Hamer Guitars

Den första Hamer-gitarren, en Flying V-bas, byggdes på Northern Prairie Music, en vintageinstrumentbutik i Wilmette, Illinois, som ägdes av Hamer och Dantzig. Butiken vände sig till musiker som var intresserade av högkvalitativa instrument. Detta första instrument låg till grund för det nya företaget Hamer Guitars.

Hamer började marknadsföra sina instrument 1974, med små svartvita annonser i gitarrtidningar. Hamer Guitars Inc. bildades 1976 i Illinois av John Montgomery, Jol Dantzig, Paul Hamer och James Walker. År 1977 etablerade sig företaget i Palatine, Illinois och hade sju anställda. Vid den här tiden lades träbearbetningen ut på entreprenad till Tom Holmes Company i Nashville, Tennessee, medan målningen och inställningen (strängar) gjordes i verkstaden i Palatine. Innan dess hade produktionen bestått av enstaka specialanpassade varianter av de ursprungliga ”Standard”- och ”Flying V”-gitarrerna. Det nya arrangemanget med Holmes gjorde det möjligt för Hamer att bredda sitt utbud genom att bygga ett mer vanligt instrument kallat ”Sunburst”. Före denna utvidgning var Hamers kunder begränsade till stora turnégrupper som Kiss, Bad Company, Wishbone Ash, Jethro Tull och Savoy Brown. I slutet av 1970-talet till mitten av 1980-talet använde Def Leppard Hamers gitarrer och basar.

För att tilltala en bredare marknad introducerade Hamer sin första produktionsgitarr, Sunburst, 1977. Produktionen låg enligt uppgift på cirka 10 gitarrer per vecka. Under denna tid blev företaget mer populärt på grund av Cheap Trick-gitarristen Rick Nielsens högprofilerade beskydd och den gruppens användning av Hamers åtta- och tolvsträngade basar. År 1978 anslöt sig Frank Untermyer till företaget som en del av Hamers försök att expandera sin verksamhet över hela världen. Untermyer fungerade som partner och internationell försäljningschef.

Under 1980 flyttade Hamer till större lokaler i Arlington Heights, en förort till Chicago. Personalen hade vuxit till 12 personer och Hamer Guitars fortsatte att lansera nya modeller, såsom ”Special”, ”Cruisebass”, ”Prototype”, ”Blitz” och ”Phantom”. Paul Hamer, företagets vd och chefsförsäljare, lämnade företaget 1987 för att satsa på en karriär inom detaljhandeln. Kaman Music kontaktades då för att sköta försäljningen, medan de kvarvarande ägarna koncentrerade sig på tillverkningen. Kaman Music gick med på att köpa Hamer i slutet av 1988.

Från denna epok härstammar utseendet på Hamer-modeller för Heavy metal-pionjärerna Judas Priest. Glenn Tipton har designat och använt två mycket ikoniska Hamer-gitarrer: den icke producerade Hamer GT Custom, som introducerades 1986, och Hamer Phantom GT. GT Custom är speciellt utformad av Tipton och har en unik design, löst baserad på en klassisk asymmetrisk V-design men optimerad för balans, med antingen Seymour Duncans eller EMGs pickuper. Phantom GT följde den mer traditionella utformningen av en superstrat dubbel cutaway-gitarr, utrustad med EMG-pickuper. Båda gitarrerna används fortfarande av Tipton på scen år 2020.

Efter fem år hos Kaman lämnade Dantzig företaget 1993 och flyttade till Kalifornien för att starta en design- och konsultverksamhet.

År 1997 flyttade Kaman Music Hamer till en liten butik i New Hartford, Connecticut, hemvist för Ovation Guitars. Tio anställda flyttades till New Hartford tillsammans med Dantzig, som återanställdes som teknisk chef. Untermyer hade den dubbla rollen som verkställande direktör för både Hamer och Ovation. Hamer började sedan koncentrera sig på en kärna av högkvalitativa konstruktioner som riktade sig till den avancerade marknaden och samlarmarknaden. Brand Manager Frank Rindone tog över allt ansvar för marknadsföring, reklam och försäljning.Tillsammans med moderbolaget Kaman Music förvärvades Hamer av gitarrjätten Fender Musical Instruments den 31 december 2007.

Hamer bor i Chicago, där han driver ett detaljhandelsföretag för inramning. Dantzig lämnade Fender 2010 för att bygga instrument under namnet Jol Dantzig Guitar Design. Untermyer lämnade företaget 2012 och övervakar nu den globala leveranskedjan hos gitarrtillverkaren C. F. Martin & Company.

I december 2012 meddelade Fender att Hamer inte längre skulle tillverka gitarrer och att företaget skulle upphöra med sin verksamhet.

Den 25 januari 2017 meddelade KMC Music på NAMM 2017 att de importerade Hamer-gitarrerna återinfördes med 5 modeller.