Hans Geiger

Hans Geiger, efter Johannes Wilhelm Geiger, (född 30 september 1882 i Neustadt an der Haardt, Tyskland – död 24 september 1945 i Potsdam), tysk fysiker som introducerade den första framgångsrika detektorn (Geigerräknaren) för enskilda alfapartiklar och annan joniserande strålning.

Geiger disputerade 1906 vid universitetet i Erlangen och blev kort därefter anställd vid universitetet i Manchester, där han blev en av Ernest Rutherfords mest värdefulla medarbetare. I Manchester byggde Geiger den första versionen av sin partikelräknare och använde den och andra strålningsdetektorer i experiment som ledde till att alfapartikeln identifierades som kärnan i heliumatomen och till Rutherfords korrekta förslag (1912) att kärnan i alla atomer upptar en mycket liten volym i centrum.

Då Geiger 1912 flyttade till Physikalisch-Technische Reichsanstalt (”Tyska nationella institutet för vetenskap och teknik”) i Berlin fortsatte Geiger sina studier av atomens struktur. Under första världskriget tjänstgjorde han som artilleriofficer i den tyska armén. Tillsammans med Walther Bothe utvecklade Geiger tekniken för att räkna tillfälligheter och använde den 1924 för att klargöra detaljerna i Compton-effekten. År 1925 accepterade Geiger sin första lärartjänst vid universitetet i Kiel. Där förbättrade han och Walther Müller partikelräknarens känslighet, prestanda och hållbarhet; Geiger-Müllerräknaren upptäcker inte bara alfapartiklar utan även betapartiklar (elektroner) och joniserande elektromagnetiska fotoner. År 1929 fick Geiger en tjänst vid universitetet i Tübingen, där han gjorde sin första observation av en dusch av kosmisk strålning. Han fortsatte att undersöka kosmisk strålning, artificiell radioaktivitet och kärnklyvning efter att 1936 ha accepterat en tjänst vid Technische Hochschule i Berlin, som han innehade fram till sin död.