Hank Thompson (baseboll)

Ett Bowman basebollkort av Thompson från 1952.

Den 4 juli 1949 kallade New York Giants in Thompson från Giants Jersey City Farm Club. Han fick 2 500 dollar över ligans minimum på 5 000 dollar. Genom att skriva på för Giants fick Thompson en unik plats i basebollhistorien. Han var den första svarta basebollspelare som spelade i både den nationella och amerikanska ligan. Därefter upprepade han samma ”första” många gånger. Den 8 juli 1949 blev Thompson och Monte Irvin de första svarta spelarna i Giants. Thompson blev därmed den enda spelaren som deltog i att bryta segregationsbarriären i två olika lag. En annan premiär inträffade när Thompson slog mot Dodgers kastare Don Newcombe under samma säsong, vilket gjorde honom till den första svarta slagmannen att möta en svart kastare i majors. Och 1951, efter att ha spelat en stark roll i Giants kampanj mot pennant, slog Thompson och Irvin ihop sig med Willie Mays i World Series för att bilda det första helt svarta outfieldet i majors. Under resten av sin karriär spelade han dock mest på tredje bas.

Den 16 augusti 1950 blev Hank Thompson den första spelaren sedan 1939 att slå två inside-the-park home runs i en och samma match, en bedrift som inte skulle upprepas igen förrän 1972. Han hade sin bästa säsong 1953, då han slog .302 med 24 homeruns, 74 insläppta poäng och ett slugging average på .567. 1954 slog han 26 homers och körde 86 poäng, slog tre homers i en match, och i World Series slog han .364 och drog ett rekord i fyra matcher i serien med sju walks mot Cleveland.

I sin nioåriga karriär slog Thompson .267, med 129 homeruns, 482 inkast, 492 poäng, 801 träffar, 104 dubblar, 34 tripplar, 33 stulna baser, 493 promenader för en basprocent på 0,372 och 1360 totala baser för ett släggesnitt på 0,453. År 1957 såldes hans kontrakt till minor league Minneapolis Millers i American Association, där han avslutade sin karriär.