Häcklabyrint

Labyrinten i Versailles var en häcklabyrint i Versailles trädgård, ett kungligt slott i Frankrike. Bilden visar Labyrinte de Versailles av Charles Perrault med gravyrer av Leclerc och kolorerad av Jacques Bailly, omkring slutet av 1600-talet

Layouten av Hampton Court Maze, en typisk häcklabyrint

Häcklabyrinter utvecklades från knutträdgårdarna i renässansens Europa och byggdes för första gången i mitten av 1500-talet. Dessa tidiga labyrinter byggdes av vintergröna örter, men med tiden blev dvärgbuxbom ett mer populärt alternativ på grund av sin robusthet. Italienska arkitekter hade skisserat konceptuella trädgårdslabyrinter så tidigt som 1460, och hundratals labyrinter byggdes i Europa mellan 1500- och 1700-talen.

I början var häcklabyrinten inte avsedd att förvirra, utan att ge en entydig gångväg. Pusselliknande häcklabyrinter med återvändsgränder och höga häckar kom till England under kung Vilhelm III av Englands regeringstid. Det var möjligt att gå vilse i den mycket uppskattade labyrinten i Versailles, som byggdes för Ludvig XIV av Frankrike 1677 och förstördes 1778. Denna labyrint pryddes av trettionio hydrauliska skulpturgrupper som föreställde Esops fabler. Den äldsta bevarade häcklabyrinten i Hampton Court Palace i Surrey, England, byggdes för kung William i slutet av 1600-talet. Dess utmärkande trapetsform beror på att det redan fanns stigar som löper längs med labyrinten.

I modern tid har häcklabyrinter ökat i komplexitet. En häcklabyrint vid Longleat House i Wiltshire, England, som utformades 1978, har en tredimensionell labyrint som använder broar och en rutnätslös layout för att förvirra besökarna.