Hierofani

HIEROFANIA (från grekiskans hiero-, ”helig”, och phainein, ”visa”) är en term som betecknar manifestationen av det heliga. Termen innebär ingen ytterligare specificering. Här ligger dess fördel: Den hänvisar till alla manifestationer av det heliga, oavsett objekt, genom historien. Oavsett om det heliga visas i en sten, ett träd eller en inkarnerad människa, betecknar en hierofani samma handling: En verklighet av en helt annan ordning än den här världens blir manifesterad i ett objekt som är en del av den naturliga eller profana sfären.

Det heliga manifesterar sig som en makt eller kraft som är helt annorlunda än naturens krafter. Ett heligt träd till exempel dyrkas inte för att det är ett träd. En helig sten avgudas inte heller i sig själv för sina naturliga egenskaper som sten. Dessa föremål blir föremål för religiös vördnad eftersom de är hierofanier och avslöjar något som inte längre är botaniskt eller geologiskt, utan ”helt och hållet annat.”

Hierofaniens former

Hierofaniernas former varierar från en kultur till en annan. Saken är komplicerad eftersom kulturerna under historiens gång har erkänt hierofanier överallt i det psykologiska, ekonomiska, andliga och sociala livet. Det finns knappast något föremål, någon handling, psykologisk funktion, någon varelseart eller till och med någon underhållning som inte någon gång har blivit en hierofani. Allt som människor kommer i kontakt med kan förvandlas till en hierofani. Musikinstrument, arkitektoniska former, lastdjur och transportmedel har alla varit heliga föremål. Under rätt omständigheter kan vilket materiellt föremål som helst bli en hierofani.

Den heliga framträdelsen av det heliga i en hierofani eliminerar dock inte dess profana existens. I varje religiöst sammanhang förblir vissa föremål i klassen av ting som förmedlar det heliga (t.ex. sten, träd, människor) alltid profana. Ingen enskild kultur innehåller inom sin historia alla möjliga hierofanier. Med andra ord innebär en hierofani alltid en utskiljning. Inte alla stenar betraktas som heliga i en kultur; endast vissa är vördade, eller en, eftersom deras egenskaper gör dem till lämpliga bärare av det heliga. En hierofani separerar det som manifesterar det heliga från allt annat runt omkring, från allt som förblir profant.

Det heliga framträder i kosmisk form såväl som i människans föreställningsliv. Kosmiska hierofanier täcker spektrumet av kosmiska strukturer. Himlens högsta gudar, såsom Num, samojedernas himmelsgudomlighet, eller Anu, den babyloniska shar shame (”himmelskungen”), återspeglar eller delar den helighet som tillskrivs himlen. Detsamma gäller himlens suveräna gudar som visar sin makt genom storm, åska och blixtar, såsom den grekiske guden Zeus, hans romerska motsvarighet Jupiter och Yahveh, det hebreiska högsta väsendet.

Jordens helighet är en viktig källa till hierofani. Dyrkan av Pachamama, jordens modergudinna, är ett gammalt och utbrett fenomen i de sydamerikanska Anderna. Den lokala jorden är en helig närvaro i otaliga kulturer runt om i världen. Jorden är ofta en viktig karaktär i myter om den tidigaste tiden av skapelsen. Papa (”jord”) spelar en sådan roll i maoriernas skapelseberättelser och Gaia i de grekiska myter som presenteras av Hesiod. Ofta framträder jorden, som en hierofani av helig varelse, som skapande partner till en himmelsk varelse. Ett sådant gudomligt par, gudomliggjord himmel och jord, var framträdande i mytologierna i Oceanien, Mikronesien, Afrika och Amerika.

Solen blev en kraftfull manifestation av det heliga i centrala Mexiko (bland mixtekerna), i de peruanska Anderna (bland inkafolket), i det antika Egypten och på andra håll. Dessutom har viktiga kulturhjältar som i stor utsträckning figurerar i olika samhällens mytiska historia (t.ex. bland Maasai i Afrika, turk-mongolerna och indoeuropéerna) ofta viktiga band till solens krafter.

I många kulturer är djurens och växternas fruktsamhet förknippade med månens helighet. Framför allt förmedlar månens hierofanier det heliga i livets rytmer: regnperioder, havsströmmar, såtider, menstruationscykeln. Bland pygméerna i Centralafrika, till exempel, är månen, som kallas Pe, den fruktbara källan till nytt liv. Kvinnorna firar hennes helighet med dryckes- och dansfester vid nymånen. Genom den metamorfos som månen genomgår varje månad visar månen sin odödlighet och sin förmåga att återskapa en form av liv som även innefattar upplevelsen av döden. Kvinnor och ormar blir epifanier av månens heliga kraft genom sin periodiska förlust av liv i form av blod och hud. Menstruationen uppfattas ibland inte bara som en blodsutgjutning utan också som en utgjutning av den ”hud” som varje månad klär livmodern eller av den ”hud” som omsluter ett nytt barns kropp om befruktningen sker den månaden. Ormar anses ibland inte bara avge hud utan även ”blod”: Ormgift betraktas som en typ av blod som ”avges” (dvs. överförs från huggtand till offer) när en orm biter sitt byte eller när giftet konsumeras i en festivalbrygd.

Mänsklig fysiologi kan i sig själv bli en manifestation av det heliga. Gudomliga kungar och shamaners mystiska kroppar, som förvandlats genom sin kontakt med heliga realiteter, kan själva bli genomskinliga bärare av heliga krafter. Till och med andedräkten, själen, blodet, pulsen, sperman och kroppsvärmen hos vanliga människor kan ses som tecken på närvaron av övernaturliga krafter. I vissa yogatraditioner förkroppsligar till exempel en kvinna prakṛti, naturens eviga källa och gränslösa skaparkraft. Denna yoginīs rituella nakenhet möjliggör uppenbarandet av ett kosmiskt mysterium.

Ordinära föremål som rötter, örter och livsmedel kan också manifestera det heliga i en eller annan tradition, liksom tillverkade föremål som svärd, rep och dockor. Tekniker och färdigheter i sig, tillverkningsprocesserna, avslöjar heliga krafter. Järnbearbetning, spinning och vävning är ofta heliga aktiviteter som utförs av avskilda personer på heliga platser och under heliga perioder.

Stamfolkens kosmogoniska myter, den brahmanska traditionen i Sydasien, Nichirens och Teresa av Ávilas mystiska skrifter, kungens introningsceremonier i det antika Babylon, Japans jordbruksfester, de rituella dräkterna hos dansande shamaner i Sibirien, de symboliska inventarierna i Borobudur-stuparna och invigningsritualer i olika traditioner är alla hierofanier. De uttrycker någon form av det heliga och någon tidpunkt i dess historia. Var och en av dessa hierofanier avslöjar en aspekt av det heliga samt en historisk attityd som människor har intagit gentemot det heliga.

Struktur och dialektik av det heliga

På den mest generella analysnivån finns det en struktur som är gemensam för alla hierofanier. Närhelst det heliga manifesteras begränsar det sig självt. Dess framträdande utgör en del av en dialektik som ockulerar andra möjligheter. Genom att framträda i den konkreta formen av en sten, en växt eller en inkarnerad varelse upphör det heliga att vara absolut, för det objekt i vilket det framträder förblir en del av den världsliga miljön. I något avseende uttrycker varje hierofani en obegriplig paradox som härrör från det stora mysterium som varje hierofani är centrerad kring: själva det faktum att det heliga överhuvudtaget manifesteras.

Denna karakteristiska struktur av manifestation och begränsning är gemensam för alla hierofanier. Dialektiken mellan det heligas framträdande och ockultation blir en nyckel till förståelsen av den religiösa erfarenheten. När alla hierofanier förstås som likvärdiga i detta grundläggande avseende kan man finna två användbara utgångspunkter för studiet av den religiösa erfarenheten. För det första kan alla framträdanden av det heliga, vare sig de är sublima eller enkla, ses i termer av samma dialektik av det heliga. För det andra kan hela mänsklighetens religiösa liv placeras på en gemensam grund. Hur rik och mångsidig den än är, uppvisar mänsklighetens religiösa historia ingen väsentlig diskontinuitet. Samma paradox ligger till grund för varje hierofani: Genom att manifestera sig självt begränsar det heliga sig självt.

Theofani och kratofani

Och även om hierofani är en allomfattande term kan man urskilja olika typer av hierofani. De beror på den form i vilken det heliga framträder och den innebörd som det heliga genomsyrar formen med. I vissa fall avslöjar en hierofani närvaron av en gudomlighet. Det vill säga hierofanin är en teofanin, en guds uppenbarelse. Teofanier skiljer sig mycket från varandra i form och betydelse, beroende på vilken typ av gudomlig form som framträder i dem. En titt på gudarna i den sydasiatiska mytologins panteon eller i den aztekiska mytologin visar att gudomarna kan skilja sig markant åt när det gäller att avslöja olika gudomliga former av det heliga, även inom en och samma kultur. Det säger sig självt att teofanier från olika kulturer (t.ex. Baal, stormguden hos de gamla semiterna, Viracocha, inkafolkets skapelsegud, och Amaterasu, den japanska solgudinnan och förfäder till den kejserliga linjen) manifesterar helt olika modaliteter av det heliga. I form av gudomliga personer avslöjar teofanier de distinkta religiösa värdena av organiskt liv, kosmisk ordning eller blodets och fruktbarhetens elementära krafter, liksom renare och mer sublima aspekter.

En andra typ av hierofanier kan betecknas som kratofanier, en manifestation av makt. Kratofanier bevarar det heliga i all sin ambivalens, som både attraherar och stöter bort med sin brutala kraft. Det ovanliga, nya och konstiga fungerar ofta som kratofanier. Dessa saker, personer eller platser kan vara farliga och besudlande såväl som heliga. Lik, brottslingar och sjuka fungerar ofta som kratofaner. Människor i kraftfulla eller ambivalenta situationer (t.ex. kvinnor i mens, soldater, jägare, kungar med absolut makt eller bödlar) är omgärdade av tabun och restriktioner. Människor närmar sig heliga livsmedel med etikett och uppförande som är utformade för att avvärja orenhet, sjukdom och förorening. De försiktighetsåtgärder som omger helgon, offer och helare beror på rädsla för att konfrontera det heliga. Kratofanier betonar i vilken utsträckning manifestationen av det heliga inkräktar på tingens ordning. Kratofanier lyfter också fram den motsägelsefulla attityd som människan uppvisar i förhållande till allt som är heligt. Å ena sidan säkrar, förnyar och stärker kontakten med hierofanier den egna verkligheten. Å andra sidan utplånar en total nedsänkning i det heliga (eller ett olämpligt möte med det) ens profana existens, en väsentlig dimension av livet.

I vilket fall som helst avslöjar en hierofani (oavsett om det är i form av en teofani eller en kratofani) det heliga:

Det heliga:

s makt, kraft och helighet. Till och med naturens krafter vördas för deras makt att helga livet, det vill säga att göra fertiliteten helig. De naturkrafter som framträder i gudomliga former eller i vissa föremål gör att det reproduktiva livet får del av det heligas gränslösa kraft och överflöd.

Inverkan på rum och tid

Hierofanier påverkar direkt situationen för den mänskliga existensen, det villkor genom vilket människan förstår sin egen natur och fattar sitt öde. Hierofanier förändrar till exempel rummets och tidens grundläggande strukturer. Varje hierofani förvandlar den plats där den uppträder, så att en profan plats blir ett heligt revir. För Australiens aboriginer är till exempel landskapet i deras hemtrakter levande. Dess minsta detaljer är laddade med de betydelser som avslöjas i myten. Eftersom det heliga först dök upp på dessa platser (för att garantera en livsmedelsförsörjning och för att lära människorna att livnära sig själva) blir de en outtömlig källa till kraft och helighet. Människor kan återvända till dessa platser i varje generation för att umgås med den kraft som uppenbarat sig där. Aboriginerna uttrycker faktiskt ett religiöst behov av att hålla direkt kontakt med de hierofaniska platserna. Man kan säga att hierofanin, som är kopplad till den förvandlade plats där den uppträder, kan upprepa sig själv. Det är en utbredd övertygelse att hierofanier återkommer på en plats där det heliga en gång har dykt upp. Detta förklarar varför mänskliga bostäder och städer byggs i närheten av helgedomar. Invigningsceremonier, mark- och grundläggningsceremonier för tempel, helgedomar, heliga städer, huvudstäder och till och med broar och hus upprepar eller återger ofta grundläggande hierofanier, som t.ex. skapandet av världen. Ibland framkallar de till och med ett tecken som anger platsen för en hierofani (t.ex. frisläppandet av ett djur och offrandet av det på den plats där det senare hittas, eller geomantisk spådom). Dessa ritualer för grundläggning och konstruktion säkerställer att platsen kommer att föreviga närvaron av en hierofani som först dök upp inom ramen för en liknande strukturerad plats och händelse. De områden som används för festivaler och ceremonier är ofta invigda för tillfället på detta sätt. Till exempel förbereder Yuin, Wiradjuri och Kamilaroi, aboriginska grupper i Australien, en helig mark för sina invigningsceremonier. Marken representerar lägret för Baiame, det högsta väsendet.

Hierofanier förvandlar också tiden. En hierofani markerar ett genombrott från profan till magisk-religiös tid. På samma sätt som utrymmen som sakraliserats genom en hierofani kan återuppbyggas genom invigningshandlingar, upprepas hierofaniens handlingar i den heliga kalendern för varje år. Ritualer som upprepar ögonblicket för en hierofani återskapar de villkor i världen där det heliga ursprungligen framträdde, och i det ögonblick då det heliga återigen manifesterar sig på samma sätt, överväldigar en extraordinär kraft den profana tidens succession. Nyårsceremonier är bland de mest slående exemplen på det periodiska återskapandet av världen i ett tillstånd som är lika fräscht, kraftfullt och lovande som det var i början. Varje fragment av tiden (t.ex. månens faser, övergångarna i människans livscykel, solstickorna, regnperioderna, djurens fortplantningscykler, växternas tillväxtcykler) kan när som helst bli hierofaniska. Om det bevittnar en kratofani eller teofani, blir ögonblicket i sig självt förvandlat eller invigt. Det kommer att bli ihågkommet och upprepas. Naturens rytmer utvärderas utifrån deras kraft som hierofanier, det vill säga som tecken på kraften att förnya och återuppta det kosmiska livet. Dessutom är hierofaniska tidsmoment inte begränsade till naturens eller biologins kosmiska rytmer. I den judisk-kristna traditionen förvandlas till exempel människans historia till en teofani. Guds manifestation i tiden garanterar det religiösa värdet av kristna bilder och symboler som korset, det heliga berget på Golgata och det kosmiska trädet.

Implikationer för studiet av symboliskt liv

Den förvandling av så många föremål till symboler för något annat, en helig verklighet, har återverkningar på förståelsen av symbolernas natur. Studiet av hierofanier penetrerar innebörden av det symboliska livet och avslöjar symbolismens funktion i allmänhet. Människor har en medfödd känsla för det symboliska, och alla deras aktiviteter innebär symbolism. Särskilt religiösa handlingar har en symbolisk karaktär. Från det ögonblick det blir religiöst genomsyras varje handling eller föremål av en betydelse som är symbolisk och hänvisar till övernaturliga värden och realiteter.

Symboler relaterar till det heliga på flera sätt. Ibland blir symboliska former heliga eftersom de direkt förkroppsligar andan eller kraften hos transcendenta varelser (t.ex. stenar som är de dödas själar eller representerar en gud). I dessa fall sker hierofanin genom en symbolik som är direkt förknippad med den faktiska formen (dvs. en form som uppfattas genom religiös erfarenhet snarare än empirisk eller rationell erfarenhet) av sten, vatten, växt eller himmel.

Andra gånger kan innebörden av en religiös form härröra från en symbolik som är mindre tydlig. Religiösa föremål blir hierofier på ett mindre direkt sätt, genom själva den symboliska existensens medium. De får en religiös kvalitet på grund av den symbolik som genomsyrar dem med religiös mening. Det vill säga, de blir heliga på grund av att de befinner sig i ett symboliskt system. Deras helighet är beroende av ett medvetande som kan göra teoretiska kopplingar mellan symboliska uttryck. I sådana fall sker hierofanin genom att konkreta former förvandlas till ett samband mellan kosmologiska principer och krafter.

Den symbolik som har omgett pärlan genom historien verkar till exempel för att förvandla den till ett ”kosmologiskt centrum” som sammanför viktiga religiösa betydelser som är förknippade med månen, kvinnor, fertilitet och födelse. Pärlans symbolik är mycket gammal. Pärlor förekommer i förhistoriska gravar och har en lång historia av användning inom magi och medicin. En noggrann granskning av myter om pärlor i många kulturer avslöjar att vatten genomsyrar pärlor med sin spirande kraft. Pärlor ingick i rituella offergåvor till flodgudarna. Vissa pärlor har magiska krafter eftersom de föddes av månen. Pärlan är som ett foster, och av denna anledning bär kvinnor pärlor för att komma i kontakt med de fruktbara krafterna i de dolda kreativa processerna i skalen, i fostervattnet och i månen. Pärlor har också använts för att bota sjukdomar som förknippas med månen. När pärlor placerades i gravar förnyade de dödas liv genom att sätta dem i kontakt med månens, vattnets och kvinnlighetens kraftfulla regenerativa rytmer. Om de döda är täckta av pärlor, kastas de återigen in i cykeln av födelse, liv, död och pånyttfödelse – de levande formernas karriär som är intimt förknippad med månen. Sammanfattningsvis blir pärlan en hierofani när människan blir medveten om det kosmologiska mönstret av vatten, måne, kvinnor och förändring.

Den här typen av helig symbolik har sitt ursprung i teorin; närmare bestämt en teori om symboler. Det som ger det heliga föremålet i fråga (t.ex. en pärla) sin rika och fulla religiösa betydelse är den ram av symbolik som omger det. Detta utlöses av en medvetenhet om det bredare symboliska universumet. Denna slutsats har betydelse för förståelsen av den mänskliga reflektionens roll när det gäller uppkomsten av vissa hierofanier. Ett föremål blir heligt, blir platsen för en hierofani, när mänskligheten blir medveten om det kosmologiska mönster av principer (t.ex. vatten, måne, förändring, döds- och födelsecykeln) som är centrerat i det. De teoretiska kopplingarna gör det möjligt att uppleva helighetens hela spektrum. Formen får sin fulla innebörd från den symbolik som omger den och som den är en del av. I själva verket utvidgar symbolerna hierofaniernas räckvidd. Föremål som inte direkt är platsen för en hierofani kan bli heliga på grund av att de omsluts av en väv eller ett mönster av symbolik.

Två relaterade påståenden bör nu göras separat. Det första övervägandet är att hierofanier kan bli symboler. I detta avseende är symboler viktiga eftersom de kan upprätthålla eller till och med ersätta hierofanier. Symboler spelar emellertid en ännu mer uppseendeväckande och kreativ roll i det religiösa livet: De fortsätter hierofaniseringsprocessen. I själva verket är symbolen i sig själv ibland en hierofani, det vill säga den avslöjar en helig verklighet som ingen annan manifestation kan avslöja. Som en hierofani i sin egen rätt ger symbolismen en obruten solidaritet mellan mänskligheten (homo symbolicus ) och det heliga. I förlängningen av hierofaniernas dialektik förvandlar symbolismen föremålen till något annat än vad de verkar vara i den naturliga sfären. Genom symbolismen kan varje världsligt föremål bli ett tecken på en transcendent verklighet och ett förkroppsligande av det heliga i ett helt symboliskt system. Man kan faktiskt säga att symbolismen i sig själv återspeglar människans behov av att förlänga hierofaniseringsprocessen i all oändlighet. När man ser på det anmärkningsvärda antalet former som har manifesterat det heliga genom religionernas breda historia, kan man dra slutsatsen att det symboliska livet tenderar att identifiera universum som helhet med hierofani och därmed öppnar den mänskliga existensen för en betydelsefull värld.

Se även

Pärla; Uppenbarelse; Det heliga och det profana, The; Symbol och symbolism.

Bibliografi

Mircea Eliade är den som är mest ansvarig för användandet av begreppet hierofani och för tolkningen av det som manifestation av det heliga inom religionsvetenskapen. Se Eliades Patterns in Comparative Religion (New York, 1958) för en analys av hierofaniernas olika sammanhängande symboliska former och för ett resonemang om den dialektik av det heliga som ligger till grund för dem (särskilt i det sista kapitlet). Hans The Sacred and the Profane: The Nature of Religion (New York, 1959) diskuterar hierofanins inverkan på strukturerna i tid och rum. Adrian Marinos L’herméneutique de Mircea Eliade (Paris, 1980) beskriver hur denna förståelse av hierofani passar in i en allmän kulturvetenskap. Alejandra Siffredis ”Hierofanias y concepciones mítico-religiosas de los Teheulches meridionales”, Runa (Buenos Aires) 12 (1969-1970): 247-271, exemplifierar tillämpningen av hierofanibegreppet på etnografin av enskilda kulturer. Michel Meslins ”Le merveilleux comme théophanie et expression humaine du sacré”, i Le sacré: Études et recherches, 2d ed., redigerad av Enrico Castelli (Paris, 1974), s. 169-177, gör en brett jämförande tillämpning av begreppet teofani. Bruce Lincolns ”Revolutionary Exhumations of Spain, July 1936”, Comparative Studies in Society and History 27 (april 1985): 241-260, visar hur logiken i det heligas dialektik som förkroppsligas i denna teori om hierofani kan utvidgas till att även omfatta det som Lincoln kallar ”profanofani”. Användningen av termen hierofani, och den därmed sammanhängande teorin om det heliga, har väckt en livlig debatt inom religionsvetenskapen. Reaktioner, både mottagliga och kritiska, kan hittas genom att konsultera de verk som citeras i Douglas Allen och Dennis Doeings Mircea Eliade: An Annotated Bibliography (New York, 1980).

Nya källor

Anderson, William. Den gröna mannen. New York, 1990.

Concepts of Space, Ancient and Modern. Kapila Vatsyayan, redaktör. New Delhi, 1991.

Corduan, Winfried. En väv av trosuppfattningar: The Common Threads Between Christianity & World Religions. Downers Grove, Ill., 2002.

Embodiment and Experience. Thomas J. Csordas, redaktör. New York, 1994.

Gold, Daniel. Estetik och analys i skrivandet om religion: Modern Fascinations. Berkeley, 2003.

Meslin, Michel. Expėrience humaine du divin: fondements d’une anthropologie religieuse (Mänsklig erfarenhet av det gudomliga: grunderna för en religiös antropologi). Paris, 1988.

Intellektets spegel: Essays on Traditional Science and Sacred Art. William Stoddart, redaktör och översättare. Albany, 1987.

Mohen, Jean-Pierre. Megaliternas värld. New York, 1990.

Mircea Eliade (1987)

Lawrence E. Sullivan (1987)

Revised Bibliography