Halloween

Introduktion

Halloween eller All Hallows Eve, som det ibland kallas, är mycket annorlunda nu än det kanske firades för många århundraden sedan. Med den 31 oktober runt hörnet tyckte jag att det skulle vara intressant att ta reda på vad Halloween har för ursprung.

Första spår

Peter Tokofsky, biträdande professor vid avdelningen för folklore och mytologi vid UCLA, säger: ”Det tidigaste spåret (av Halloween) är den keltiska högtiden Samhain, som var det keltiska nyåret. Det var de dödas dag och de trodde att de avlidnas själar skulle vara tillgängliga” (Navarro).

Samhain

Samhain (uttalas sah-win eller sow-in) betyder ”sommarens slut” av kelterna. I gamla germanska och keltiska samhällen markerade det som vi kallar ekvinoxer och solstickor säsongens mitt, inte dess början.” (Chamberlain) Om det därför finns en höstdagjämningen, ett vintersolstånd, en vårdagjämningen och ett sommarsolstånd, finns det också början på hösten, vintern, våren och sommaren. Alla dessa åtta datum var viktiga. Sommarens slut som innebar vinterns början var en viktig tidpunkt för människor som överlevde på växter som odlades på fältet och djur som hölls på betesmarker. (Chamberlain) ”Denna dag markerade slutet på sommaren och skörden och början på den mörka, kalla vintern, en tid på året som ofta förknippades med mänsklig död” (The History Channel Exhibits- History of Halloween) Det är troligen av denna anledning som druiderna (keltiska hedningar) trodde att andarna från dem som dött föregående år strövade omkring på jorden natten till Samhain (MSN Learning & Research- Halloween)

Descriptions

Druiderna firade denna högtid ”med en stor eldfest för att uppmuntra den skenande solen att inte försvinna” och människor ”dansade runt brasor för att hålla onda andar borta”, men lämnade dörrarna öppna i hopp om att de älskades goda andar skulle kunna ansluta sig till dem runt sina eldstäder”. Under denna natt trodde man att spådomar var effektivare än någon annan gång, så man använde sig av metoder för att ta reda på vem som skulle gifta sig, vilken stor person som skulle födas, vem som skulle få en framträdande ställning eller vem som skulle dö” (Chamberlain). Under firandet bar kelterna ”kostymer, som vanligtvis bestod av djurhuvuden och djurskinn, och försökte spå varandra”. Man brände grödor och offrade djur (The History Channel Exhibits- The History of Halloween). Man trodde att andarna antingen skulle ”underhållas av de levande” eller att de skulle ”hitta en kropp som de kunde ta i besittning under det kommande året”. Allt detta ger anledningar till varför byborna genom att klä ut sig till häxor, spöken och troll kunde undvika att bli besatta. (Navarro )

Romskt inflytande

År 43 e.Kr. hade ”romarna erövrat större delen av det keltiska territoriet”. Under de 400 år som de ockuperade keltiska landområden, två romerska festivaler: Feralia (minnet av de dödas bortgång) och en dag för att hedra Pomona (den romerska frukt- och trädgudinnan). Äpplet fungerade som en symbol för Pomona och kan ha införlivats i Samhain genom bruket att ”bobba efter äpplen” (The History of Halloween).

Kristet inflytande

När ”lokalbefolkningen konverterade till kristendomen under den tidiga medeltiden införlivade den romersk-katolska kyrkan ofta modifierade versioner av äldre religiösa traditioner för att vinna konvertiter”. Påven Gregorius IV ville ersätta Samhain med Alla helgons dag år 835, men Alla själars dag (2 november), som har större likhet med Samhain och Halloween i dag, ”instiftades först i ett franskt kloster år 998 och spreds snabbt över hela Europa” (MSN Learning & Research- Halloween). På 1500-talet firade kristna bybarn Allhelgonahelgen genom att dansa Danse Macabre. De sju bröderna vars grizzly-död beskrivs i det sjunde kapitlet i den deuterokanoniska boken Second Macabees” sägs också ha lett till att barn klädde ut sig i grizzly-dräkter för att beteckna dessa dödsfall. (Thomas )

Moderna Halloween

Halloween kom till USA när europeiska invandrare ”tog med sig sina varierande halloweentraditioner”. Under andra hälften av 1800-talet översvämmades Amerika av nya invandrare, däribland irländare som flydde från potatissvälten på Irland 1846. Genom att kombinera irländska och engelska traditioner började amerikanerna med ”trick-or-treat”-traditionen. Under senare delen av 1800-talet blev högtiden mer inriktad på gemenskapen och under 1920- och 1930-talen blev Halloween ”en sekulär, men gemenskapsinriktad högtid”. På 1950-talet ändrade ledarna Halloween till en helgdag riktad till ungdomar för att begränsa vandalism. Allt detta ledde till hur Halloween faktiskt ser ut i dag. (The History Channel Exhibits: The History of Halloween)