Hawaiian skjuter upp beslutet om WiFi ombord

Hawaiian Airlines kommer att lägga till wifi ombord på sina flygplan. Så småningom. Men inte särskilt snart. VD Peter Ingram anser inte att tekniken är tillräckligt mogen för att kunna betjäna hans flygbolags kunder, och han gav ingen tidsplan för när detta skulle kunna förändras.

Som svar på en fråga om hur företaget skulle finansiera en sådan uppgradering av sin flotta under ett vinstsamtal i veckan, var Ingram snabb med att påpeka att avsaknaden av wifi ombord kompenseras av den service som tillhandahålls av kabinpersonalen. Han erkänner dock att Aloha-andan som underhållning eller affärstillägg ”blir allt vanligare för flygbolag i allmänhet” och att Hawaiian är en sen användare. En del av detta är säkert kostnadsrelaterat, men det större problemet är att de flesta alternativen är ganska dåliga över Stilla havet.

För att bemöta utmaningen att andra flygbolag erbjuder WiFi till passagerarna, till och med på sina enklaste biljettpriser, gav Ingram följande svar:

För det första skulle jag inte medge att vi har ett övergripande produktunderskott när man tar hänsyn till alla de andra attribut som ingår i vår upplevelse ombord. Jag tror att vi är de enda som har äkta hawaiiansk gästfrihet på våra flygningar och vi har en del andra attribut som gratis måltider i huvudkabinen som andra inte har.

Men med det sagt skulle jag acceptera förutsättningen att Wi-Fi blir allt vanligare för flygbolag i allmänhet, men jag tror att vi uppenbarligen är lite av en senkomling när det gäller Wi-Fi, eftersom vi inte har infört det ännu. Anledningen till detta är att det till en början var en mer affärsinriktad produkt. Jag tror att detta definitivt har förändrats.

För det andra är tekniken, satellittekniken för tjänster över vatten, särskilt över Stilla havet, ännu i dag ganska bristfällig. Och jag tror att det fanns vissa leverantörer som hade bättre täckning över Stilla havet än andra. Vi fortsätter att utvärdera vilka alternativ som finns.

Jag har suttit på en del flygplan med en mycket dålig – en mycket dålig upplevelse när det gäller Wi-Fi när man flyger över Stilla havet, och det är något som vi vill försäkra oss om att när vi funderar på att göra det så är vi i stånd att leverera en produkt som håller samma standard som vår allmänna upplevelse.

Det är alltså för tidigt för oss att säga det, men jag tror att tekniken med tiden kommer att utvecklas och att det kommer att bli mer av en förväntan för den totala upplevelsen under flygningen. Så jag tror att det är något vi troligen kommer att göra … så småningom är det något som vi troligen kommer att investera i. Jag tror att det kommer att ge oss en bättre helhetsupplevelse. Jag tror att vi kommer att se till att vi har en bra produkt för över Stilla havet. Och det kommer att vara något som jag skulle se till att ha en möjlighet att använda för att förbättra efterfrågan på resor till Hawaii över tid.

Earnings call transcript excerpt by Seeking Alpha.

Medans som de existerande teknikerna generellt sett kommer upp till korta när det gäller kapaciteten över Stilla Havet finns det alternativ vid horisonten som skulle kunna tilltala flygbolaget.

Eventuellt kommer Ingram inte längre att kunna hävda att tekniken är otillräcklig. Och med tanke på typiska ledtider för installation är fönstret för att fatta det beslutet sannolikt redan öppet.