Harriet Martineau

Harriet Martineau, (född 12 juni 1802 i Norwich, Norfolk, England – död 27 juni 1876 i närheten av Ambleside, Westmorland), essäist, romanförfattare, journalist, ekonomisk och historisk författare som var framstående bland sin tids engelska intellektuella. Hennes kanske mest vetenskapliga verk är The Positive Philosophy of Auguste Comte, Freely Translated and Condensed, 2 vol. (1853), hennes version av Comtes Cours de philosophie positive, 6 vol. (1830-42).

Martineau fick först en stor läsekrets med en serie berättelser som populariserade den klassiska ekonomin, särskilt Thomas Robert Malthus och David Ricardos idéer: Illustrations of Political Economy, 25 vol. (1832-34), Poor Laws and Paupers Illustrated, 10 vol. (1833-34) och Illustrations of Taxation, 5 vol. (1834). Efter ett besök i Förenta staterna (1834-36), om vilket hon skrev den skarpsinnigt sociologiska Society in America (1837) och den mer anekdotiska Retrospect of Western Travel (1838), ställde hon sig bakom den då impopulära avskaffningsrörelsen. Hennes mest kända romaner, däribland Deerbrook (1839) och The Hour and the Man (1841), skrevs också under denna period. Hon bidrog till att grunda den populära genren skolberättelse med The Crofton Boys (1841) och banade väg för ”tillbaka till landet”-journalistik med sina skrifter om sin trädgård i Englands Lake District.

En resa till Mellanöstern (1846) fick Martineau att studera religionernas utveckling. Hon blev alltmer skeptisk till religiösa föreställningar, inklusive sin egen liberala unitarism, och hennes bekännelse till ateism i Letters on the Laws of Man’s Nature and Development (1851, tillsammans med H.G. Atkinson) orsakade en utbredd chock. Hennes främsta historiska verk, The History of the Thirty Years’ Peace, A.D. 1816-1846 (1849), var en mycket läst populär behandling. Hon bidrog också flitigt till tidskrifter och skrev omkring 1 600 ledande artiklar för Daily News mellan 1852 och 1866. Hennes Biographical Sketches (1869, utökad 1877) var en samling artiklar skrivna för Daily News om olika välkända samtida personer, däribland Charlotte Brontë. Martineau förlorade sin hörsel tidigt i livet och drabbades senare av hjärtsjukdomar och andra sjukdomar. Hennes uppriktiga självbiografi, redigerad av Maria Weston Chapman, publicerades postumt (3 vol., 1877).