Hamilton:

I samband med de pågående protesterna mot överfallet och mordet på George Floyd ses Alexander Hamilton i ett nytt ljus. Här är varför

• Skrivet av Adrija Roychowdhury, Redigerat av Explained Desk | New Delhi |
• Uppdaterad: July 13, 2020 9:35:17 am

En stillbild från Broadwayproduktionen av ”Hamilton”. (Källa: Broadway.com)

I juli 2015, när den mycket hyllade musikalen ”Hamilton” gick upp på Broadwayteatern, hade den redan sålt ut över 200 000 biljetter i förväg och inbringade nära 30 miljoner dollar i biljettkassan. Inom några månader blev inte bara teateranpassningen av Alexander Hamiltons liv en av de största framgångarna i Broadways historia, utan den lyckades också kamma hem 11 Tony Awards, ett Pulitzerpris och en Grammy. Medan teaterkretsen å ena sidan svärmade över den felfria skildringen av USA:s grundlagsfäder, var Vita huset samtidigt förtjust, då den dåvarande presidentfrun Michelle Obama beskrev Hamilton som ”det bästa konstverket i någon form som jag någonsin sett i mitt liv.”

I juli 2020 återuppstod föreställningen efter att ha försvunnit från scenen tidigare i år på grund av spridningen av coronavirus. Den här gången dock i sin filmiska form, på OTT-plattformen Disney+. Bortsett från plattformen verkar mycket annat också ha förändrats, eftersom till skillnad från det stora och hjärtliga mottagande som den fick 2015, såg man under helgen efter lanseringen på internet arga användare av sociala medier som passionerat krävde #CancelHamilton.

Hamilton-recension: Många skulle säga att Hamilton var en perfekt anpassning för Obamas presidentskapsår. Musikalen som skapades av skådespelaren, kompositören och sångaren Lin-Manuel Miranda sågs som ett emblem för mångfald och hopp, eftersom den skildrade livet för invandraren Hamilton, som snart steg till att bli den förste finansministern och högra hand till USA:s första president George Washington. Den var lika beundrad för sin moderna form av berättande, som i hög grad byggde på hiphop, och gjorde ett politiskt ställningstagande genom att svarta, latinamerikanska och asiatiska skådespelare spelade in vita historiska personer.

I samband med de pågående protesterna mot överfallet på och mordet på George Floyd ses dock ”Hamilton” i ett nytt ljus. Eftersom statyer av slavhandlare och statyer av hyllade kolonialfigurer har kommit att vältas under de senaste veckorna, har även Hamitons historiska arv kommit att dissekeras nu. Vi vet att Hamilton spelade en roll för slavarnas frigörelse i Amerika. Men graden av hans inblandning och medkänsla i slavhandeln studeras noga i samband med den nyare utvecklingen i Amerika.

Alexander Hamilton och slaveriet

Oppningsreplikerna i Broadway-musikalen, beskriver Hamilton med följande ord: ”Hur kan en oäkting, föräldralös, son till en hora och en skotte, som släpps mitt på en bortglömd plats i Karibien av Providence och som är utfattig i elände, växa upp och bli en hjälte och en lärd man?”

I den amerikanska historieskrivningen kommer Hamilton att framstå som en unik person med ett unikt liv. Han föddes utom äktenskap på ön Nevis i Västindien år 1757, vid en tidpunkt då förhållandet mellan svarta slavar och vita invånare var 12 är till en. Han blev föräldralös vid 11 års ålder, och även om hans mor testamenterade honom en slav i sitt testamente, fick han honom inte på grund av sin status som oäkta avkomma.

Som tonåring arbetade Hamilton som kontorist för Beekman and Cruger Company som handlade med socker och afrikanska slavar. Även om han var ganska mycket involverad i pappersarbetet arbetade han sällan direkt med slavöverföringen. ”Han var förskräckt över dessa människors tillstånd, men han förblev en del av verksamheten och deltog, åtminstone indirekt, i köp och försäljning av människor”, skrev den amerikanske historikern James Oliver Horton i sin artikel ”Alexander Hamilton: Slaveri och ras i den revolutionära generationen”. Horton förklarade att ”Hamilton var fångad i ett slaverisystem som han alltmer ogillade, men vid denna tidiga ålder hade han varken makt eller vilja att röra sig mot det.”

📣 Express Explained finns nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@ieexplained) och hålla dig uppdaterad med det senaste

Under 1772 lyckades Hamilton flytta från de karibiska öarna med hjälp av sin moster och landa i New Jersey. Strax därefter skrev han in sig på King’s College (numera Columbia University). Från sina tidiga år i New York blev Hamilton akut medveten om amerikanernas missnöje mot det brittiska styret. När han blev alltmer engagerad i frihetsrörelsen var hans tal fyllda av jämförelser som drogs med slaveriet. ”Alla människor har ett gemensamt ursprung: de deltar i en gemensam natur och har följaktligen en gemensam rättighet”, skrev han 1774. Följaktligen hävdade han att det inte fanns någon anledning till att ”en människa skulle utöva någon makt eller förtur över sina medmänniskor”.

Chris Jackson porträtterar George Washington, till vänster, och Lin-Manuel Miranda porträtterar Alexander Hamilton i en filmad version av den ursprungliga Broadwayproduktionen av ”Hamilton”. (Disney Plus via AP)

Han stödde också aktivt att slavar skulle befrias så att de kunde ansluta sig till den amerikanska saken mot britterna. ”I slutet av revolutionen hade tusentals slavar blivit fria; en del av dem reste till Europa eller Kanada med de brittiska trupper som drog sig tillbaka, en del befriades som ett resultat av tjänstgöring i de kontinentala styrkorna”, skrev Horton.

I januari 1785 bildade Hamilton tillsammans med ett trettiotal New York-bor New-York Society for Promoting the Manumission of Slaves. Organisationen försökte göra slut på slaveriet i delstaten New York, även om en majoritet av medlemmarna själva var slavägare. Deras konsekventa ansträngningar ledde dock till att den första frigörelselagen antogs 1799, och gradvis under de följande tre decennierna upphörde slaveriet i New York. Även om Hamilton dog 1804 och inte levde för att se den fullständiga frigörelsen av slavarna i New York, så tillskrivs han i stor utsträckning för att ha gjort den möjlig.

Hamilton gav också sitt stöd till slavrörelserna utanför Amerika. När till exempel ett slavuppror 1792 ledde till att Haiti blev självständigt från Frankrike, stödde Hamilton det helhjärtat, och tryckte faktiskt på för nära ekonomiska band med den nybildade staten.

I det politiska landskapet i 1700-talets Amerika hade Hamilton flera andra viktiga bidrag att ge. Han ledde Annapoliskonventet 1786, som så småningom ledde till utarbetandet av Förenta staternas konstitution. Han skrev också 51 av de 85 delarna av Federalist Papers som fortfarande används som en av de viktigaste referenserna för att tolka konstitutionen. Som en betrodd medlem av president Washingtons första kabinett ledde Hamilton finansdepartementet.

Kritik av musikalen ”Hamilton”

Även om Hamilton vid premiären 2015 fick beundran från både kritiker och publik, uttryckte historiker och statsvetare sitt ogillande när det gällde riktigheten i huvudpersonens skildring. I en ledare i New York Times i juni 2016 konstaterade författarna Jason Frank och Isaac Kramnick att ”musikalen undviker ett lika uttalat inslag i Hamiltons övertygelse: hans djupt rotade elitism, hans förakt för de lägre klasserna och hans rädsla för demokratisk politik”. De fortsätter med att förklara att Hamilton i själva verket inte trodde på gemene mans kapacitet och insisterade på respekt för eliten.

Lin-Manuel Miranda porträtterar Alexander Hamilton, till vänster, och Phillipa Soo porträtterar Eliza Hamilton i en filmad version av Broadway-originalserien av ”Hamilton”. (Disney Plus via AP)

”Hamiltons motstånd mot slaveriet – som till exempel återspeglas i att han var en av grundarna av New Yorks Manumission Society – var inte centralt i hans politiska vision. Musikalens antydan om att om han inte hade dödats i duellen med Aaron Burr skulle Hamilton ha fortsatt att spela en viktig roll i den abolitionistiska kampen är fantasi”, skriver Frant och Kramnick.

New York Times kulturreporter Jennifer Schuessler, som i augusti 2016 rapporterade om historikernas motreaktion som musikalen fick, noterade i sin artikel hur de flesta historiker var kritiska till föreställningens ”färgade” rollbesättning för att representera vita historiska karaktärer, vilket de menade gjorde orättvisa mot den mångfacetterade grupp människor som bidrog i den amerikanska revolutionen. ”Vissa forskare har också noterat att det är ett märkligt ögonblick för allmänheten att omfamna en oförställd elitist som gillade stora banker, misstrodde massorna och vid ett tillfälle krävde ett monarkiskt presidentskap och en senat som satt på livstid”, skrev Schuessler.

Du har uppdateringar

År 2020 har kritiken mot musikalen dock tagit en helt ny färg, i ljuset av Black Lives Matter-rörelsen. De flesta användare av sociala medier som kritiserar föreställningen har pekat på Hamiltons bakgrund som slavhandlare och det faktum att han gifte sig in i en slavhandlarfamilj. Det finns dock andra som har tagit till sociala medier för att uppmana tittarna att se ”Hamilton” som ett konstnärligt uttryck snarare än en historielärobok.

📣 The Indian Express finns nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och hålla dig uppdaterad med de senaste rubrikerna

För alla senaste förklarade nyheter, ladda ner Indian Express App.