Hetty Green

Henrietta Howland Robinson var på moderns Howland-sida knuten till en av de stora handelsfamiljerna i New England. Hon växte dock upp i ett hem av kväkarnas stramhet och fick privat skolgång. År 1865 dog både hennes far och en moster i hennes mors ålder och efterlämnade henne i sina testamenten sammanlagt cirka 10 000 000 dollar i direkta testamenten och förvaltningsfonder. Hennes process för att få tillgång till mosterns hela kvarlåtenskap på grundval av ett testamente från dödsbädden drog ut på tiden i fem år, tills testamentet 1871 förklarades vara en förfalskning. I juli 1867 hade hon gift sig med Edward H. Green, men i samförstånd hölls deras finanser åtskilda, och hon förvaltade sina med en målmedveten hängivenhet både före och efter hans död 1902.

Både hennes far och farfar hade genomsyrat Hetty Green i affärer och finanser från barnsben, och hon ägnade sitt liv åt att öka sin förmögenhet. Hon blev en viktig och fruktad aktör på Wall Street, där hon förutom omfattande innehav av järnvägs- och andra aktier samt statsobligationer upprätthöll en betydande likviditetsfond för utlåning. I efterdyningarna av paniken 1907 hamnade ett antal stora investerare i hennes skuld. Hon investerade också kraftigt i hypotekslån och fastigheter, särskilt i Chicago.

När hennes förmögenhet växte fortsatte Hetty Green, som ibland kallades ”häxan från Wall Street”, att leva med sin son och dotter i billiga bostäder och undvek att visa upp sin rikedom och i stort sett hela samhället. Hennes excentriciteter gjorde henne till ett favoritobjekt för tidningsskvaller, och alla möjliga historier cirkulerade om hennes snålhet. Den kanske mest upprepade var den om hennes påstådda vägran att anlita en läkare för att behandla sonens skadade ben, vilket till slut resulterade i en amputation. Hon uppträdde ofta offentligt i slarviga kläder, och hon var känd för att söka medicinsk behandling för sig själv på välgörenhetskliniker. Hon bodde en stor del av sitt senare liv i en liten lägenhet i Hoboken, New Jersey. Vid sin död lämnade Green ett dödsbo på över 100 000 000 dollar.