Helio Gracie ställer allt till rätta: ”Maeda lärde oss Jiu-Jitsu, inte judo”

Brasiliansk Jiu-Jitsu har sina rötter i Gracie-familjen, men Gracies lärde sig av Mitsuyo Maeda. Han genomförde Vale Tudo utmaningsmatcher runt om i världen innan Gracies hade fått lära sig Jiu-Jitsu, och det som BJJ-utövare gör idag kom direkt från det han lärde Gracies. Utmaningsmatchen, strategierna för att ta ner en striker till marken för att underkasta sig, och träningsmetoderna som betonar levande sparring fördes vidare till Gracies via Maeda.

Maeda var en klassiskt utbildad Jiu-Jitsu-elev som hade bytt över till Kodokan Judo. Han var med när Mataemon Tanabe hade besegrat många medlemmar av Kodokan, och var en del av rörelsen för att införliva mer markarbete (kallat newaza i judo) i judo.

Jigoro Kano hade ursprungligen skickat Maeda till Amerika som en delegat för Kodokan Judo, och Maeda hade kämpat utmaningsmatcher 1904 på östkusten. Maeda ansåg att Amerika var olämpligt att leva i på grund av rasismen mot asiater. Hur skulle det ha förändrat historien om han hade stannat kvar och utvecklat amerikanska elever! Skulle det vi tränar nu ha kallats amerikansk jiu-jitsu?

Det finns en vanlig missuppfattning om att Gracie/Brasiliansk jiu-jitsu bildades från Kodokan Judos grundprinciper för markkamp (newaza) som lärdes ut av ett antal personer, däribland Takeo Yano, Mitsuyo Maeda och Soshihiro Satake.

Det som Maeda hade lärt Gracies var i själva verket Jiu-Jitsu markarbete, Judo-kast (som kom från klassisk Jiu-Jitsu), en del catch wrestling som han hade lärt sig i England, samt Maedas egna strategier för att besegra strikers.

I denna intervju som genomfördes 1994 strax efter UFC 3, men som publicerades för första gången den 1 maj 2002 i Japan, bekräftar Helio Gracie att Maeda inte lärde sin bror Carlos Gracie, Judo, utan Jiu-Jitsu:

Nishi: Det har blivit basen för Gracie Jiu-Jitsu i dag, eller hur? Var det en stil som Carlos lärde sig av Kosei Maeda med fokus på ”kata”?

Helio: Det fanns inte så många tekniker. De flesta tekniker var något som huvudsakligen byggde på kraft. Men Konde Koma kämpade alltid i riktiga matcher, så många knep för att vinna i en riktig match ingick i hans undervisning.

Nishi: Striking ingick också, eller hur?

Helio: Kosei Maeda, känd under namnet Konde Koma, var en judo-ka som lämnade Japan för att sprida Kodokan Judo till världen under Meiji-perioden och genomförde en öppen kamp med olika stilar i varje land. (Kodokan tog dock bort hans namn ur registret under senare år.) Men varför kallade han det jiu-jitsu och inte judo i Brasilien? Nishi har i hemlighet tänkt att jiu-jitsu som introducerades i Brasilien kan vara något som liknar en variant av judo.

Nishi: Kallade herr Maeda det jiu-jitsu och inte judo från början?

Helio: Jag hörde att Konde Koma kallade det jiu-jitsu. Vi kände inte ens till själva ordet judo förrän det kom till Brasilien. På den tiden (den tid då jiu-jitsu fördes med av Konde Koma) fanns det många japanska invandrare och lokalbefolkningen hade ett vänskapligt förhållande till dem. Jag hörde att de ofta hjälpte japaner på många sätt. Så jag tror att han lärde oss deras traditionella jiu-jitsu i gengäld.

Nishi: När judo kom till Brasilien, tyckte du inte att det liknade jiu-jitsu?

Rorion: Jag har ett starkt intryck av judo att judo är en sport där målet är att kasta motståndaren till marken med hjälp av kraft. Men jag tror att den ursprungliga konsten kanske är jiu-jitsu. När Japan förlorade i andra världskriget och Amerika ockuperade Japan lärde de amerikanerna judo, men inte jiu-jitsu. På det sättet hade vi tur som kunde komma i direkt kontakt med jiu-jitsu först, snarare än judo.

Helio: (nickar till det som Rorion sa) De lärde inte amerikanerna samurajernas sinne.

Nishi: Det verkar inte som om själva judo helt och hållet introducerades för er. Jag undrar om Kosei Maeda introducerade något som han hittade på och kallade jiu-jitsu, eller om det hade originalitet som ett resultat av de förbättringar som herr Helio gjorde. Det drar till sig mitt intresse väldigt mycket. När började då vale tudo?

Helio: Det var inte något som liknade vale tudo, men den första matchen mellan olika stilar var 1932 när jag slogs med en amerikansk brottare vid namn Fred Ebert när jag var 17 år gammal. Han beskrev sig själv som en stark fighter i världsklass.