Havelock Ellis

Havelock Ellis, i sin helhet Henry Havelock Ellis, (född 2 februari 1859 i Croydon, Surrey, Eng.-död 8 juli 1939, Washbrook, Suffolk), engelsk essäist och läkare som studerade människans sexuella beteende och utmanade viktorianska tabun mot offentlig diskussion av ämnet.

Ellis var son till en sjökapten, och han fick sin utbildning i privatskolor i södra London. Efter att ha tillbringat fyra år i Australien som lärare återvände han till England 1879 och gick in på St Thomas’ Hospital i London 1881 för att studera medicin. Ellis träffade George Bernard Shaw och Arthur Symons vid möten i Fellowship of the New Life och blev 1887 redaktör för ”Mermaid Series of Old Dramatists”, som syftade till att göra 1600-talsdramer tillgängliga för en bredare publik. Han föreslog och redigerade också ”Contemporary Science Series”, som innehöll hans första bok The Criminal (1890). De undersökningar som påbörjades för Man and Woman (1894) ledde till hans huvudverk, de sju volymerna Studies in the Psychology of Sex (1897-1928). Publiceringen av den första volymen resulterade i en rättegång under vilken domaren som behandlade målet kallade påståendena om bokens vetenskapliga värde för ”ett svepskäl som antagits i syfte att sälja en smutsig publikation”. Andra volymer av verket publicerades i USA och var fram till 1935 lagligt tillgängliga endast för läkarkåren.

Ellis’ Studies in the Psychology of Sex är en omfattande och banbrytande encyklopedi om människans sexualbiologi, beteende och attityder. I separata volymer undersökte han ämnen som homosexualitet, onani och det sexuella beteendets fysiologi. Ellis betraktade sexuell aktivitet som ett hälsosamt och naturligt uttryck för kärlek, och han försökte skingra den rädsla och okunskap som kännetecknade många människors attityder till mänsklig sexualitet. Hans arbete bidrog till att främja en öppen diskussion om sexuella problem, och han blev känd som en förkämpe för kvinnors rättigheter och sexualundervisning.