Hemabaserat företag

Två av tre företag (av alla storlekar) startar i ett extra sovrum, garage, källare eller ibland till och med i ett badrum. Det är så som så olika företag som Apple Computer, Baskin-Robbins glass, Electronic Data Systems, Hallmark-kort, Lillian Vernon-katalogen och Purex startade. Internet gör det naturligtvis mer möjligt och populärt än någonsin att driva ett virtuellt företag hemifrån.

Om du vill hänga upp din skylt hemma, antingen permanent eller tillfälligt, finns det några saker du måste tänka på:

• För det första, är det lagligt att hänga upp din skylt eller skylt hemma? Detta är en av de många möjliga begränsningarna för att du ska få tillåtelse att göra ditt hem till ett fungerande slott. Huruvida och hur flexibelt du kan driva ett företag från ditt hem regleras i lokala zonindelningsförordningar och även i hemägar- och bostadsrättsföreningars avtal, koder och restriktioner (CC&R).
• Hur kommer du att separera ditt hem och din arbetsplats? Även om de krävande arbetstider som krävs för att starta ett företag påverkar företagarens familj, måste familjens behov beaktas ännu mer när arbetsplatsen flyttas in i hemmet.
• Hur ska du skapa och upprätthålla en professionell image? Detta är särskilt viktigt om din adress ligger på Cow Path Lane, din hund älskar att skälla eller din tonåring älskar att spela på trummor i rummet bredvid ditt hemkontor.

De flesta städer och många län har zonindelningsbestämmelser som på ett eller annat sätt begränsar om du kan driva ett företag hemifrån. Även om många samhällen har moderniserat sina zonbestämmelser för att erkänna att ett datorbaserat företag inte är som en bullrig bilverkstad, en illaluktande frisörsalong eller en samlingsplats klockan 6 på morgonen för ett byggnads- eller städteam, är det många samhällen som förbjuder vissa typer av företag och föreskriver begränsningar som kan vara till nackdel för vissa företag. Här är några vanliga verksamheter som samhällen inte gillar och som de kan begränsa inom ramen för sin zonindelning:

• Ökad fordonstrafik, både i rörelse och parkerad på gatan
• Prominenta skyltar
• Anställda som inte är släkt med dig och som arbetar i ditt hem
• Användning av hemmet mer för affärsverksamhet än som bostad (bestäms av den procentuella andel av utrymmet som används för verksamheten)
• Säljning av varor i detaljhandeln till allmänheten– ibland begränsar samhällen detta till specifika timmar
• Lagring av farliga mängder eller typer av material i eller utanför hemmet

Så om du planerar att starta ditt företag hemifrån, är det första du ska göra att ta reda på vilken kommersiell verksamhet din stad eller ditt län tillåter i ditt område. Detta blir allt lättare att göra eftersom många kommuner gör sina regler tillgängliga på sina webbplatser. Du behöver bara veta vilken zonindelning som gäller för ditt hem (dvs. R-1, R-2, R-3 osv.), vilket är lätt att hitta på din stads eller läns zonindelningskontor.

Men även om många människor lättvindigt struntar i zonindelningen kan en klagande granne sätta käppar i hjulet för din affärsplan, eftersom du kan få ett föreläggande om att upphöra med verksamheten och plötsligt bli tvungen att flytta eller stänga ner. Ta reda på vad du får göra och kom överens med dina grannar. Med deras stöd kan du kanske få ett undantag från begränsningarna, en s.k. variance eller conditional use permit.

Då nästan nio av tio personer som driver ett hemföretag har en familj, är det avgörande för fredliga familjeförhållanden att hålla privat- och arbetsutrymmen åtskilda. Så läge, läge, läge är det första du ska tänka på när du planerar var ditt hemkontor ska ligga. Om du kan ha ditt kontor i en separat byggnad, som ett garage eller ett gästhus på bakgården, behöver du förmodligen inte tänka längre.

Men eftersom det typiska hemmabaserade företaget är beläget i hemmet måste du ta hänsyn till buller och familjens trafikmönster när du bestämmer var du ska placera ditt kontor. Om du placerar ditt företag hemma så att du kan ta hand om dina barn kan du naturligtvis välja att kompromissa med integriteten för en utsiktsplats som gör att du kan se eller höra vad dina barn gör medan du arbetar.

Om du har kunder som kommer hem till dig kan du spara tid och problem om du placerar ditt kontor så att det har en separat ingång eller ligger nära en ingång till ditt hem. Om affärsbesökare måste gå genom ditt hem för att komma till ditt kontor är det viktigt att hålla de personliga utrymmena i ditt hem snygga och fria från personliga föremål, t.ex. tvätt och barnens leksaker. Ungefär hälften av hemmakontoren ligger i ett extra sovrum, som förhoppningsvis har en relativt ljudisolerad dörr.

Den negativa konnotation som det innebär att hänvisa till hemmabaserade företag som en ”hemindustri” håller på att försvinna. Det kan ändå vara en utmaning att ge en professionell bild om din 4-åring svarar i telefonen eller om dina kunder möts av högar av tvätt på vägen genom huset till ditt kontor. Här är några saker du kan göra för att visa att du tar ditt företag på allvar:

• Ha en separat telefonlinje för ditt företag. Även om din andra linje kan vara en hushållslinje kan du, om du väljer en företagslinje, ha en och ibland två listningar i Gula sidorna och göra det möjligt för människor att ringa nummerupplysningen eller använda internetbaserade Gula sidorna för att hitta ditt företag efter namn. Dessa fördelar kan lätt motivera den extra kostnaden för en företagslinje. Placera också din företagstelefon på ett avstånd från buller i hemmet.
• Svara i telefonen på ett formellt och professionellt sätt. Om andra familjemedlemmar svarar på din företagstelefon, se till att de gör detsamma, inklusive att använda ditt företagsnamn. Även om du kan använda röstbrevlåda, vilket nästan alla företag gör idag, är ett sätt att få en konkurrensfördel att faktiskt svara i telefonen eller låta någon svara åt dig. Kunder och potentiella kunder föredrar nästan alltid att prata med en levande människa i stället för att hantera röstbrevlådan.
• Använd röstbrevlådan för att fånga upp samtal när du är borta. Om du vill ge dina uppringare en känsla av mer personlig service kan du överväga att gå ett steg längre och använda en av de personliga kommunikationsassistenterna som Oryx eller Personal Assistant. Dessa tjänster ger de som ringer fler valmöjligheter och kan hjälpa dem att hitta dig snabbt om det behövs.
• Se till att dina pappersexemplar har ett enhetligt och högkvalitativt utseende. Du kan visserligen utforma ditt eget brevpapper, kuvert, visitkort, broschyrer och fakturautdrag, men om du inte har ett visuellt sinne – och det har inte alla – bör du överväga att anlita ett proffs för att göra ditt designarbete. Du kan antingen få slutprodukten professionellt tryckt eller trycka ut objekt när du behöver dem på din egen skrivare. Försök att samordna ditt material med din webbplats för att få ett ännu snyggare utseende.
• Se till att din företagsadress är professionell. Om ditt hems gatuadress är något som Lazy Daisy Road är det en bra idé att inte använda den som adress där affärspost och paket levereras. Vi rekommenderar att du använder gatuadresser från ett affärsdistrikt: Du kan hyra från en postmottagningstjänst eller ett kontorskomplex. (Om du gör det, se till att din stad inte gör en fysisk inspektion av affärslokalerna innan den beviljar en affärslicens från staden). Postboxadresser tenderar att göra kunderna misstänksamma; du kan inte heller ta emot FedEx- eller UPS-leveranser på en postbox.
• Hitta alternativ omsorg för dina barn. Många föräldrar tar hand om sina barn samtidigt som de arbetar, men du kan inte förvänta dig att arbeta 100 procent effektivt med barn under fötterna, så fundera på andra alternativ. De vanligaste är att få hjälp av släktingar, anlita externa dagvårdstjänster eller anlita en barnflicka som tar hand om barnen medan du arbetar.

• En annan mindre använd men kreativ lösning är att inrätta ett kooperativt dagvårdsarrangemang med fyra eller fem andra föräldrar som arbetar hemifrån och turas om att ta hand om barnen. Du kanske bara kan arbeta fyra dagar i veckan, men under dessa fyra dagar kan du vara mer produktiv än vad du skulle vara under fem dagar med dina barn som konkurrerar om din uppmärksamhet.

• Ordna möten utanför hemmet om du bor på en obekväm plats eller helt enkelt inte har tillräckligt med utrymme för att träffa kunder eller klienter på ditt hemmakontor. Du kan antingen träffas hos din kund eller på en neutral plats som en restaurang.
• Klä dig professionellt. Hur du klär dig när du arbetar hemma påverkar hur du känner dig inför ditt arbete och vilken bild du ger av dig själv. Även om många som arbetar på traditionella kontor klär sig informellt på jobbet, kan det vara bra för dig att inte klä dig alltför avslappnat. Även om det kan vara okej att arbeta i pyjamas är det troligen inte det bästa valet för att ha på sig hela dagen.