som deltog.

Garden Grove Strawberry Festival går över till högteknologi: 1990 infördes festivalens första telefonlinje med inspelad programinformation.

Av de kändisar som gav festivalen stjärnglans på 1990-talet är bland annat: Ben Vereen, Pat Boone, Billy Barty, Nadia Comaneci, Bart Conner, Earl Holliman, The Platters, fotbollslaget Galaxy, Buddy Hackett och Pauly Shore. År 2004 hedrade festivalen de olympiska spelen och de olympiska medaljörerna Dr. Sammy Lee, Chuck Bittick, Kim Rhode, Cliff Meidl, Bruce Furniss, Bruce Ibbetson, Cathy Marino Bradford och paralympiern Robert Balk deltog i paraden.

Festivalen, som länge varit känd för sina karnevalsattraktioner, lade till en berg- och dalbana 2003. I dag finns det dussintals åkattraktioner för vuxna och små barn som tillhandahålls av Butler Amusements.

Kändisar som har deltagit i festivalen under de första sju åren av 2000-talet är bland annat Hilary Duff, Shirley Jones, Marty Ingels, Jerry Mathers, Mickey Rooney, Margaret O’Brien, Masiela Lusha samt Tibor Rubin, mottagare av Kongressens hedersmedalj och bosatt i Garden Grove.