Haymarket Riot

Haymarket Riot

Haymarket Riot ägde rum i Chicago den 4 maj 1886. Sju poliser och flera demonstranter dödades, och händelsen ledde till att fyra radikaler avrättades.

LIBRARY OF CONGRESS

I Haymarket Riot den 4 maj 1886 drabbade polisen våldsamt samman med militanta anarkister och demonstranter från arbetarrörelsen i Chicago. Sju poliser och flera demonstranter dödades, vilket ledde till att sju radikaler dömdes för mord, varav fyra avrättades. Den starka reaktionen från allmänheten och staten mot Haymarketdemonstranterna har kallats den första röda skräcken i USA:s historia, och rättegången mot dem har kritiserats allmänt för olämpligt förfarande och överdrifter från åklagare.

Haymarketupproret växte fram ur arbetarrörelsen som hade varit i antågande sedan 1870-talet. Arbetare som var missnöjda med svåra arbetsförhållanden och som kände trycket från den ekonomiska depressionen hade deltagit i periodiska strejker. Starkt, ibland våldsamt polismotstånd mot dessa strejker ledde till att arbetarna blev mer militanta. Radikaler blev alltmer övertygade om att kampen mellan arbete och kapital hade nått sin spets och att tiden för en revolution var nära. Många anarkister förespråkade offentligt användningen av sprängämnen för att störta det kapitalistiska systemet.

År 1886 gick en bred koalition av arbetarorganisationer samman för att kampanja för en åttatimmars arbetsdag. Den 1 maj 1886 inledde denna koalition en generalstrejk i hela USA, vars effekter var särskilt starka i Chicago. Den 3 maj utbröt strider vid McCormick Reaper Works i Chicago, och minst två arbetare dödades av polisen.

Upprörda över dessa mord möttes anarkister, medlemmar av arbetarrörelsen och andra radikaler till ett möte på Haymarket Square i Chicago den 4 maj. Samlingen var fredlig tills polisen försökte skingra folkmassan. Då kastades en bomb in i polisens led och sju poliser dödades och sextio skadades. Polisen sköt som svar och dödade och skadade lika många deltagare.

I ett efterföljande tillslag mot arbetarrörelsen arresterade polisen hundratals anarkister och andra radikaler. Två ledande anarkistiska tidningar lades ner och deras personal fängslades. Slutligen åtalades åtta kända radikaler och anarkister från Chicago, däribland de nationellt kända radikala ledarna August Spies och Albert Parsons, för mordet på en av poliserna vid Haymarket Square. Den allmänna opinionen vände sig snabbt mot demonstranterna, delvis på grund av att sju av de åtta åtalade i målet var utlandsfödda.

Rättegången i brottmålsdomstolen i Cook County inleddes den 21 juni 1886. Trots att det saknades bevis som kopplade dem direkt till bombningen dömdes sju av de åtta för mord och dömdes till döden, och den åttonde dömdes till femton års fängelse. De tilltalade hölls ansvariga för mordet med motiveringen att de hade uppviglat till bombdådet genom hetsigt offentligt tal.

De tilltalade överklagade sitt fall till Illinois högsta domstol som den 14 september 1887 bekräftade den lägre domstolens beslut (Spies v. People, 122 Ill. 1, 12 N.E. 865). De anklagades anhängare inledde en benådningskampanj som samlade in fyrtiotusen petitionsunderskrifter. Under påtryckningar från alla håll benådade guvernör Richard Oglesby i Illinois två av de sju dödsdömda men fastställde domarna för de övriga fem. En av de sju begick självmord strax före avrättningsdatumet genom att detonera en liten dynamitbomb som en vän smugglat till honom. De övriga fyra, inklusive Spies och Parsons, hängdes den 11 november 1887.

De tre återstående Haymarket-åtalade benådades 1893 av guvernör John Peter Altgeld i Illinois, som också utfärdade en rapport där han fördömde rättegången som orättvis. Han noterade att ordföranden var klart partisk mot de anklagade, att det inte bevisades att de anklagade var skyldiga till det brott som de anklagades för och att juryn ”packades” av de statliga åklagarna med medlemmar som hade fördomar mot de anklagade. Senare rättsvetare har stött Altgelds slutsatser.

De tvivelaktiga metoderna för juryurval i Haymarket-rättegången, som gjorde det möjligt att placera jurymedlemmar som hade tydliga fördomar mot de tilltalade, upphävdes genom ett senare beslut av Illinois högsta domstol (Coughlin v. People, 144 Ill. 140, 33 N.E. 1 ).

Fördjupande läsning

Landsman, Stephan. 1986. ”När rättvisan misslyckas”. Recension av The Haymarket Tragedy, av Paul Avrich. Michigan Law Review 84 (februari-april).

Wish, Harvey. 1976. ”Haymarket Riot”. I Dictionary of American History. Redigerad av Louise B. Ketz. New York: Scribner.