Har mor- och farföräldrar besöksrätt i Pennsylvania?

I vissa familjer spelar mor- och farföräldrar en särskild roll i sina barnbarns liv, men mor- och farföräldrarnas juridiska rättigheter är nästan alltid sekundära i förhållande till föräldrarnas rättigheter. Varje delstat har sina egna regler för mor- och farföräldrars besöksrätt. I den här artikeln ges en översikt över besök av mor- och farföräldrar i Pennsylvania. Om du efter att ha läst den här artikeln har frågor, kontakta en lokal familjerättsadvokat för råd.

Översikt över lagarna om besök av mor- och farföräldrar

En förälders rätt att uppfostra ett barn har sin grund i den amerikanska konstitutionen, som skyddar en förälders rätt att fatta beslut om utbildning, medicin och till och med beslut om besök på ett barns vägnar. Om en förälder inte vill att barnet ska besöka en viss släkting eller annan person, är det vanligtvis förälderns önskemål som gäller.

Det finns ingen federal lag om besök av mor- och farföräldrar. I stället varierar lagarna om besök av mor- och farföräldrar från delstat till delstat. USA:s högsta domstol tog dock upp rätten till besök av mor- och farföräldrar i målet Troxel mot Granville. I Troxel-målet bekräftades författningsenligheten av en bred lag om besök av mor- och farföräldrar i Washington. Troxel fastställde dock också riktlinjer för när domstolarna ska bevilja besök av mor- och farföräldrar och när de inte ska göra det. I Troxel-fallet sades särskilt att besök av mor- och farföräldrar inte bör inkräkta på en förälders rättigheter. En lämplig förälder antas agera i barnets bästa intresse. Om en stabil förälder motsätter sig besök av mor- eller farförälder kräver Troxel-fallet att en domstol tar hänsyn till förälderns invändningar.

Besöksrätt för mor- eller farförälder i Pennsylvania

Pennsylvanias lag om besök av mor- eller farförälder har klarat av konstitutionella utmaningar. I Pennsylvania kan en mor- eller farförälder ansöka om besöksrätt (även kallad partiell vårdnad) om barnets kärnfamiljeenhet är splittrad. Mer specifikt kan en mor- eller farförälder väcka talan om partiell vårdnad när:

• barnets förälder/föräldrar är avliden
• barnets föräldrar har varit separerade i minst sex månader eller har lämnat in en ansökan om skilsmässa eller separation, eller
• barnet har bott hos mor- eller farföräldern i minst tolv månader.

Och även om ovanstående faktorer föreligger måste mor- eller farföräldern visa att den partiella vårdnaden eller besöket tjänar barnbarnets bästa och inte stör relationen mellan barn och förälder.

I ett fall från Pennsylvania beviljades en uppsättning mor- eller farföräldrar med mödravård delvis vårdnad om sina barnbarn. Barnens föräldrar hade skilt sig och skilsmässodomstolen tilldelade den primära fysiska vårdnaden om barnen till barnens mor. Under de följande åren tillbringade barnen mycket tid med sina morföräldrar som bodde i närheten. Tragiskt nog omkom barnens mor i en bilolycka och morföräldrarna begärde delad vårdnad. Domstolen biföll morföräldrarnas begäran trots att barnens far motsatte sig besöksrätt. Domstolen resonerade att mor- och farföräldrarna hade ett starkt band till sina barnbarn och att faderns föräldra- och barnrelation inte skulle skadas av mor- och farföräldrarnas helgbesök.

Däremot kan en mor- och farförälder inte ansöka om besöksrätt om barnets föräldrar har separerat eller skilt sig för att sedan försonas. Dessutom kommer en domstol inte att bevilja mor- eller farförälder besök om föräldra- och barnförhållandet skadas allvarligt av besöken. I ett fall i Pennsylvania avslogs till exempel en farfars mormors begäran om besök. Mormodern hade tillbringat lite tid med barnet och hade ibland till och med vägrat besök som erbjudits. Barnets mor och faderns mormor hade ett mycket stormigt förhållande. Barnets far hade skjutit mamman och var därför förhindrad från all kontakt med barnet, och mormodern ville fylla den rollen. Genom att neka mor- eller farförälderns besök resonerade domstolen att mormodern gav barnet liten nytta och påverkade barnets mor negativt.

När kan en mor- eller farförälder få vårdnad om ett barnbarn?

Under vissa omständigheter kan en mor- eller farförälder känna sig tvingad att söka vårdnad om ett barn som försummas eller misshandlas av en förälder. I Pennsylvanias lag anges under vilka omständigheter en mor- eller farförälder kan väcka talan om vårdnad. Specifikt kan en mor- eller farförälder ansöka om vårdnad när:

• mor- eller farföräldern har en relation med barnet som uppmuntrades av barnets förälder eller är ett resultat av ett domstolsbeslut
• mor- eller farföräldern för närvarande har vårdnaden om barnet eller är villig att ta över vårdnaden, och
• ett av de ytterligare villkoren är uppfyllt:
  • Barnet är ett beroende barn under 18 år
  • Barnet löper stor risk att utsättas för föräldrarnas försummelse, missbruk eller drog- och alkoholmissbruk, eller
  • Barnet har bott hos mor- eller farföräldern i minst 12 på varandra följande månader.

Även om mor- eller farföräldern uppfyller ovanstående kriterier måste en domstol fastställa att tilldelning av vårdnaden till en mor- eller farförälder tjänar barnets bästa. Några av de faktorer som en domare tar hänsyn till vid bedömningen av barnets bästa är:

• barnets kontakt med mor- eller farföräldern före vårdnadsansökan
• om tilldelning av mor- eller farförälderns vårdnad stör någon föräldra- eller barnrelation, och
• om tilldelning av mor- eller farförälderns vårdnad tillgodoser barnets känslomässiga och fysiska behov.

I ett fall från Pennsylvania avslog domstolen en mormors begäran om primär fysisk vårdnad om sitt barnbarn. Mormodern hävdade att barnets mor försummade barnets medicinska behov och att hon var vanligen arbetslös. Mormodern hade besökt och barnvaktat barnet under en fyraårsperiod. Domstolen fastställde dock att mormodern saknade ställning för att ansöka om vårdnad. Eftersom barnets mor inte var olämplig och eftersom barnet inte hade bott hos mormodern avvisades målet.

Kan en biologisk mor- eller farförälder få umgänge med ett barn som placerats för adoption?

Generellt sett avslutar adoption en mor- eller farförälders rätt att söka vårdnad eller umgänge med det adopterade barnet. En biologisk mor- eller farförälder har ingen rätt att söka umgänge med ett barn som har placerats för adoption, såvida inte adoptionen sker av en blodsfrände eller en styvförälder. Men även vid adoption av en styvförälder kan en domstol neka mor- och farföräldern besök om besöken belastar förhållandet mellan mor- och farförälder och barn.

Mor- och farföräldrar kan ge stabilitet och stöd till både barnbarn och deras föräldrar. Mor- och farföräldrar har rättslig ställning för att söka besöksrätt under vissa omständigheter i Pennsylvania. Barnets bästa kommer dock att diktera resultatet av en mor- eller farförälders begäran om besök eller vårdnad. Om du har ytterligare frågor om mor- eller farföräldrars besöks- eller vårdnadsrätt i Pennsylvania kan du kontakta en lokal familjerättsadvokat för att få råd.