Härter mot värmevallningar: Ny uppmärksamhet, blandade resultat

Ackupunktur, djupandning och avslappningsövningar anses vara godartade terapier som har visat fördelar i de få studier som hittills genomförts. Men wild yam-kräm har visat sig vara värdelös. Och även om progesteronkräm visade signifikanta förbättringar av värmevallningar i en studie vars huvudfokus var bentäthet, orsakade den också vaginala fläckar hos 8 av 30 kvinnor.

En annan komplikation i studien av alternativ är att värmevallningar har varit extremt känsliga för placebo. De verkar förbättras, åtminstone tillfälligt, med så gott som alla interventioner. De flesta terapier har en placebosvarsfrekvens på 30 procent i kliniska prövningar. När det gäller värmevallningar är andelen 40-50 procent. Forskare har ännu inte tagit reda på

varför. Vi vet fortfarande inte vad som orsakar en värmevallning, säger dr Kronenberg, som har studerat fenomenet i 15 år.

I en serie federalt finansierade försök vid Columbia, där hon är chef för Richard och Hinda Rosenthal Center for Complementary and Alternative Medicine, har dr Kronenberg, som har studerat fenomenet i 15 år, undersökt hur man kan få en värmevallning. Kronenberg studerar inte bara svart kohos, utan även linfrön och makrobiotisk kost.

Flax, ett spannmål som är rikt på essentiella fettsyror, E-vitamin och vegetabiliska östrogener, läggs till i kosten för vissa deltagare för att se om det hjälper mot värmevallningar, sömnproblem och andra klimakteriebesvär. En av deltagarna, Maria Paniagua, 57 år, som är tekniker på ett telefonbolag, sade att hon inte kände några förändringar men att hon tyckte om att gå ner i vikt. Mer entusiastisk var Patt Haring, 59, en pensionerad lärare med glödande hud som sade att de nattsvettningar som hade gjort henne galen förbättrades inom några veckor efter att hon börjat följa den strikta makrobiotiska kosten. ”Det var verkligen befriande”, sade Haring, ”att slippa alla dessa hormoner och lära sig vilken mat man kan äta för att läka sig själv.”

På University of Illinois sade en expert på medicinalväxter, Norman Farnsworth, att hans laboratorium hade bekräftat att svart kohosch verkar på hypotalamus, det område i hjärnan som reglerar hormoner och kroppstemperatur, en utveckling som skulle kunna stödja örtens säkerhet.

Infödda amerikaner använde historiskt sett inte svart kusin för värmevallningar, utan snarare som ett hjälpmedel vid förlossning och som ett antidepressivt medel, sade Dr Low Dog, som är av indiansk härkomst och har praktiserat örtmedicin i 25 år.

”Vad jag tycker är intressant är att dess historiska användning var för melankoli”, sade Dr Low Dog. ”Och nu visar studier tydligt att den inte är östrogen, utan verkar verka genom det centrala nervsystemet. Detta skulle stämma överens med dess historiska användning.”