Henrik VIII, kung av England (1491-1547)

Henrik VIII var andra son till Henrik VII. När hans äldre bror Arthur dog 1502 blev han tronarvinge, som han besteg vid sin fars död 1509. Hans äktenskap med sin brors änka, Katarina av Aragonien, gav ingen manlig arvinge och Henrik begärde skilsmässa. Påvens vägran ledde till brytningen med Rom och upprättandet av Engelska kyrkan. Henrik gifte sig ytterligare fem gånger, och hans barn efterträdde honom i tur och ordning som Edvard VI, Maria I och Elisabet I.
Henrys hov var ett praktfullt hov. Den unge kungen tillträdde tronen för att styra ett välmående England. Han genomförde många byggnadsarbeten och skapade St James’s Palace och Palace of Nonsuch och han tillägnade sig och utvidgade även kardinal Wolseys palats i Whitehall och Hampton Court. Dessutom ärvde han Greenwich, Richmond och Windsor Castle. Alla dessa palats, och andra residens, möblerade han överdådigt med gobelänger och silver- och guldplattor. Endast drygt 100 gobelänger från denna period finns kvar i den kungliga samlingen, men vid sin död ägde Henrik 2450 gobelänger. Bland de största av dessa fanns en uppsättning som skildrade Abrahams berättelse, troligen beställd för den stora salen i Hampton Court, och en uppsättning som vävdes efter en design för påven Leo X och som skildrade klassiska gudar och hjältar.
Henry hade alltid ett öga till sina europeiska motsvarigheter, framför allt François I av Frankrike, vars storslagna hov Henry ville efterlikna. Han beskyddade många europeiska konstnärer som tog med sig sina kunskaper om Italien och Frankrike till England. Den visuella kulturen vid det engelska hovet skulle ha varit magnifik, men de turneringar och festligheter som Henrik älskade så mycket, och som utformades av hovets konstnärer, hölls i tillfälliga byggnader. Till och med det extraordinära fältet med guldklädet finns bara nedtecknat i en enda målning. Mycket lite av inredningsdekorationen från den här perioden finns bevarad, men allt tyder på kungens kosmopolitiska smak.
Målningar utgjorde en mindre viktig del av palatsens dekoration, men porträtt och bilder av familjemedlemmar var en väsentlig del av det kungliga livet (som i det här exemplet). Tidigt under sin regeringstid beställde Henrik av den italienske skulptören Pietro Torrigiano avbildningar för sina föräldrars och sin mormors (Lady Margaret Beaufort) gravar i Westminster Abbey. Lucas Horenbout målade miniatyrer och Hans Holbein den yngre gjorde teckningar och målningar. Henrys egen bild definierades av Holbein, även om återigen det mest betydelsefulla exemplet på detta, Whitehall Mural, förstördes i en brand 1698 och är endast känt genom en kopia.
Ryggsäckar och vapen är några av Henrys största skatter som i dag finns i Royal Armouries och i den kungliga samlingen (t.ex. detta praktfulla rustningsgarnityr). Henrik beställde österrikiska, italienska, spanska, tyska och nederländska tillverkare, både hemma och utomlands, och visningen av rustningar och vapen bidrog i hög grad till den visuella prakten under hans regeringstid.
Regerade: 1509-47