Hörselhjälpmedel för hundar

I en tidigare artikel diskuterade jag hörselnedsättning hos hundar. Några av er kanske undrar om hörapparater finns tillgängliga för (och används framgångsrikt) hos hundar. Svaret är ja, men tyvärr används de inte ofta.

Under årens lopp har många försök gjorts för att utveckla och fullända hörapparater för hundar. En internetsökning i ämnet kan få dig att tro att hörapparater för hundar är lättillgängliga och används ofta. Efter att ha begärt dokument från dr Peter Scheifele vid avdelningen för kommunikationsvetenskap och störningar vid University of Cincinnati Fetch~Lab fick jag dock veta att de tydligen är de enda i världen som för närvarande anpassar hörselhjälpmedel för hundar. Enligt Dr. Scheifeles dokument finns det några viktiga punkter att nämna när man överväger hörapparater för hundar.

• Hörapparater återställer inte hörseln till dess tidigare nivå eller till dess ursprungliga kvalitet1. Detta innebär att det finns en gräns för hur mycket ljud som kan levereras in i örat genom apparaten. Och det finns också en förvrängning av det förstärkta ljudet tillsammans med ökat bakgrundsbrus som överförs i processen. Personer med hörapparater är medvetna om vad som händer och är mycket motiverade att identifiera och anpassa sig till de nya ljuden. Hundar är inte det.
• Att få en hund att bära en hörapparat och sedan lära den att tolka ljuden och åter lära sig deras betydelser kräver en hel del konstant och konsekvent tillvänjning och träning1. Man sätter inte bara in hörapparaterna och återupptar sitt liv som det var tidigare. Hela familjen måste anpassa sitt beteende för att hjälpa hunden i en lång och svår process – som i slutändan kanske lyckas eller inte. Detta innebär att du som vårdnadshavare måste vara en skicklig tränare eller vara beredd att arbeta nära en sådan. Hunden måste också vara vältränad och ett följsamt djur2.
• Hörselhjälpmedel kostar mellan 3 000 och 5 000 dollar och det finns inga garantier1. Om du vill prova hörapparater till din hund ska du prata med din veterinär.

De steg som ingår är följande2:

1. Din hund måste få en diagnostik och ett hörseltest utfört.
2. En utvärdering görs för att avgöra om du och din hund är bra kandidater.
3. Öronformar görs.
4. Hörapparaterna skapas.
5. Anordningarna anpassas och finjusteras.

Om du inte är intresserad av hörapparater till din hund är den goda nyheten att hundar inte ”drabbas” av hörselnedsättning på samma sätt som människor av en mängd olika skäl. För det första, när hörselnedsättningen kommer långsamt anpassar sig hundar. Och en del av anledningen till att de kan anpassa sig till sin hörselnedsättning är att hundar förlitar sig mer på sitt luktsinne än på sin förmåga att höra. (Det är därför de känner lukten av andra hundar när de möter dem, och det är därför vi kan använda dem för att lokalisera allt från försvunna barn till gömda droger och ett urinprov från en patient med blåscancer). Hörseln är för dem ett mindre bra sinne. Så även med nedsatt hörsel kan din hund fortfarande njuta av ett lyckligt liv.

Om du har några frågor eller funderingar bör du alltid besöka eller ringa din veterinär – de är din bästa resurs för att säkerställa dina husdjurs hälsa och välbefinnande.

Källor:

1. University of Cincinnati. Institutionen för kommunikationsvetenskap och störningar. Grundläggande information om hörselhjälpmedel för hundar (C-HA). Peter M. Scheifele, PhD. 16 jan. 2015.
2. Lesa, Scheifele, John Greer Clark, PhD, och Peter M. Scheifele, PhD. ”Hantering av hörselnedsättning hos hundar”. The Veterinary Clinics of North America. Small Animal Practice 42(6) (2012): 1225-239. Webb. 16 jan. 2015.