Henry Browne Blackwell

Under de första åren av Blackwells äktenskap med Lucy Stone bistod han henne i arbetet när hans arbetsschema tillät det. År 1855 föreläste han tillsammans med henne i och runt Cincinnati under sommaren, hjälpte henne att sköta det nationella konventet för kvinnors rättigheter som hölls i Cincinnati på hösten och ordnade vinterföreläsningar åt henne i Wisconsin, Indiana och Ohio. År 1856 föreläste han tillsammans med henne i regionen kring deras sommarresidens i Viroqua, Wisconsin. När skatteavgiften för deras nyinköpta hus i Orange, New Jersey, kom vintern 1857 vägrade Stone att betala med hänvisning till principen ”ingen beskattning utan representation”. Efter att ha gått igenom en offentlig auktion av hushållsföremål för att betala skatten och de tillhörande rättegångskostnaderna föreläste Blackwell och Stone tillsammans i Orange om ”beskattning utan representation”. Det var i dessa tal från februari 1858 som Blackwell för första gången hävdade att kvinnlig rösträtt var politiskt lämpligt oavsett partiets principer eller mål: Att ge kvinnor rösträtt, sade han, skulle göra det möjligt för republikanerna att mer än fördubbla sitt inflytande för att avskaffa slaveriet, för det amerikanska partiet att fördubbla antalet infödda väljare och för demokraterna att ge röster till arbetarna.

ÅteruppbyggnadsfrågorRedigera

Meddelande om Blackwell/Stones föredrag i Vineland, New Jersey, 1866

1866 röstade den nationella konventet för kvinnors rättigheter, som sammanträdde för första gången sedan före inbördeskriget, sig självt in i American Equal Rights Association (AERA) för att arbeta för allmän rösträtt – röst för både svarta och kvinnor. Blackwell tjänstgjorde som sekreterare i denna organisation under dess treåriga existens. Under vintern 1866-67 föreläste Blackwell och Stone tillsammans om allmän rösträtt och bildade lokala Equal Rights Leagues i New York och New Jersey. De reste också till Washington D.C. för att utöva påtryckningar på Charles Sumner mot att inkludera ordet ”manlig” i det föreslagna fjortonde tillägget, vilket skulle straffa delstater för att neka svarta rösträtt men inte kvinnor rösträtt. Blackwell lyckades inte övertyga politikerna i norr om att utnyttja denna möjlighet att utvidga rösträtten till kvinnor och publicerade därför ett öppet brev till lagstiftarna i södern med titeln ”What the South Can Do” (Vad södern kan göra), där han återigen hävdade att kvinnlig rösträtt var politiskt ändamålsenligt, oavsett ett partis (eller i det här fallet, en regions) mål eller farhågor. Med hjälp av uppskattade siffror för en vit manlig och kvinnlig väljarkår och en svart manlig och kvinnlig väljarkår hävdade han att de vita sydstatskvinnornas röster skulle uppväga de svarta männens och kvinnornas sammanlagda röster.

Våren 1867 fick AWSA en vädjan om hjälp från Kansas, där väljarna skulle ställas inför två folkomröstningar om rösträtt i höstas: en för att avlägsna ordet ”manlig” från valbarhetsvillkoren, tillsammans med en för att avlägsna ordet ”vit”. Blackwell och Stone reste till Kansas i mars och inledde kampanjen. De gjorde kampanjer i delstaten i två månader, återvände österut fulla av optimism och samlade in medel för att skicka fler talare och trakter.

När de återvände talade Blackwell och Stone också inför en kommitté i Connecticuts lagstiftande församling till stöd för att ta bort ordet ”manlig” från valbarheten i delstatens författning. Blackwell höll ett andra tal i Kansas på hösten, under vilket nederlaget blev uppenbart. När han återvände österut vände han och Stone sin fulla uppmärksamhet åt att skapa ett krav på kvinnlig rösträtt vid sidan av AERA:s krav på allmän rösträtt. Efter att ha hållit en rad kvinnorättsmöten runt om i New Jersey sammankallade de ett delstatskonvent för att bilda ett delstatligt rösträttssällskap för kvinnor. Syftet med New Jersey Woman Suffrage Association som bildades i november 1867 med Lucy Stone som ordförande var att använda alla tillgängliga medel för att säkra kvinnlig rösträtt.

På AERA:s kongress i maj 1868 presenterade Stone två former av framställningar till kongressen, en för kvinnlig rösträtt i Columbia-distriktet och territorierna, som skulle kunna upprättas genom en lag av kongressen, och den andra för en separat ändring av den federala konstitutionen för kvinnlig rösträtt. Medan petitionerna cirkulerade i både öst och väst under de följande månaderna fortsatte Blackwell och Stone att organisera en kvinnlig rösträttsrörelse som var skild från AERA och dess hjälporganisationer. I november 1868 hjälpte de till att grunda New England Woman Suffrage Association och i december hjälpte de till att organisera delstatliga föreningar i Rhode Island och New Hampshire. Blackwell trodde att deras bästa chans att vinna ett tillägg till en statlig konstitution låg i Massachusetts och ledde en rörelse för att bilda Liberty Leagues över hela delstaten – lokala organisationer av manliga suffragetter som lovade att endast rösta på kandidater som var för kvinnlig rösträtt i den lagstiftande församlingen.

När det fjortonde tillägget hade antagits började republikanerna i kongressen att utarbeta ett femtonde tillägg för att uttryckligen förbjuda delstaterna att förvägra svarta män rösträtt. Återigen reste Blackwell och Stone till Washington för att lobba för att inkludera kvinnlig rösträtt, och återigen misslyckades deras ansträngningar. Samtidigt startade Elizabeth Cady Stanton och Susan B. Anthony en kampanj som motsatte sig alla ändringsförslag om rösträtt som inte gav kvinnor rösträtt – vilket av många sågs som ett öppet motstånd mot det femtonde tillägget. Oenigheten om detta ändringsförslag splittrade AERA:s konvent i maj 1869. Konventet förkastade resolutioner som motsatte sig det femtonde tillägget, och när Stanton och Anthony sedan föreslog att AERA skulle omorganiseras till en kvinnlig rösträttssällskap, accepterade konventet Stones förslag om att vänta till efter ratificeringen av det femtonde tillägget, för att inte ge sken av opposition.

Tyvärr bildade Stanton och Anthony två dagar senare den nationella kvinnliga rösträttssällskapet National Woman Suffrage Association, som omedelbart uttalade sig som motståndare till det femtonde tillägget. Eftersom inget meddelande hade getts om att en sådan förening skulle bildas, deras kritiker således var uteslutna och ingen representation från statliga och lokala kvinnliga rösträttsföreningar som då existerade, ansåg många långvariga suffragetter att organisationen inte var legitimt ”nationell”. New England Woman Suffrage Association utsåg en kommitté med Stone i spetsen för att sammankalla ett konvent för att bilda en ”verkligt nationell” kvinnlig rösträttsorganisation med delegater från varje delstat. American Woman Suffrage Association bildades av ett nationellt konvent som sammanträdde i Cleveland, Ohio, den 24 och 25 oktober 1869. Blackwell utarbetade dess stadgar och valdes till inspelningssekreterare.

The Woman’s JournalEdit

New England Woman Suffrage Association inrättade också Woman’s Journal, en veckotidning om kvinnlig rösträtt som blev organ för de amerikanska, New England och Massachusetts kvinnliga rösträttsföreningarna. Henry Blackwell donerade de första 1 000 dollar av de 10 000 dollar som samlades in för att starta tidningen, var en av tre förvaltare under vilka aktiebolaget bildades och var alltid tidningens största aktieägare. År 1872 blev både han och Stone redaktörer och redigerade därefter Woman’s Journal tillsammans, tillsammans med sin dotter Alice Stone Blackwell år 1881. Efter Stones död 1893 fortsatte Blackwell att redigera till sin död 1909. Han tog aldrig ut någon lön för sitt arbete med Woman’s Journal, som blev landets längsta rösträttstidning (1870-1917).

Kampanjmakare och strategEdit

Blackwell var en av funktionärerna i American Woman Suffrage Association (AWSA) under många år, bland annat var han dess ordförande 1880. Han var också officer i New England och Massachusetts Woman Suffrage Associations, som alla delade kontor med Woman’s Journal i Boston. Genom sitt engagemang i republikansk politik fick han ett starkt stöd för kvinnlig rösträtt från det republikanska partiet i Massachusetts 1872. Blackwell var en av den amerikanska flygelns mest effektiva talare och talade på organisationsturnéer, inför statliga och lokala rösträttsmöten och -konventioner, vid utfrågningar inför delstaternas lagstiftande församlingar och konstitutionella konvent samt vid utfrågningar inför kongressens kommittéer. Han och Stone arbetade tillsammans i flera delstatskampanjer, bland annat i Colorado 1877 och Nebraska 1882. När Stone på grund av sin svaga hälsa inte kunde resa fortsatte Blackwell utan henne och kampanjade i Rhode Island 1887 och South Dakota 1890. En forskare karakteriserade deras arbete genom att säga: ”I rösträttsrörelsens annaler var Lucy Stone och Henry Blackwell lika mycket ett team som Elizabeth Cady Stanton och Susan B. Anthony”. Stone tackade Blackwell för det ”rikliga och osjälviska arbetet för kvinnor” och sade: ”Få män skulle ha gjort det och lämnat affärer, vänner och nöjen för det.”

Blackwell tog fram AWSA:s strategi att söka partiell rösträtt genom lagstiftningsåtgärder. Han noterade att delstaternas lagstiftande församlingar kunde fastställa kvinnors rätt till både kommunal rösträtt (rätten att rösta i stadsval) och presidentval (rätten att rösta på presidentens elektorer) genom lag, och hävdade att sådana åtgärder skulle kunna vinnas lättare än författningsändringar, som efter att ha antagits av en lagstiftande församling sedan måste ratificeras av befolkningen. Han noterade också att det inte krävdes någon författningsändring för att kongressen skulle införa full kvinnlig rösträtt i vare sig District of Columbia eller territorierna. Han trodde att om man uppnådde sådana åtgärder skulle argumenten mot kvinnors rösträtt undergrävas och bli en permanent kil för full rösträtt, och han uppmanade därför att ”varje vunnen punkt är ett stort steg framåt.”

AWSA bedrev en omfattande kampanj för kommunal rösträtt och rösträtt för presidenter, särskilt under 1880- och 1890-talen. Efter sammanslagningen av American och National wings 1890 blev Blackwell ordförande för den förenade föreningens kommitté för presidentvaldighet. Innan ändringen om kvinnlig rösträtt i den federala konstitutionen antogs 1920 hade elva delstater infört presidentrösträtt, och fyra av dessa hade samtidigt beviljat kommunal rösträtt.

En annan strategi som Blackwell utarbetade var inriktad på konstitutionella konvent. När territorierna North Dakota, Montana och Washington 1889 började utarbeta delstatskonstitutioner för inträde i unionen, mobiliserade AWSA för att trycka på för att få med kvinnlig rösträtt. Men Blackwell insåg att chanserna att lyckas var små och utarbetade en reservplan – att övertala delegater som var för rösträtt att, om och när det blev uppenbart att en bestämmelse om rösträtt skulle misslyckas, kräva en klausul som skulle göra det möjligt för en framtida lagstiftare i en delstat att utvidga kvinnors rösträtt till att omfatta kvinnor genom en lag. Blackwell fick stöd för strategin från ledande politiker och domare i andra delstater, reste till de konstitutionella kongresserna, lobbade deras ledare, fick sin resolution införd och fick en utfrågning vid varje kongress. Även om försöket misslyckades var North Dakota och Montana mycket nära att anta den.