Habeas Corpus Act 1679

Lagen kom till stånd tack vare att Earl of Shaftesbury uppmuntrade sina vänner i underhuset att lägga fram lagförslaget, som antogs och sedan skickades upp till överhuset. Shaftesbury var den ledande uteslutningsaktivisten – de som ville utesluta Karl II:s bror James, hertig av York, från tronföljden – och lagförslaget var en del av den kampen eftersom de trodde att James skulle regera godtyckligt. Lords beslutade att lägga till många förödande ändringsförslag till lagförslaget i ett försök att döda det; underhuset hade inget annat val än att anta lagförslaget med Lords ändringsförslag eftersom de fick veta att kungen snart skulle avsluta den pågående parlamentssessionen.

Lagförslaget gick fram och tillbaka mellan de två kamrarna, och sedan röstade Lords om huruvida en konferens om lagförslaget skulle inrättas. Om detta förslag förkastades skulle lagförslaget stanna kvar i underhuset och därmed inte ha någon chans att antas. Varje sida – de som röstade för och de som röstade emot – utsåg en rösträknare som stod på var sin sida av den dörr genom vilken de lords som hade röstat ”ja” återvände in i kammaren (de som hade röstat ”nej” förblev sittande). Den ena rösträknaren räknade dem högt medan den andra rösträknaren lyssnade och höll utkik för att veta om den andra rösträknaren talade sanning. Shaftesburys fraktion stödde förslaget, så de gick ut och återinträdde i kammaren. Gilbert Burnet, en av Shaftesburys vänner, antecknade vad som sedan hände:

Lord Grey och Lord Norris utsågs till rösträknare: Lord Norris, som var en man som var utsatt för ångor, var inte alltid uppmärksam på vad han gjorde: när en mycket fet lord kom in, räknade lord Grey honom till tio, till en början som ett skämt, men eftersom lord Norris inte hade observerat det, fortsatte han att räkna fel på tio: det rapporterades att de som var för lagförslaget var i majoritet, även om det i själva verket gick åt andra hållet: och på detta sätt gick lagförslaget igenom.

Skrivare antecknade i Lords protokoll att ”ayes” hade femtiosju och ”nays” hade femtiofem, totalt 112, men samma protokoll anger också att endast 107 Lords hade deltagit i det sammanträdet.

Kungen anlände kort därefter och gav sitt kungliga samtycke innan han prorogerade parlamentet. Lagen förvaras nu i det parlamentariska arkivet.