Guillaume de Machaut

Musikalisk teknik

Machauts musikaliska teknik representerar 1300-talets ars nova, eller nya musik, som förespråkades av Philippe de Vitry i den föregående generationen. Den använder duple meter vid sidan av den tidigare utforskade trippelmetern, triaden, isorytm, det vill säga ett långvarigt rytmiskt mönster som tillämpas på föränderliga melodiska fraser, och komplexa, ofta synkoperade rytmer. Machaut tycks också ha introducerat sådana konstgrepp som att läsa en melodi baklänges, och hans ackompanjerade sånger – en melodi ackompanjerad av två instrument – är de första av genren som nått oss, eftersom Philippe de Vitrys sånger är försvunna.

I sin Remède de fortune lär Machaut ut flera formtyper, bland annat lai, complaint, chanson royale och formes fixes. Hans lai är i 12 strofer, var och en indelad i två eller fyra radpar som sjungs till samma melodi; alla radpar skiljer sig åt i längd och rytm, och därmed melodiskt, förutom att den sista strofen sjungs till den första strokens musik. Av Machauts 25 lais är 19 tonsatta, monofoniskt (för endast en obeklättrad röst), men i två av dem alternerar monofoniska strofer med kanoniska strofer (av typen modern runda, som då kallades chace).

Klagan är en dikt med många (30-50) strofer på 4X4 rader vardera. När den sjungs – endast en av cirka 15 av Machaut är tonsatt (monofoniskt) – sjungs alla strofer till samma musik, varvid varje strof faller i två upprepade avsnitt.

Chanson royale är en dikt med 5 strofer på 8-11 rader och en refräng på 3-4 rader. Endast en av Machauts åtta chansons royales är tonsatt (monofoniskt).

Ballad, virelai och rondeau är besläktade former som alla härstammar från dansen, även om endast vissa rondeaux fortfarande var förknippade med dans vid denna tid. Alla innehåller en refräng som upprepas i alla strofer och kan omfatta 6-20 rader eller mer. De flesta av dessa dikter är tonsatta: 20 av 21 rondeaux, var och en för en sångstämma och en till tre instrumentalstämmor; 32 av 38 virelais, de flesta monofoniska, men några för röst plus ett eller två instrument; och 42 ballader, mestadels för röst och ett eller två instrument.

Till dessa typer måste man lägga motetten, hocket och mässan. Motetten, som skapades strax före 1200 som ett liturgiskt verk, blev snart den främsta typen av seriös världslig konstmusik. Machauts motetter hör till århundradets mest konstfulla. Medan isorytm förekommer sällan i balladerna och rondeaux och inte alls i de andra formtyperna som beskrivits ovan, är den allestädes närvarande i motetterna. De är alla skrivna för två sångstämmor – till olika texter, två stycken till en fransk och en latinsk text samtidigt – och antingen en eller två instrumentalstämmor. De flesta är världsliga, men några är liturgiska.

Hocket David är ett av de sista verken, och det längsta, av en typ som skapades under 1200-talet. I en hocket ger två stämmor omväxlande ut snuttar av en melodi, här ovanför en isorytmisk cantus firmus (redan existerande melodi).

Machauts mässa är förmodligen det framstående musikaliska verket från hela 1300-talet. Det är en polyfonisk tonsättning av hela mässans ordinarium (de delar som sjungs vid varje mässa utom vid Requiem-mässan, mässan för de döda), som består av sex sektioner: Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Agnus Dei och Ite Missa Est (den sista delen är sällan tonsatt av andra kompositörer). Endast en sådan komplett tonsättning, mässan från Tournai (ca 1300), som sammanställts av olika kompositörer, är äldre än Machauts, och den är konstnärligt sett inte jämförbar. Machauts mässa kan ha komponerats för mariefesterna i ett kapell som betjänades av bröderna Machaut på 1350-talet (men den skrevs inte, som det ofta sägs, för eller sjöngs vid kung Karl V:s kröning 1364). De långa texterna i Gloria och Credo är enkelt satta i ackordstil, var och en följd av ett utförligt Amen. Alla övriga delar är komponerade i stil med isorytmiska motetter. Nästan hela verket är skrivet i fyra melodiska linjer, för röster och instrument, och alla sektioner förenas av ett genomgående motiv, en teknik som inte använts tidigare eller under de följande cirka 60 åren.

Det fanns ingen i Frankrike under andra hälften av 1300-talet och första kvartalet av 1400-talet som ens avlägset kunde närma sig Machauts musikaliska eminens. I själva verket följde alla kompositörer hans exempel och antog hans stil, och utvecklade den endast med avseende på en alltmer manierad komplexitet, vilket är en parallell till den sengotiska, eller manierade, arkitekturstilen som var förhärskande under perioden.