Heterologous

I cellbiologi och proteinbiokemi innebär heterologiskt uttryck att ett protein experimentellt sätts in i en cell som normalt inte tillverkar (dvs. uttrycker) det proteinet. Heterolog (som betyder ”härstammar från en annan organism”) hänvisar till det faktum att det överförda proteinet ofta ursprungligen klonades från eller härstammar från en annan celltyp eller en annan art än mottagaren.

Typiskt sett överförs inte själva proteinet, utan i stället läggs det ”korrekt redigerade” genetiska materialet som kodar för proteinet (det komplementära DNA:t eller cDNA:t) till den mottagande cellen. Det genetiska material som överförs måste vanligtvis vara i ett format som uppmuntrar den mottagande cellen att uttrycka cDNA:t som ett protein (dvs. det sätts in i en expressionsvektor).

Metoder för att överföra främmande genetiskt material till en mottagarcell inkluderar transfektion och transduktion. Valet av mottagarcelltyp baseras ofta på ett experimentellt behov av att undersöka proteinets funktion i detalj, och de vanligaste mottagarna, så kallade heterologa uttryckssystem, väljs vanligen för att de är lätta att överföra DNA till eller för att de möjliggör en enklare bedömning av proteinets funktion.