Harold Wilson
Första premiärministerposten för
Harold Wilson
16 oktober 1964 – 19 juni 1970
Wilson ministry
Labour
10 Downing Street
Labour vann 1964 års parlamentsval med en knapp majoritet på fyra platser, och Wilson blev premiärminister, den yngsta personen att inneha det ämbetet sedan Lord Rosebery 70 år tidigare. Under 1965 minskade förlusterna i fyllnadsval regeringens majoritet till ett enda säte, men i mars 1966 tog Wilson risken att utlysa ett nytt parlamentsval. Det lönade sig, eftersom Labour den här gången fick en majoritet på 96 platser över de konservativa, som året innan hade gjort Edward Heath till sin ledare.
InrikespolitikRedigera
Labours regering 1964-1970 genomförde ett brett spektrum av reformer under sin tid vid makten, på områden som social trygghet, medborgerliga fri- och rättigheter, bostäder, hälsa, utbildning och arbetstagares rättigheter.
Den är kanske bäst ihågkommen för de liberala sociala reformer som infördes eller stöddes av inrikesminister Roy Jenkins. Bland dessa kan nämnas den partiella avkriminaliseringen av manlig homosexualitet och abort, reformen av skilsmässolagstiftningen, avskaffandet av teatercensur och dödsstraff (med undantag för ett litet antal brott – särskilt högförräderi) samt olika lagförslag om rasrelationer och rasdiskriminering.
Hans regering genomförde också en lättnad i behovsprövningen av icke-bidragspliktiga välfärdsförmåner, en koppling av pensioner till inkomster och tillhandahållande av förmåner vid arbetsskador. Wilsons regering genomförde också betydande reformer av utbildningen, framför allt en utvidgning av grundutbildningen och inrättandet av Open University.
Ekonomisk politikRedigera
Wilsons regering satte sin tilltro till ekonomisk planering som ett sätt att lösa Storbritanniens ekonomiska problem. Regeringens strategi innebar att man inrättade ett Department of Economic Affairs (DEA) som skulle utarbeta en nationell plan som skulle främja tillväxt och investeringar. Wilson ansåg att vetenskapliga framsteg var nyckeln till ekonomiskt och socialt framåtskridande, som sådan hänvisade han berömt till ”teknikens vita värme”, med hänvisning till moderniseringen av den brittiska industrin. Detta skulle uppnås genom ett nytt teknikministerium (förkortat Mintech) som skulle samordna forskning och utveckling och stödja ett snabbt införande av ny teknik i industrin, med hjälp av statligt finansierade infrastrukturförbättringar.
I praktiken spårade dock händelserna ur mycket av den ursprungliga optimismen. När regeringen kom till makten informerades den om att den hade ärvt ett exceptionellt stort underskott på 800 miljoner pund i Storbritanniens utrikeshandelsbalans. Detta återspeglade delvis den föregående regeringens expansiva finanspolitik inför valet 1964. Omedelbart kom pundet under enormt tryck, och många ekonomer förespråkade en devalvering av pundet som svar på detta, men Wilson gjorde motstånd, enligt uppgift delvis av oro för att Labour, som tidigare hade devalverat pundet 1949, skulle bli märkt som ”devalveringens parti”. Regeringen valde i stället att hantera problemet genom att införa en tillfällig tilläggsavgift på import och en rad deflationistiska åtgärder som syftade till att minska efterfrågan och därmed inflödet av import. Under den senare hälften av 1967 gjordes ett försök att förhindra att nedgången i aktiviteten gick för långt i form av en stimulans av de varaktiga konsumtionsutgifterna genom en kreditlättnad, vilket i sin tur förhindrade en ökning av arbetslösheten.
Efter en kostsam kamp tvingade marknadstrycket regeringen att devalvera pundet med 14 procent från 2,80 dollar till 2,40 dollar i november 1967. Wilson fick mycket kritik för en sändning kort därefter där han försäkrade lyssnarna om att ”pundet i din ficka” inte hade förlorat sitt värde. De ekonomiska resultaten visade en viss förbättring efter devalveringen, vilket ekonomer hade förutspått. Devalveringen, med åtföljande åtstramningsåtgärder som säkerställde att resurserna gick till export snarare än till inhemsk konsumtion, lyckades återställa handelsbalansen till ett överskott 1969. I efterhand har Wilson fått mycket kritik för att han inte devalverade tidigare, men han ansåg att det fanns starka argument mot det, bland annat rädslan för att det skulle sätta igång en runda av konkurrerande devalveringar och oron för hur prisökningar efter en devalvering skulle påverka människor med låga inkomster.
Regeringens beslut under de tre första åren att försvara pundets paritet med traditionella deflationsåtgärder gick stick i stäv med förhoppningarna om en expansiv satsning på tillväxt. Den nationella plan som utarbetades av DEA 1965 syftade till en årlig tillväxttakt på 3,8 %, men under de återhållsamma omständigheterna var den faktiska genomsnittliga tillväxttakten mellan 1964 och 1970 betydligt mer blygsam, nämligen 2,2 %. DEA avvecklades 1969. Regeringens andra huvudinitiativ Mintech hade vissa framgångar när det gällde att överföra forsknings- och utvecklingsutgifter från militära till civila ändamål och att uppnå en ökning av industrins produktivitet, även om det visade sig vara svårare än vad man hade hoppats att övertala industrin att ta till sig ny teknik. Tron på vägledande planering som en väg till tillväxt, som förkroppsligades i DEA och Mintech, var vid denna tid ingalunda begränsad till Labourpartiet. Wilson byggde vidare på de grunder som hans konservativa föregångare hade lagt, t.ex. i form av National Economic Development Council (känt som ”Neddy”) och dess regionala motsvarigheter (de ”små Neddies”). Regeringens ingripande i näringslivet ökade avsevärt, det nationella kontoret för ekonomisk utveckling stärktes kraftigt och antalet ”små Neddies” ökade från åtta 1964 till tjugoen 1970. Regeringens politik för selektivt ekonomiskt ingripande kännetecknades senare av inrättandet av ett nytt superministerium för teknik, ett samband som inte alltid har uppfattats offentligt, under Tony Benn.
Den fortsatta relevansen av industriell nationalisering (en central del av Labour-regeringens program för tiden efter kriget) hade varit en viktig stridsfråga i Labours interna strider under 1950-talet och det tidiga 1960-talet. Wilsons föregångare som ledare, Hugh Gaitskell, hade 1960 försökt att ta itu med kontroversen direkt, med ett förslag om att stryka klausul fyra (klausulen om offentligt ägande) från partiets stadgar, men hade tvingats kliva ner. Wilson intog ett karakteristiskt mer subtilt tillvägagångssätt: Ingen betydande utvidgning av det offentliga ägandet ägde rum under Wilsons regering, men han blidkade partiets vänsterflygel genom att återförstatliga stålindustrin 1967 (som hade avförstatligats av de konservativa på 1950-talet) genom att skapa British Steel Corporation.
En nyhet från Wilsons regering var skapandet 1968 av Girobank, en offentligt ägd bank som drevs via Post Office-nätverket: Eftersom de flesta människor från arbetarklassen på 1960-talet inte hade några bankkonton var denna bank utformad för att tillgodose deras behov, och den kallades därför för ”folkets bank”. Girobank var en långsiktig framgång och överlevde fram till 2003.
Wilsons regering hade en arbetslöshet som var låg med historiska (och senare) mått mätt, men som ökade under hans mandatperiod. Mellan 1964 och 1966 var den genomsnittliga arbetslösheten 1,6 procent, medan den mellan 1966 och 1970 låg på 2,5 procent. Han hade kommit till makten vid en tidpunkt då arbetslösheten låg på cirka 400 000 personer. Den låg fortfarande på 371 000 i början av 1966 efter en stadig nedgång under 1965, men i mars 1967 låg den på 631 000. Den sjönk igen mot slutet av decenniet och var 582 000 vid tiden för parlamentsvalet i juni 1970.
Trots de ekonomiska svårigheter som Wilsons regering stod inför kunde den uppnå viktiga framsteg inom flera inrikespolitiska områden. Som Harold Wilson reflekterade 1971:
Det var en regering som mötte besvikelse efter besvikelse och ingen större än de ekonomiska begränsningarna i vår förmåga att genomföra den sociala revolution som vi hade åtagit oss att genomföra i den takt som vi skulle ha önskat. Men trots dessa begränsningar och behovet av att överföra resurser från inhemska utgifter, privata och offentliga, till behoven på våra exportmarknader, genomförde vi en expansion av de sociala tjänsterna, hälsa, välfärd och bostäder, som saknar motstycke i vår historia.
Sociala frågorRedigera
Enskilda liberaliserande sociala reformer antogs i parlamentet under Wilsons första period i regeringen. Dessa behandlade dödsstraff, homosexuella handlingar, abort, censur och rösträttsålder. Det fanns nya restriktioner för invandring. Wilson personligen, som kulturellt kom från en provinsiell icke-konformistisk bakgrund, visade ingen särskild entusiasm för mycket av denna agenda.
UtbildningRedigera
Utbildning hade särskild betydelse för en socialist av Wilsons generation, med tanke på dess roll för att både öppna möjligheter för barn från arbetarklassbakgrund och göra det möjligt för Storbritannien att utnyttja de potentiella fördelarna av vetenskapliga framsteg. Under Wilsons första regering anslogs för första gången i Storbritanniens historia mer pengar till utbildning än till försvaret. Wilson fortsatte det snabba skapandet av nya universitet, i linje med rekommendationerna i Robbins-rapporten, en tvåpartis politik som redan var på gång när Labour tog makten.
Wilson främjade konceptet med ett öppet universitet, för att ge vuxna som hade missat högskoleutbildningen en andra chans genom deltidsstudier och distansundervisning. Hans politiska engagemang innebar bland annat att han tilldelade baronessan Lee, Aneurin Bevans änka, ansvaret för genomförandet. År 1981 hade 45 000 studenter tagit examen genom Open University. Pengar kanaliserades också till utbildningsskolor som drevs av lokala myndigheter.
Wilsons resultat när det gäller gymnasieutbildning är däremot mycket kontroversiellt. Trycket ökade för att avskaffa den selektiva principen som låg till grund för ”eleven-plus” och ersätta den med grundskolor som skulle betjäna alla barn (se artikeln ”grammar schools debate”). Grundläggande utbildning blev Labourpartiets politik. Mellan 1966 och 1970 ökade andelen barn i grundskolor från cirka 10 % till över 30 %.
Labour pressade lokala myndigheter att omvandla gymnasieskolor till grundskolor. Omvandlingen fortsatte i stor skala under den efterföljande konservativa Heath-administrationen, även om statssekreteraren Margaret Thatcher upphörde med att tvinga de lokala myndigheterna att omvandla.
En stor kontrovers som uppstod under Wilsons första regering var beslutet att regeringen inte kunde infria sitt långvariga löfte om att höja avgångsåldern till 16 år på grund av de investeringar som krävdes i infrastrukturen, t.ex. extra klassrum och lärare.
Totalt ökade de offentliga utgifterna för utbildning som andel av BNP från 4,8 % 1964 till 5,9 % 1968, och antalet lärare under utbildning ökade med mer än en tredjedel mellan 1964 och 1967. Andelen elever som stannar kvar i skolan efter sexton års ålder ökade på samma sätt, och elevpopulationen ökade med över 10 % varje år. Förhållandet mellan elever och lärare minskade också stadigt. Som ett resultat av den första Wilson-regeringens utbildningspolitik förbättrades möjligheterna för arbetarklassens barn, samtidigt som den totala tillgången till utbildning 1970 var bredare än 1964. Brian Lapping sammanfattar det på följande sätt:
”Åren 1964-70 gick till stor del åt till att skapa extra platser vid universitet, yrkeshögskolor, tekniska högskolor och utbildningsskolor: man förberedde sig för den dag då en ny lag skulle göra det till en rättighet för en elev att när han eller hon lämnar skolan få en plats vid en institution för vidareutbildning.”
I 1966 utsågs Wilson till den första kanslern för det nybildade universitetet i Bradford, en position som han innehade fram till 1985.
BostäderRedigera
Bostäder var ett viktigt politikområde under den första Wilsonregeringen. Under Wilsons tid vid makten från 1964 till 1970 byggdes fler nya bostäder än under de sista sex åren av den föregående konservativa regeringen. Andelen kommunala bostäder ökade från 42 procent till 50 procent av det totala antalet, samtidigt som antalet byggda kommunala bostäder ökade stadigt, från 119 000 år 1964 till 133 000 år 1965 och 142 000 år 1966. För att uppmuntra till husägande införde regeringen Option Mortgage Scheme (1968), som gjorde husköpare med låg inkomst berättigade till subventioner (motsvarande skattelättnader för räntebetalningar på hypotekslån). Systemet ledde till att boendekostnaderna minskade för köpare med låga inkomster och gjorde det möjligt för fler människor att bli ägare. Dessutom undantogs husägare från skatt på kapitalvinster. Tillsammans med Option Mortgage Scheme stimulerade denna åtgärd den privata bostadsmarknaden.
En betydande tonvikt lades också på stadsplanering, med nya bevarandeområden som infördes och en ny generation av nya städer som byggdes, särskilt Milton Keynes. New Towns Acts från 1965 och 1968 gav tillsammans regeringen befogenhet (genom sina ministerier) att utse vilket område som helst som plats för en ny stad.
StadsförnyelseRedigera
Många bidrag tilldelades lokala myndigheter som stod inför akuta områden med svår fattigdom (eller andra sociala problem). Housing Act 1969 gav lokala myndigheter skyldighet att utreda vad de skulle göra med ”otillfredsställande områden”. Lokala myndigheter kunde förklara ”allmänna förbättringsområden” där de kunde köpa upp mark och hus och använda bidrag till miljöförbättringar. På samma grund, med utgångspunkt i geografiska behovsområden, utvecklade regeringen ett paket som liknade ett program för fattigdomsbekämpning i miniatyr. I juli 1967 beslutade regeringen att satsa pengar på vad Plowdenkommittén definierade som Educational Priority Areas (prioriterade utbildningsområden), fattiga områden där barn var missgynnade ur miljösynpunkt. Vissa fattiga innerstadsområden fick därefter EPA-status (trots farhågor om att de lokala utbildningsmyndigheterna inte skulle kunna finansiera Educational Priority Areas). Mellan 1968 och 1970 byggdes 150 nya skolor inom ramen för programmet för utbildningsprioritering.
Sociala tjänster och välfärdRedigera
Enligt Tony Atkinson fick den sociala tryggheten mycket mer uppmärksamhet från den första Wilsonregeringen än vad den hade fått under de föregående tretton åren av konservativ regering. Efter segern i parlamentsvalet 1964 började Wilsons regering öka de sociala förmånerna. Avgifter för receptbelagda läkemedel avskaffades omedelbart, medan pensionerna höjdes till rekordhöga 21 procent av den genomsnittliga manliga industrilönen. År 1966 gjordes en översyn av systemet med National Assistance (ett socialt stödsystem för fattiga) och det bytte namn till Supplementary Benefit (kompletterande förmåner). Behovsprövningen ersattes med en inkomstuppgift, och bidragssatserna för pensionärer (den stora majoriteten av de sökande) höjdes, vilket innebar att de fick en reell inkomstökning. Före valet 1966 tredubblades änkepensionen. På grund av åtstramningsåtgärder till följd av en ekonomisk kris återinfördes 1968 avgifter för receptbelagda läkemedel som ett alternativ till att skära ned på sjukhusbyggnadsprogrammet, även om de befolkningsgrupper som var mest behövande (bland annat sökande av tilläggsbidrag, långtidssjuka, barn och pensionärer) undantogs från avgifterna.
Enkelns inkomstregel avskaffades också, samtidigt som en rad nya sociala förmåner infördes. En lag antogs som ersatte National Assistance med Supplementary Benefits. I den nya lagen fastställdes att personer som uppfyllde dess villkor hade rätt till dessa avgiftsfria förmåner. Till skillnad från det nationella biståndssystemet, som fungerade som en statlig välgörenhet för de sämst ställda, var det nya systemet med kompletterande förmåner en rättighet för varje medborgare som befann sig i allvarliga svårigheter. De personer över pensionsåldern som inte hade några medel och som ansågs vara oförmögna att leva på grundpensionen (som gav mindre än vad regeringen ansåg vara nödvändigt för att försörja sig) fick rätt till ett ”långsiktigt” bidrag på några extra shilling i veckan. Vissa förenklingar av förfarandet för att ansöka om förmåner infördes också. Från och med 1966 lades ett bidrag för exceptionellt svåra funktionshinder till, ”för de sökande som fick ersättning för konstant närvaro och som betalades ut till dem som hade högre eller medelhög ersättning för konstant närvaro och som var exceptionellt svårt funktionshindrade”. Avgångsvederlag infördes 1965 för att mildra effekterna av arbetslöshet, och inkomstrelaterade förmåner för moderskap, arbetslöshet, sjukdom, arbetsskador och änkepension infördes 1966. 1968 ersattes de schabloniserade familjeförmånerna med ett inkomstrelaterat system. Från och med juli 1966 förlängdes det tillfälliga bidraget för änka till gravt handikappade pensionärer från 13 till 26 veckor.
Under Wilsons första år vid makten genomfördes höjningar av pensioner och andra förmåner som var de största reella höjningar som någonsin genomförts fram till dess. Socialförsäkringsförmånerna höjdes markant under Wilsons två första år vid makten, vilket kännetecknades av en budget som antogs under sista kvartalet 1964 och som höjde standardförmånerna för ålderdom, sjukdom och invaliditet med 18,5 procent. År 1965 höjde regeringen den nationella stödsatsen till en högre nivå i förhållande till inkomsterna, och genom årliga justeringar bibehölls satsen i stort sett på mellan 19 % och 20 % av bruttolönen inom industrin fram till början av 1970. Under de fem åren från 1964 fram till de sista höjningarna som gjordes av den första Wilsonregeringen ökade pensionerna med 23 % i reala termer, tilläggsförmånerna med 26 % i reala termer och sjuk- och arbetslöshetsförmånerna med 153 % i reala termer (till stor del till följd av införandet av inkomstrelaterade förmåner 1967).
JordbrukRedigera
Under den första Wilsonregeringen ökades subventionerna till jordbrukare. Jordbrukare som ville lämna jorden eller gå i pension blev berättigade till bidrag eller livräntor om deras företag såldes för godkända sammanslagningar, och kunde få dessa förmåner oavsett om de ville bo kvar i sina gårdar eller inte. Ett program för småbrukare förlängdes också, och från och med den 1 december 1965 blev ytterligare fyrtiotusen jordbrukare berättigade till det maximala bidraget på 1 000 pund. De nya bidragen till jordbruket uppmuntrade också frivillig sammanslagning av småbruk, och i de fall då deras mark köptes för icke-kommersiella ändamål kunde arrendatorerna nu få dubbelt så mycket som den tidigare ”störningsersättningen”. Ett program för förbättring av mark i bergsområden, som infördes genom 1967 års jordbrukslag, gav 50 % i bidrag för ett stort antal markförbättringar, tillsammans med ett extra bidrag på 10 % för dräneringsarbeten som gynnar bergsområden. Jordbrukslagen från 1967 gav också bidrag för att främja jordbrukssammanslagningar och för att kompensera utflyttare.
HälsaEdit
Andelen av BNP som spenderas på NHS ökade från 4,2 % 1964 till cirka 5 % 1969. Dessa extra utgifter möjliggjorde en energisk återupplivning av en politik för att bygga hälsocentraler för allmänläkare, extra löner för läkare som tjänstgjorde i områden med särskild brist på läkare, en betydande ökning av sjukhuspersonalen och en betydande ökning av ett sjukhusbyggnadsprogram. Det spenderades mycket mer pengar varje år på NHS än under de konservativa regeringarna 1951-64, samtidigt som mycket större ansträngningar gjordes för att modernisera och omorganisera hälso- och sjukvården. Starkare centrala och regionala organisationer inrättades för att köpa in stora mängder sjukhusmaterial, samtidigt som vissa ansträngningar gjordes för att minska ojämlikheterna i vårdstandarden. Dessutom ökade regeringen intagningen till läkarutbildningarna.
Med 1966 års läkarstadga infördes ersättningar för hyra och biträdande personal, löneskalorna höjdes avsevärt och betalningsstrukturen ändrades så att den återspeglade ”både läkarnas kvalifikationer och formen för deras praktik, dvs. grupppraktik”. Dessa förändringar ledde inte bara till högre arbetsmoral, utan också till ökad användning av extrapersonal och sjuksköterskor, ökning av antalet hälsocentraler och grupppraktiker och ett uppsving för moderniseringen av praktikerna när det gäller utrustning, utnämningssystem och byggnader. Genom stadgan infördes ett nytt betalningssystem för allmänläkare, med ersättning för operation, hyror och taxor, för att säkerställa att kostnaderna för att förbättra sin mottagning inte minskar läkarens inkomst, tillsammans med ersättningar för större delen av kostnaderna för extrapersonal. Dessutom inrättades en kunglig kommission för medicinsk utbildning, delvis för att ta fram idéer för att utbilda allmänläkare (eftersom dessa läkare, den största gruppen av alla läkare i landet, tidigare inte hade fått någon särskild utbildning, utan ”bara var de som i slutet av sina fördoktorandkurser inte fortsatte att vidareutbilda sig inom någon specialitet”).
År 1967 fick de lokala myndigheterna befogenhet att tillhandahålla kostnadsfri rådgivning om familjeplanering och behovsprövad preventivmedelsutrustning. Dessutom utökades läkarutbildningen efter Todd-rapporten om läkarutbildningen 1968. Dessutom ökade de nationella hälsovårdsutgifterna från 4,2 % av BNP 1964 till 5 % 1969 och utgifterna för sjukhusbyggande fördubblades. Lagen om hälsovård och folkhälsa (Health Services and Public Health Act 1968) gav lokala myndigheter befogenhet att upprätthålla verkstäder för äldre, antingen direkt eller via ett frivilligt organ. Senare inrättades en hälsorådgivningstjänst för att undersöka och ta itu med problemen på långtidspsykiatriska sjukhus och sjukhus för mentalt undernormala personer i samband med de många skandaler som uppstod. Genom Clean Air Act 1968 utökades befogenheterna för att bekämpa luftföroreningar. Mer pengar anslogs också till sjukhus som behandlade psykiskt sjuka. Dessutom inrättades ett idrottsråd för att förbättra anläggningarna. De direkta statliga utgifterna för idrott mer än fördubblades från 0,9 miljoner pund 1964/65 till 2 miljoner pund 1967/68, samtidigt som 11 regionala idrottsråd hade inrättats 1968. I Wales hade fem nya hälsocentraler öppnats 1968, medan ingen hade öppnats mellan 1951 och 1964, medan utgifterna för hälso- och välfärdstjänster i regionen ökade från 55,8 miljoner pund 1963/64 till 83,9 miljoner pund 1967/68.
ArbetareRedigera
I Industrial Training Act 1964 inrättades en Industrial Training Board för att uppmuntra utbildning för människor i arbete, och inom sju år fanns det ”27 ITBs som täckte arbetsgivare med cirka 15 miljoner arbetstagare”. Mellan 1964 och 1968 hade antalet utbildningsplatser fördubblats. Docks and Harbours Act (1966) och Dock Labour Scheme (1967) omorganiserade anställningssystemet i hamnarna för att sätta stopp för tillfälliga anställningar. De ändringar som gjordes i Dock Labour Scheme 1967 innebar att tillfälliga anställningar i hamnarna upphörde helt och hållet och att arbetstagarna i praktiken fick trygghet i form av livstidsanställningar. Fackföreningarna gynnades också av antagandet av Trade Dispute Act 1965. Den återställde fackföreningsfunktionärers juridiska immunitet, vilket innebar att de inte längre kunde stämmas för hot om strejk.
Den första Wilson-regeringen uppmuntrade också gifta kvinnor att återgå till läraryrket och förbättrade Assistance Board Concessionary-villkoren för dem som undervisade på deltid, ”genom att göra det möjligt för dem att kvalificera sig för pensionsrättigheter och genom att formulera en enhetlig betalningsskala för hela landet”. Strax efter att de tillträtt fick barnmorskor och sjuksköterskor en löneförhöjning på 11 procent, och enligt en parlamentsledamot fick även sjuksköterskorna den största löneförhöjning de fått på en generation. I maj 1966 tillkännagav Wilson löneförhöjningar på 30 % för läkare och tandläkare – ett steg som inte visade sig vara populärt hos fackföreningarna, eftersom den nationella lönepolitiken vid den tiden var höjningar på mellan 3 % och 3,5 %.
Mycket välbehövliga förbättringar gjordes när det gällde de yngre sjukhusläkarnas löner. Från 1959 till 1970, medan lönerna för manuella arbetare ökade med 75 %, mer än fördubblades lönerna för registratorer, medan lönerna för husläkare mer än tredubblades. De flesta av dessa förbättringar, t.ex. för sjuksköterskor, kom i samband med löneöverenskommelserna 1970. I begränsad omfattning uppmuntrade rapporter från National Board for Prices and Incomes till att utveckla system för stimulansbetalningar inom lokalförvaltningen och på andra håll. I februari 1969 godkände regeringen en höjning ”över taket” för lantarbetare, en låglönegrupp. Vissa grupper av yrkesarbetare, t.ex. sjuksköterskor, lärare och läkare, fick betydande ersättningar.
TransportEdit
The Travel Concessions Act of 1964, en av de första lagarna som antogs av den första Wilson-regeringen, gav alla pensionärer som reser med bussar som drivs av kommunala transportmyndigheter rabatt. Genom Transport Act 1968 infördes principen om statliga bidrag till transportmyndigheterna om oekonomiska passagerartjänster motiverades av sociala skäl. Ett nationellt fraktbolag inrättades också för att tillhandahålla integrerade järnvägsfrakt- och vägtjänster. De offentliga utgifterna för vägar ökade stadigt och strängare säkerhetsåtgärder infördes, som t.ex. utandningsprov för rattfylleri, enligt 1967 års vägtrafiklag. Transportlagen gav British Rail ett välbehövligt finansiellt uppsving och behandlade dem som om de vore ett företag som hade gått i konkurs men som nu, under ny ledning, kunde fortsätta utan skulder. Lagen innebar också att ett nationellt fraktbolag inrättades och att statliga järnvägssubventioner för persontransporter infördes på samma sätt som befintliga subventioner för vägar för att göra det möjligt för lokala myndigheter att förbättra kollektivtrafiken i sina områden.
Vägarbetena utökades också, och kapitalutgifterna ökades till 8 % av BNP, ”den högsta nivå som uppnåtts av någon regering under efterkrigstiden”. Den centrala regeringens utgifter för vägar ökade från 125 miljoner pund 1963/64 till 225 miljoner pund 1967/68. Samtidigt infördes ett antal bestämmelser om trafiksäkerhet som omfattade säkerhetsbälten, lastbilschaufförers arbetstid, bil- och lastbilsnormer och en experimentell hastighetsbegränsning på 70 mil i timmen. I Skottland ökade utgifterna för stamvägar från 6,8 miljoner pund 1963/64 till 15,5 miljoner pund 1966/67. I Wales ökade utgifterna för walesiska vägar från 21,2 miljoner pund 1963/64 till 31,4 miljoner pund 1966/67.
Regional utvecklingRedigera
Förstärkning av den regionala utvecklingen fick ökad uppmärksamhet under den första Wilson-regeringen, för att minska de ekonomiska skillnaderna mellan de olika regionerna. År 1965 infördes en politik som innebar att alla nya statliga organisationer skulle etableras utanför London och 1967 beslutade regeringen att ge företräde åt utvecklingsområden. Några regeringsavdelningar flyttades också från London, Royal Mint flyttades till södra Wales, Giro och Inland Revenue till Bootle och Motor Tax Office till Swansea. En ny särskild utvecklingsstatus infördes också 1967 för att ge ännu högre stödnivåer. År 1966 inrättades fem utvecklingsområden (som omfattade hälften av Storbritanniens befolkning), samtidigt som subventioner gavs till arbetsgivare som rekryterade nya anställda i utvecklingsområdena. En Highlands and Islands Development Board inrättades också för att ”återuppliva” norra Skottland.
The Industrial Development Act 1966 ändrade namnet på Development Districts (delar av landet med högre arbetslöshet än det nationella genomsnittet och som regeringarna försökte uppmuntra till större investeringar i) till Development Areas och ökade den procentuella andel av arbetskraften som omfattades av utvecklingsprogrammen från 15 % till 20 %, vilket främst påverkade landsbygdsområden i Skottland och Wales. Skattelättnader ersattes av bidrag för att utvidga täckningen till att omfatta även företag som inte gick med vinst, och 1967 infördes ett regionalt sysselsättningsbidrag. Medan de befintliga systemen tenderade att gynna kapitalintensiva projekt, syftade detta för första gången till att öka sysselsättningen i nedgångna områden. Det regionala sysselsättningsbidraget, som fastställdes till 1,50 pund per man och vecka och garanterades i sju år, subventionerade all tillverkningsindustri (dock inte tjänster) i utvecklingsområden.
De regionala skillnaderna i arbetslöshet minskade och utgifterna för regional infrastruktur ökade avsevärt. Mellan 1965-66 och 1969-70 ökade de årliga utgifterna för nybyggnation (inklusive kraftverk, vägar, skolor, sjukhus och bostäder) med 41 % i Förenade kungariket som helhet. Bidrag gavs också till olika industrier (t.ex. varvsindustrin i Clydeside), vilket bidrog till att förhindra att många arbetstillfällen gick förlorade. Man uppskattar att 45 000 statliga arbetstillfällen skapades utanför London mellan 1964 och 1970, varav 21 000 i utvecklingsområdena. Local Employment Act, som antogs i mars 1970, förkroppsligade regeringens förslag om stöd till 54 ”mellanliggande” sysselsättningsutbytesområden som inte klassificerades som fullständiga ”utvecklingsområden”.
De medel som avsattes för regionalt stöd mer än fördubblades, från 40 miljoner pund 1964/65 till 82 miljoner pund 1969/70. Mellan 1964 och 1970 var antalet färdigställda fabriker 50 % högre än mellan 1960 och 1964, vilket bidrog till att minska arbetslösheten i utvecklingsområdena. År 1970 var arbetslösheten i utvecklingsområdena 1,67 gånger högre än det nationella genomsnittet, jämfört med 2,21 gånger 1964. Även om de nationella arbetslöshetssiffrorna var högre 1970 än i början av 1960-talet var arbetslöshetssiffrorna i utvecklingsområdena lägre och hade inte ökat på tre år. Sammantaget hade den första Wilson-regeringens politik för regional utveckling sådana effekter att perioden 1963-1970 enligt en historiker utgjorde ”den mest långvariga, mest intensiva och mest framgångsrika attacken någonsin på regionala problem i Storbritannien.”
Internationell utvecklingRedigera
Ett nytt ministerium för utländsk utveckling inrättades, och dess största framgång vid den här tiden var införandet av räntefria lån för de fattigaste länderna. Ministern för utlandsutveckling, Barbara Castle, fastställde en standard för räntebefrielse på lån till utvecklingsländer, vilket ledde till förändringar i många givarländers lånepolitik, ”en betydande förändring av de rika vita ländernas beteende till förmån för de fattiga bruna länderna”. Lån infördes till utvecklingsländerna på villkor som var mer gynnsamma för dem än de som gavs av regeringarna i alla andra utvecklade länder vid den tiden. Dessutom bidrog Castle till att inrätta ett institut för utvecklingsstudier vid universitetet i Sussex för att utforma metoder för att ta itu med globala socioekonomiska ojämlikheter. Biståndet till utlandet drabbades av de åtstramningsåtgärder som den första Wilson-regeringen införde under sina sista år vid makten, och det brittiska biståndet i procent av BNP sjönk från 0,53 procent 1964 till 0,39 procent 1969.
BeskattningRedigera
Wilsons regering genomförde en rad olika förändringar i skattesystemet. Till stor del under inflytande av de ungerskfödda ekonomerna Nicholas Kaldor och Thomas Balogh infördes en idiosynkratisk selektiv sysselsättningsskatt (SET) som var utformad för att beskatta sysselsättning inom tjänstesektorn och samtidigt subventionera sysselsättning inom tillverkningsindustrin. (Den motivering som föreslogs av de ekonomiska författarna härrörde till stor del från påståenden om potentiella stordriftsfördelar och tekniska framsteg, men Wilson betonade i sina memoarer att skatten skulle kunna öka intäkterna). SET överlevde inte länge efter den konservativa regeringens återkomst. Av mer långsiktig betydelse var att skatt på kapitalvinster (CGT) infördes i hela Storbritannien den 6 april 1965. Under sina två mandatperioder stod Wilson för betydande ökningar av det totala skattetrycket i Storbritannien. Tre veckor efter att ha bildat en ny regering 1974 återkallade Wilsons nye kansler Denis Healey delvis 1971 års sänkning av den högsta skattesatsen från 90 % till 75 % och höjde den till 83 % i sin första budget, som trädde i kraft i april 1974. Detta gällde inkomster över 20 000 pund (motsvarande 209 963 pund 2019), och i kombination med en tilläggsavgift på 15 % på ”oförtjänta” inkomster (investeringar och utdelningar) kunde man få en marginalskattesats på 98 % för personlig inkomstskatt. År 1974 var så många som 750 000 personer skyldiga att betala den högsta inkomstskattesatsen.
Det gjordes också olika ändringar i skattesystemet som gynnade arbetstagare med låga och medelhöga inkomster. Gifta par med låga inkomster gynnades av höjningarna av det personliga bidraget för ensamstående och äktenskapsbidraget. År 1965 avskaffades det regressiva avdraget för nationella försäkringsavgifter och det personliga engångsavdraget, äktenskapsavdraget och hustruns förvärvsinkomstavdrag höjdes. Dessa bidrag höjdes ytterligare under skatteåren 1969-70 och 1970-71. Höjningar av åldersgränsen och inkomstgränserna för anhöriga som är beroende av en anhörig gynnade äldre med låga inkomster. År 1967 infördes nya skattelättnader för änkor.
I 1969 års skattelagstiftning gjordes höjningar av några av de mindre avdragen, särskilt det extra personliga avdraget, åldersundantaget och åldersavdraget samt gränsen för anhörigas försörjningsbörda. Bortsett från åldersavdraget genomfördes ytterligare justeringar av dessa förmåner 1970.
1968 infördes sammanräkning av ogifta minderårigas kapitalinkomster med föräldrarnas inkomster. Enligt Michael Meacher gjorde denna förändring slut på en tidigare orättvisa som innebar att två familjer, under i övrigt identiska omständigheter, betalade olika mycket skatt ”helt enkelt för att barnet i det ena fallet ägde egendom som överförts till det av en mor- eller farförälder, medan mor- eller farförälderns identiska egendom i det andra fallet ärvdes av föräldern”.”
I 1969 års budget avskaffades inkomstskatten för cirka 1 miljon av de lägst betalda och sänktes för ytterligare 600 000 personer, medan två miljoner små skattebetalare i regeringens sista budget (införd 1970) helt och hållet undantogs från att betala inkomstskatt.
Liberala reformerRedigera
En lång rad liberala åtgärder infördes under Wilsons tid vid makten. Matrimonial Proceedings and Property Act 1970 föreskrev välfärd för barn vars föräldrar var på väg att skiljas eller skiljas juridiskt, med domstolar som (till exempel) gavs omfattande befogenheter att besluta om ekonomisk försörjning för barnen i form av underhållsbidrag som betalades av endera föräldern. Denna lagstiftning gjorde det möjligt för domstolarna att besluta om underhållsbidrag för båda makarna och erkände det bidrag till det gemensamma hemmet som gjorts under äktenskapet. Samma år fick makarna en lika stor andel av hushållets tillgångar efter skilsmässa genom Matrimonial Property Act. År 1968 förlängdes också Race Relations Act 1968 och 1970 antogs Equal Pay Act 1970. En annan viktig reform, Welsh Language Act 1967, gav ”lika giltighet” åt det nedåtgående walesiska språket och uppmuntrade dess återupplivning. Regeringens utgifter ökade också för både idrott och konst. Mines and Quarries (Tips) Act 1969, som antogs som ett svar på Aberfan-katastrofen, innehöll bestämmelser för att förhindra att nedlagda tippar utsätter allmänheten för fara. År 1967 avskaffades kroppslig bestraffning i borsthus och fängelser. Sju regionala sammanslutningar inrättades för att utveckla konsten, och de statliga utgifterna för kulturell verksamhet ökade från 7,7 miljoner pund 1964/64 till 15,3 miljoner pund 1968/69. En nämnd för ersättning för brottsskador inrättades också, som 1968 hade betalat ut över 2 miljoner pund till offer för brottsligt våld.
Commons Registration Act 1965 föreskrev registrering av all allmän mark och bygrönområden, medan lokala myndigheter enligt Countryside Act 1968 kunde tillhandahålla faciliteter ”för att njuta av sådan mark som allmänheten har tillgång till”. Genom Family Provision Act 1966 ändrades en rad redan existerande arvsrättslagar som huvudsakligen gällde personer som avled intestat. Lagstiftningen ökade det belopp som kunde betalas ut till efterlevande makar om det inte fanns något testamente, och utvidgade också behörigheten för länsdomstolar, som under vissa omständigheter gavs behörighet som högsta domstolar när det gällde att hantera dödsbofrågor. Adoptivbarnens rättigheter förbättrades också genom att vissa formuleringar ändrades i Inheritance (Family Provision) Act 1938 för att ge dem samma rättigheter som biologiskt födda barn. År 1968 uppdaterades Nurseries and Child-Minders Regulation Act 1948 för att inkludera fler kategorier av barnskötare. Ett år senare antogs Family Law Reform Act 1969, som gjorde det möjligt för personer som är födda utanför äktenskapet att ärva på endera förälderns testamente. År 1967 avkriminaliserades homosexualitet delvis genom antagandet av Sexual Offences Act. Genom Public Records Act 1967 infördes också en trettioårsregel för tillgång till offentliga handlingar, som ersatte den tidigare femtioårsregeln.
ArbetsmarknadsrelationerRedigera
Wilson gjorde periodiska försök att dämpa inflationen, till stor del genom löne- och priskontroller – i Storbritannien mer känt som ”pris- och inkomstpolitik”. (Precis som med den vägledande planeringen antogs sådana kontroller – även om de numera i allmänhet är missgynnade – vid den här tiden i stor utsträckning av regeringar av olika ideologisk sammansättning, inklusive Nixon-administrationen i Förenta staterna). Delvis som ett resultat av detta beroende tenderade regeringen att upprepade gånger bli inblandad i större arbetskonflikter, med sena kvällar med ”öl och smörgåsar på nummer tio” som en nästan rutinmässig kulmen på sådana episoder. Bland de mest skadliga av de många strejkerna under Wilsons tid vid makten var en sex veckors strejk från National Union of Seamen, som inleddes strax efter Wilsons omval 1966 och som enligt honom genomfördes av ”politiskt motiverade män”.
Med stigande frustration hos allmänheten över strejkerna föreslog Wilsons regering 1969 en rad förändringar av den rättsliga grunden för industriella relationer (arbetsrätt), vilka beskrevs i en vitbok ”In Place of Strife”, som lades fram av arbetsmarknadsminister Barbara Castle. Efter en konfrontation med Trades Union Congress, som starkt motsatte sig förslagen, och efter interna meningsskiljaktigheter från inrikesminister James Callaghan, backade regeringen i stor utsträckning från sina avsikter. Heath-regeringen (1970-1974) införde Industrial Relations Act 1971 med många av samma idéer, men den upphävdes till stor del av Labour-regeringen efter 1974. Vissa delar av dessa förändringar skulle senare antas (i modifierad form) under Margaret Thatchers premiärministerperiod.
Rekord om inkomstfördelningRedigera
Trots de ekonomiska svårigheter som den första Wilson-regeringen ställdes inför lyckades den upprätthålla låga arbetslöshets- och inflationsnivåer under sin tid vid makten. Arbetslösheten hölls under 2,7 procent, och inflationen förblev under större delen av 1960-talet under 4 procent. Levnadsstandarden förbättrades i allmänhet, samtidigt som de offentliga utgifterna för bostäder, social trygghet, transporter, forskning, utbildning och hälsovård ökade med i genomsnitt mer än 6 % mellan 1964 och 1970. Det genomsnittliga hushållet blev stadigt rikare och antalet bilar i Förenade kungariket ökade från en bil per 6,4 personer till en bil per fem personer 1968, vilket innebar en nettoökning med tre miljoner bilar på vägarna. Ökningen av levnadsstandarden kännetecknades också av ett ökat ägande av olika varaktiga konsumtionsvaror från 1964 till 1969, vilket framgår av tv-apparater (från 88 % till 90 %), kylskåp (från 39 % till 59 %) och tvättmaskiner (från 54 % till 64 %).
Hos 1970 var inkomsterna i Storbritannien mer jämnt fördelade än 1964, främst på grund av ökningar av kontantförmåner, inklusive familjeförmåner.
Enligt historikern Dominic Sandbrook:
I sitt engagemang för sociala tjänster och offentlig välfärd satte Wilsons regering ihop ett rekord som ingen efterföljande administration har lyckats med, och mitten av sextiotalet ses med rätta som välfärdsstatens ”guldålder”.
Som Ben Pimlott noterar hade klyftan mellan dem med de lägsta inkomsterna och resten av befolkningen ”minskat betydligt” under Wilsons första regering. Under Wilsons första regering blev alltså inkomstfördelningen mer jämlik, samtidigt som minskningar av fattigdomen ägde rum. Dessa resultat åstadkoms främst genom flera ökningar av sociala förmåner, såsom tilläggsbidrag, pensioner och familjebidrag, varav de sistnämnda fördubblades mellan 1964 och 1970 (även om den största delen av ökningen av familjebidragen inte skedde förrän 1968). Ett nytt system med skattelättnader infördes, vilket gynnade en miljon hushåll i slutet av 1960-talet. Höjningar av de nationella försäkringsförmånerna 1965, 1967, 1968 och 1969 såg till att de som var beroende av statliga förmåner fick se sina disponibla inkomster öka snabbare än manuella löntagare, samtidigt som inkomstskillnaderna mellan arbetstagare med lägre och högre inkomster minskade marginellt. Större progressivitet infördes i skattesystemet, med större betoning på direkt (inkomstbaserad) i motsats till indirekt (vanligtvis utgiftsbaserad) beskattning som ett sätt att öka intäkterna, och det belopp som togs ut genom den förstnämnda beskattningen ökade dubbelt så mycket som det som togs ut genom den sistnämnda beskattningen. Trots en ökad arbetslöshet ökade också de fattigas andel av nationalinkomsten, medan de rikas andel minskade något. Trots olika nedskärningar efter 1966 var utgifterna för tjänster som utbildning och hälsovård fortfarande mycket högre som andel av nationalförmögenheten än 1964. Genom att höja skatterna för att betala sina reformer tog regeringen dessutom noga hänsyn till principen om omfördelning, och de disponibla inkomsterna ökade för de lägst avlönade medan de sjönk bland de rikaste under regeringens tid vid makten.
Mellan 1964 och 1968 var naturaförmånerna betydligt progressiva, i det avseendet att de som befann sig på den nedre halvan av inkomstskalan under perioden gynnades mer än de som befann sig på den övre halvan. I genomsnitt gynnades de som fick statliga förmåner mer i form av ökningar av den reala disponibla inkomsten än den genomsnittliga arbetaren eller löntagaren mellan 1964 och 1969. Mellan 1964 och 1969 klarade sig låginkomsttagare betydligt bättre än andra delar av befolkningen. År 1969 var ett gift par med två barn 11,5 procent rikare i reala termer, medan motsvarande ökning för ett par med tre barn var 14,5 procent och för en familj med fyra barn 16,5 procent. Mellan 1965 och 1968 ökade inkomsten för ensamstående pensionärshushåll i procent av andra hushåll med en vuxen person från 48,9 % till 52,5 %. För hushåll med två pensionärer var motsvarande ökning från 46,8 % till 48,2 %. Dessutom, främst som ett resultat av stora ökningar av kontantförmåner, fick arbetslösa och stora familjer mer i reell disponibel inkomst än resten av befolkningen under Wilsons tid vid makten.
Som Paul Whiteley påpekar ökade pensioner, sjuk-, arbetslöshets- och tilläggsförmåner mer i reella termer under Wilsons första regering än under den föregående konservativa administrationen:
”För att jämföra den konservativa perioden vid makten med Labour-perioden kan vi använda förändringarna av förmåner per år som en grov uppskattning av den komparativa prestandan. För de konservativa respektive Labour var ökningarna av tilläggsförmåner per år 3,5 respektive 5.2 procentenheter, för sjuk- och arbetslöshetsförmåner 5,8 och 30,6 procentenheter, för pensioner 3,8 och 4,6 och för familjeförmåner -1,2 och -2,6. De fattiga, pensionärerna, de sjuka och de arbetslösa klarade sig alltså bättre i reala termer under Labour än under de konservativa, och familjerna klarade sig sämre.”
Mellan 1964 och 1968 ökade kontantförmånerna som en procentuell andel av inkomsten för alla hushåll, men i högre grad för de fattigare än för de rikare hushållen. Som ekonomen Michael Stewart noterade,
”det verkar obestridligt att den höga prioritet som Labourregeringen gav utgifter för utbildning och hälsovård hade en gynnsam effekt på inkomstfördelningen.”
För en familj med två barn i inkomstintervallet 676-816 £ per år ökade kontantförmånerna från 4 % av inkomsten 1964 till 22 % 1968, jämfört med en förändring från 1 % till 2 % för en liknande familj i inkomstintervallet 2 122-2 566 £ under samma period. För naturaförmåner var förändringarna under samma period för liknande familjer från 21 % till 29 % för familjer med lägre inkomster och från 9 % till 10 % för familjer med högre inkomster. När man tar hänsyn till alla förmåner, skatter och regeringens utgifter för sociala tjänster lyckades den första Wilson-regeringen åstadkomma en minskning av inkomstskillnaderna. Som historikern Kenneth O. Morgan påpekar,
”På lång sikt hade välfärdsstaten därför, förstärkt av ökningar av tilläggsförmåner och andra förmåner under Crossman-regimen 1968-70, haft en viss inverkan, nästan oavsiktligt, på den sociala ojämlikheten och den felaktiga fördelningen av realinkomster”.
De offentliga utgifterna i procent av BNP ökade avsevärt under Labour-regeringen 1964-1970, från 34 procent 1964-65 till nästan 38 procent av BNP 1969-70, medan utgifterna för sociala tjänster ökade från 16 procent av nationalinkomsten 1964 till 23 procent 1970. Dessa åtgärder hade en stor inverkan på levnadsstandarden för britter med låga inkomster, och de disponibla inkomsterna ökade snabbare för låginkomstgrupper än för höginkomstgrupper under 1960-talet. När man mäter den disponibla inkomsten efter skatt, men inklusive förmåner, sjönk den totala disponibla inkomsten för dem med de högsta inkomsterna med 33 %, medan den totala disponibla inkomsten för dem med de lägsta inkomsterna ökade med 104 %. Som en historiker noterade: ”Nettoeffekten av Labours finanspolitik var faktiskt att göra de rika fattigare och de fattiga rikare”.
Yttre angelägenheterRedigera
USARedigera
Wilson trodde på ett starkt ”särskilt förhållande” med USA och ville framhäva sina kontakter med Vita huset för att stärka sin prestige som statsman. President Lyndon B. Johnson ogillade Wilson och ignorerade alla ”speciella” förbindelser. Vietnam var en öm punkt. Johnson behövde och bad om hjälp för att upprätthålla den amerikanska prestigen. Wilson erbjöd ett ljummet verbalt stöd men inget militärt stöd. Wilsons politik retade upp vänsterflygeln i hans Labour Party, som motsatte sig Vietnamkriget. Wilson och Johnson hade också stora skillnader i fråga om Storbritanniens ekonomiska svaghet och dess sjunkande status som världsmakt. Historikern Jonathan Colman drar slutsatsen att det blev den mest otillfredsställande ”speciella” relationen under 1900-talet.
EuropaRedigera
En av de mer utmanande politiska dilemman som Wilson ställdes inför var frågan om brittiskt medlemskap i Europeiska gemenskapen, föregångare till den nuvarande Europeiska unionen. Ett inträdesförsök lades 1963 in ett veto av Frankrikes president Charles de Gaulle. Labourpartiet i opposition hade varit splittrat i frågan, och Hugh Gaitskell hade 1962 uttalat sig mot att Storbritannien skulle gå med i gemenskapen. Efter en inledande tvekan lämnade Wilsons regering i maj 1967 in Storbritanniens andra ansökan om medlemskap i Europeiska gemenskapen. Den fick ett veto av de Gaulle i november 1967. Efter att de Gaulle förlorat makten förhandlade den konservative premiärministern Edward Heath fram Storbritanniens inträde i EG 1973.
Wilson i opposition visade politisk uppfinningsrikedom genom att utforma en ståndpunkt som båda sidor av partiet kunde enas om, genom att motsätta sig de villkor som Heath förhandlat fram men inte ett medlemskap i princip. Labours manifest från 1974 innehöll ett löfte om att omförhandla villkoren för Storbritanniens medlemskap och sedan hålla en folkomröstning om huruvida man skulle stanna i EG på de nya villkoren. Detta var ett konstitutionellt förfarande utan motstycke i Storbritanniens historia.
Efter Wilsons återkomst till makten genomfördes omförhandlingarna med Storbritanniens andra EG-medlemmar av Wilson själv tillsammans med utrikesminister James Callaghan, och de turnerade runt i Europas huvudstäder för att träffa sina europeiska motparter. Diskussionerna fokuserade främst på Storbritanniens nettobudgetbidrag till EG. Som en liten jordbruksproducent som var starkt beroende av import drabbades Storbritannien dubbelt av dominansen av:
(i) jordbruksutgifter i EG-budgeten, (ii) importskatter på jordbruksprodukter som en källa till EG-intäkter.
Under omförhandlingarna medgav andra EEG-medlemmar, som en partiell kompensation, inrättandet av en betydande europeisk fond för regional utveckling (ERUF), från vilken man kom överens om att Storbritannien skulle bli en stor nettomottagare.
I den efterföljande folkomröstningskampanjen fick regeringsmedlemmarna, i stället för den normala brittiska traditionen med ”kollektivt ansvar”, enligt vilken regeringen intar en politisk ståndpunkt som alla kabinettsmedlemmar är skyldiga att offentligt stödja, fritt fram att presentera sina åsikter på båda sidor av frågan. Väljarna röstade den 5 juni 1975 för fortsatt medlemskap med en betydande majoritet.
AsiaEdit
Amerikansk militär inblandning i Vietnam eskalerade kontinuerligt från 1964 till 1968 och president Lyndon B. Johnson utövade påtryckningar för att få till stånd åtminstone en symbolisk inblandning av brittiska militära enheter. Wilson undvek konsekvent varje engagemang av brittiska styrkor och angav som skäl brittiska militära åtaganden i samband med det malaysiska nödläget och det brittiska medordförandeskapet i Genèvekonferensen 1954.
Hans regering erbjöd ett visst retoriskt stöd för USA:s ståndpunkt (mest framträdande i det försvar som erbjöds av utrikesministern Michael Stewart i en mycket omtalad ”teach-in” eller debatt om Vietnam). Vid åtminstone ett tillfälle gjorde den brittiska regeringen ett misslyckat försök att medla i konflikten, där Wilson diskuterade fredsförslag med Alexei Kosygin, ordföranden i Sovjetunionens ministerråd. Den 28 juni 1966 ”tog Wilson avstånd” från sin regering från de amerikanska bombningarna av städerna Hanoi och Haiphong. I sina memoarer skriver Wilson att han ”sålde LBJ en bum steer”, en hänvisning till Johnsons rötter i Texas, vilket framkallade bilder av boskap och cowboys i brittiska sinnen.
En del av det pris som Wilson betalade efter samtalen med president Johnson i juni 1967 för USA:s hjälp med Storbritanniens ekonomi var att han gick med på att upprätthålla en militär närvaro öster om Suez. I juli 1967 meddelade försvarsminister Denis Healey att Storbritannien skulle överge sina baser på fastlandet öster om Suez senast 1977, även om flygburna styrkor skulle behållas som vid behov kunde sättas in i regionen. Kort därefter, i januari 1968, meddelade Wilson att den föreslagna tidsplanen för detta tillbakadragande skulle påskyndas och att brittiska styrkor skulle dras tillbaka från Singapore, Malaysia och Persiska viken i slutet av 1971.
Wilson var känd för sina starka pro-israeliska åsikter. Han var särskilt vän med den israeliska premiärministern Golda Meir, även om hennes mandatperiod i stort sett sammanföll med Wilsons uppehåll 1970-1974. En annan vän var den västtyske förbundskanslern Willy Brandt; alla tre var medlemmar i Socialistinternationalen.
AfrikaRedigera
Den brittiska ”reträtten från imperiet” hade gjort framsteg 1964 och skulle fortsätta under Wilsons administration. Sydrhodesia beviljades inte självständighet, främst på grund av att Wilson vägrade att bevilja självständighet till den vita minoritetsregering som leddes av Rhodesias premiärminister Ian Smith och som inte var villig att utsträcka obegränsad rösträtt till den infödda afrikanska befolkningen. Smiths trotsiga svar var en ensidig självständighetsförklaring den 11 november 1965. Wilson vände sig omedelbart till Förenta nationerna, och 1965 införde säkerhetsrådet sanktioner som skulle pågå fram till det officiella oberoendet 1979. Detta innebar att brittiska krigsfartyg blockerade hamnen i Beira för att försöka orsaka ekonomisk kollaps i Rhodesia. Wilson applåderades av de flesta nationer för att han intog en fast ståndpunkt i frågan (och ingen av dem gav diplomatiskt erkännande till Smith-regimen). Ett antal nationer deltog inte i sanktionerna, vilket undergrävde deras effektivitet. Vissa delar av den allmänna opinionen började ifrågasätta deras effektivitet och krävde att regimen skulle störtas med våld. Wilson avböjde att ingripa militärt i Rhodesien, eftersom han trodde att den brittiska befolkningen inte skulle stödja en sådan åtgärd mot sina ”släktingar”. De två ledarna träffades för diskussioner ombord på de brittiska krigsfartygen Tiger 1966 och Fearless 1968. Smith attackerade senare Wilson i sina memoarer och anklagade honom för fördröjningstaktik under förhandlingarna och påstod att han var dubbelbottnad. Wilson svarade på samma sätt, ifrågasatte Smiths goda tro och antydde att Smith hade flyttat på målstolparna närhelst en uppgörelse syntes i sikte. Frågan var fortfarande olöst när Wilson avgick 1976.
Leave a Reply