Harris Rosen tar ett nytt grepp om filantropi

En påverkan som känns över generationsgränserna

”Epifani är kanske ett för starkt ord … det var mer som en röst. En känsla av att ’nu är det dags’. Du har nått större framgång än du någonsin kunnat föreställa dig. Nu är det dags att inse att du har blivit välsignad … att vara tacksam och dela din lycka med andra.”

Efter att ha fått sitt eget liv så radikalt förändrat genom utbildning visste Rosen att detta var ett område som han ville fokusera på, och Tangelo Park var platsen.

Tangelo Park är byggd på mark som en gång i tiden användes för apelsinodlingar. Det byggdes ursprungligen som bostäder för arbetare vid det närliggande Martin Marietta, men har blivit ett isolerat bostadsområde. Det finns få tjänster i närheten för de boende och få kollektivtrafikalternativ. Afroamerikaner utgör 90 procent av samhället och många lever under fattigdomsgränsen.

”Jag blev förälskad i området”, säger Rosen. ”Jag visste att jag ville göra någon form av stipendieprogram för dem.”

Tangelo Park-programmet, som startade 1993, ger alla barn i stadsdelen i åldrarna 2 till 4 år tillgång till gratis förskola. Föräldrarna har tillgång till föräldrakurser, yrkeskurser och teknisk utbildning.

För ett program som bara tog en timme och fyra personer att utveckla har effekten varit bred och djup. Tangelo Park Elementary är nu en klass A-skola. Varje gymnasieelev tar examen.

Men det finns mer. Mycket mer.

Varje gymnasieelev som antas till ett offentligt universitet i Florida, ett community college, ett statligt college eller en yrkesskola får ett fullständigt stipendium från Harris Rosen Foundation, som täcker skolavgifter, levnadsomkostnader och utbildningskostnader fram till examen.

Nästan 200 elever har fått Rosen-stipendier, och av dessa har 75 procent tagit examen från college, vilket är den högsta siffran för en etnisk grupp i landet.

”Jag var en del av den första generationen av förskolebarn i Tangelo Park-programmet. Nu är jag på väg att bli den första generationen i min familj som går på college”, säger Antionette Butler, som går sista året på Dr. Phillips High School. Butler planerar att använda sitt Rosen-stipendium för att gå på UCF och studera neurologi.

Donna Wilcox använde sitt Rosen-stipendium för att ta en kandidatexamen i interpersonell/organisatorisk kommunikation på UCF, och fortsatte sedan med en masterexamen i masskommunikation vid University of Georgia.

”När människor har resurser att gå och lyckas får det en spridningseffekt”, säger hon. ”Det blir generationsöverskridande. Ingen i min familj har någonsin gått på college tidigare, men nu kan min lillasyster inte ens föreställa sig ett liv utan college. Min mamma gick till och med tillbaka och tog sin examen. Jag visade henne att hon kunde göra det.”

Efter att ha spenderat 9 miljoner dollar på sitt adoptivområde med 2 500 invånare fick Rosen frågan om programmet har en slutpunkt.

”Jag kommer att vara involverad i programmet tills Tangelo Park är ett gated community och det genomsnittliga hemmet säljs för 1 miljon dollar. Då är jag borta.”✦