Har du verkligen behov av din gallblåsa?

Om du blir ombedd att peka på din gallblåsa kan du troligen gissa att den ligger någonstans mellan höfterna och hjärtat.

Men du vet förmodligen inte mycket mer om den päronformade medlemmen av ditt matsmältningssystem, som sitter under levern i övre högra delen av buken.

Så vi har gjort lite detektivarbete för att ta reda på vad gallblåsan egentligen gör – och hur du kan se till att din är frisk. Läs vidare för 8 fakta som du behöver veta om ditt mest förbisedda organ.

1. Din gallblåsa hjälper dig med matsmältningen
Din gallblåsa lagrar galla, en kladdig vätska som produceras av levern för att hjälpa till att bryta ner fetter.

När din mage börjar smälta maten, sätter gallblåsan igång och släpper ut gallan till tunntarmen.

”Gallablåsan fungerar bara som en ”booster” när du äter en måltid med högre fettinnehåll”, säger Rahul Nayak, läkare, en gastroenterolog på Kaiser Permanente Atlanta. ”Så nästa gång du äter stekt kyckling, makaroner och ost och jagar det med lite Southern chess pie kan du tacka din gallblåsa för att du inte har diarré.”

2. Gallstenar är det vanligaste gallblåseproblemet
Enligt vissa uppskattningar kan upp till 20 miljoner amerikaner ha gallstenar, den vanligaste typen av gallblåseproblematik.

Gallstenar bildas när de ämnen som ingår i gallan – t.ex. kolesterol, elektrolyter och vatten – inte står i proportion till varandra.

Storstenarna, som kan vara mycket smärtsamma, varierar i storlek från små sandkorn till golfbollar.

3. Du kan ha gallsten utan att ens veta om det

Gallstenar är inte alltid problematiska. De är ofta för små för att orsaka en blockering. Du kanske inte ens vet att du har dem om du inte gör tester för andra medicinska problem.

Även om du har gallstenar behöver du inte oroa dig för dem eller låta behandla dem om de inte orsakar problem.

4. Buksmärta är ditt största tecken på att något kan vara fel
Till tecken på att din gallblåsa kan vara igensatt hör matsmältningsbesvär efter att ha ätit mat med hög fetthalt eller proteinhalt, svår och plötslig smärta i övre högra sidan av buken eller smärta under höger axel eller i höger skulderblad.

Om gallgången blir helt blockerad kan det orsaka illamående och kräkningar, feber, gulsot och mörk urin.

Och även om dessa symtom kan försvinna när gallstenen flyttas kan det uppstå komplikationer om gallgången förblir blockerad, så det är viktigt att du delar dina symtom med din läkare.

5. Det bästa försvaret är ett bra anfall
Håll din gallblåsa igång ordentligt genom att fokusera på kroppens allmänna hälsa. Det innebär att äta en hjärthälsosam kost och motionera, säger dr Nayak.

Begränsar du ditt intag av ohälsosamma fetter, som transfettsyror, kan du se till att din gallblåsa inte jobbar övertid.

Och njut av den där morgonkoppen kaffe tillsammans med din avokado-toast.

”Kaffekonsumtion och ökat vegetabiliskt baserat protein verkar också skydda mot gallstenssjukdom”, säger dr Nayak.

7. Du kan leva utan den
Den vanligaste behandlingen av gallblåseproblem är att ta bort den. Lyckligtvis kan du leva utan just detta organ.

Din lever är källan till kroppens galla; gallblåsan fungerar bara som ett kärl för att hålla den. Så att ta bort gallblåsan har ingen märkbar inverkan på en persons matsmältning, säger dr Nayak.

”Gallan i levern går direkt till tunntarmen och går förbi gallblåsan”, säger han.

8. Gallblåsecancer är sällsynt men allvarlig
Och även om den inte är vanlig har gallblåsecancer en hög dödlighet eftersom den inte ofta upptäcks i tidiga stadier.

Om den upptäcks i stadium 0 eller 1 ligger femårsöverlevnaden på mellan 50 och 80 procent. I ett senare stadium sjunker den överlevnadsgraden till ensiffriga tal.

Artikeln Do You Actually Need Your Gallbladder? publicerades ursprungligen på WomensHealthMag.com.