Halloween och coronavirus:

Från ”trick or treating” till ”apple bobbing” – traditionerna den 31 oktober är inte sådant som man omedelbart skulle betrakta som ”Covid-säkert”. Betyder det att Halloween är inställd?

Svaret beror på var du bor.

I Skottland har regeringen starkt avrått från att spela bus eller godis, och vice premiärminister John Swinney har sagt till föräldrarna att gå från dörr till dörr ”innebär en ytterligare och undvikbar risk för att sprida viruset”.

”Vårt tydliga råd till familjerna är att undvika det”, sade han.

Och eftersom det är förbjudet för människor att träffa andra hushåll inomhus är halloweenfester också definitivt uteslutna.

I Wales infaller Halloween under en 17-dagars brandskyddsavspärrning, vilket innebär att det inte är tillåtet att träffa människor från andra hushåll, vare sig inomhus eller utomhus.

”Vi ber människor att stanna hemma under brandskyddsavspärrningsperioden för att bromsa spridningen av coronaviruset och bidra till att rädda liv”, sade en talesman för regeringen.

• Barn uppmanas att ”stanna hemma” på Halloween
• Vilka regler gäller för att träffa varandra?
• Blir julfirandet detsamma i år?

Nordirlands folkhälsomyndighet (PHA) har sagt att det är viktigt att människor fortsätter att följa restriktionerna, som förhindrar möten inomhus med andra hushåll och begränsar antalet personer som kan träffas utomhus till 15.

Dr Gerry Waldron, chef för hälsoskydd vid PHA, sa att äpple bobbing var ett definitivt nej och bad människor att inte trick or treat.

Hur är det då i England? Tja, det beror på vilken nivå ditt lokala område ligger i.

Downing Street har föreslagit att trick or treating kan äga rum så länge de lokala restriktionerna följs.

Premiärministerns officiella talesman sa i veckan: ”Det betyder i praktiken att om du befinner dig på en mycket hög beredskapsnivå (nivå 3) kan du inte blanda dig med andra hushåll inomhus eller i privata utomhusutrymmen.

”Om du befinner dig på en hög Covid-beredskapsnivå (nivå 2) gäller regeln om sex personer i privata trädgårdar och utomhusutrymmen, men hushållen får inte blanda sig inomhus.

”Och när det gäller den medelhöga beredskapsnivån (Tier 1) kan man träffas inomhus och utomhus i grupper om högst sex personer.”

Han tillade att människor måste använda sitt sunda förnuft.

Kabinettkontoret sa att människor bör kontrollera vilka restriktioner som gäller för dem, men sa att det inte planerade att ge specifik vägledning om Halloween.

• Vilka är restriktionerna där jag bor?

I USA, där Halloween är en stor affärsverksamhet, har vissa städer redan sagt att traditionellt trick or treating inte rekommenderas. Och US Centers for Disease Control and Prevention har gett riktlinjer för hur riskfyllda halloweenaktiviteter är, från aktiviteter med lägre risk till aktiviteter med högre risk.

De säkrare aktiviteterna, enligt centret, omfattar bland annat att ha en filmkväll med familjen, att snida pumpor med det egna hushållet eller att ge sig ut på en socialt distanserad snöjakt för att hitta föremål med halloweentema utomhus.

Aktiviteter med högre risk omfattar bland annat traditionellt ”trick or treatating”, där godis delas ut till barnen, och maskeradparader inomhus.

Så vilka är riskerna med trick or treating?

”Om du gör något som ökar dina kontakter med andra människor så ökar du automatiskt deras och din risk”, säger Dr Chris Smith, virolog vid University of Cambridge.

Covid-19 kan spridas genom att röra vid ytor som är kontaminerade med viruset, samt genom droppar som andas in.

”Det finns en fråga om hur man ger en behandling”, säger han. ”Om alla skrapar runt i en hink full av godis och rör vid alla godis finns det en risk för överföring.”

För att minska denna risk rekommenderar han att man ger ut individuellt inslagna godis så att barnen inte rör vid något som de sedan stoppar direkt i munnen.

Säkrare är det om man lämnar godis utanför dörren så att folk kan ta för sig.

Monster Mash singalong

Men även om stora sammankomster troligen inte är aktuella i år är virtuella evenemang fortfarande möjliga.

Elizabeth Lusty driver onlinekörer för barn och vuxna och anordnar en session med Halloween-tema, där man klär ut sig och sjunger till låtar som Monster Mash och Time Warp.

I vanliga fall brukar hon vara värd för en Halloweenfest för sina barn, Scarlett, tre år, och Frank, sju år, men i år kommer familjen, som bor i västra London, inte att kunna göra det.

Istället planerar hon fortfarande att dekorera huset och hoppas kunna försöka organisera ett säkert spår tillsammans med några av sina grannar som gör samma sak.

I Bristol har en karta över de ”kusligaste husen” skapats av en mamma till fem barn som säger att hon är ”besatt av Halloween”.

Natasha Wood startade Facebook-gruppen Halloween displays in Bristol när hon insåg att det skulle bli annorlunda i år på grund av coronaviruset,

Fem saker att göra denna Halloween

1. Organisera en Halloween-skattjakt i det egna hushållet
2. Gör ett virtuellt kalas med temalekar och musik
3. Se en läskig film med familjen
4. Dekorera det egna huset och ordna en kuslig vandring, Undvik kontakt ansikte mot ansikte
5. Att prova omvänt trick or treating genom att lämna in färdigförpackat godis på grannarnas dörrtrösklar

Sedan dess har mer än 170 dekorerade halloweenhus lagts till på en digital karta som täcker större delen av staden. Bland utställningarna finns ett 5,49 meter högt piratskepp med skelettbesättning.

”Jag förväntade mig inte att det skulle hända, men det har bokstavligen snöbollat och blivit vansinnigt under de senaste två veckorna”, sade Wood.

Ett liknande system har organiserats i Marple-området i Stockport, med en onlinekarta över dekorerade hus som familjer kan följa.

Personerna uppmanas att hålla två meters avstånd och att inte knacka på dörrar eller lämna ut godsaker – så barnen kommer bara att kunna beundra pumpautställningarna på avstånd.

Och om du klär ut dig, varför inte göra masken till en del av din kostym.

”Eftersom det är Halloween skulle jag säga att det är ganska troligt att folk bär en mask ändå”, tillägger dr Chris Smith. ”Så om de kan få en ansiktsbeklädnad att ingå i sin kostym så är det ännu bättre.”

• BBC IPLAYER EXKLUSIVT: Vill du få en smygtitt på den nya serien av His Dark Materials?
• BEHÖVER DU NÅGOT ATT BINGE I LOCKDOWN?: Hugh Laurie spelar huvudrollen i den politiska thrillern ”Roadkill”