Groom of the Stool

OriginsEdit

The Groom of the Stool var en manlig tjänare i den engelska monarkens hushåll som ansvarade för att hjälpa kungen med hans toalettbesök. Det är omdiskuterat om uppgifterna innebar att rengöra kungens rumpa, men det är känt att stallmästaren var ansvarig för att tillhandahålla en skål, vatten och handdukar och även för att övervaka kungens kost och tarmrörelser och hålla kontakt med den kungliga läkaren om kungens hälsa. Benämningen ”Groom of the Close Stool” kommer från den möbel som användes som toalett. Den förekommer också som ”Grom of the Stole” eftersom ordet ”Groom” kommer från det gamla lågfranska ordet ”Grom”.

Under Tudor-eranRedigera

Under Tudor-eran fylldes rollen som Groom of the Stole av en betydande person, till exempel Hugh Denys (d. 1511) som tillhörde Gloucestershires adel, var gift med en aristokratisk hustru och som vid sin död ägde minst fyra herrgårdar. Funktionen omvandlades till att bli en virtuell minister för den kungliga skattkammaren, som då var en viktig figur i kungens hantering av skattepolitiken.

Under de första åren av Henrik VIII:s regeringstid tilldelades titeln till kungens hovkompisar som tillbringade tid med honom i den privata kammaren. Dessa var i allmänhet söner till adelsmän eller viktiga medlemmar av adeln. Med tiden kom de att fungera som kungens virtuella personliga sekreterare som utförde en rad olika administrativa uppgifter i hans privata rum. Positionen var särskilt uppskattad eftersom den gav obehindrad tillgång till kungen. 42 David Starkey skriver: ”The Groom of the Stool hade (i våra ögon) de mest underordnade arbetsuppgifterna; hans ställning var dock den högsta … Det är alltså uppenbart att den kungliga kroppstjänsten måste ha betraktats som helt och hållet hedervärd, utan ett spår av förnedrande eller förödmjukande.” Vidare var ”det blotta ordet från Gentleman of the Privy Chamber i sig självt tillräckligt bevis för kungens vilja”, och Groom of the Stool bar ”monarkins obestämbara karisma”.

Utveckling och nedläggningRedigera

Amtet var uteslutande ett ämbete som betjänade manliga monarker, så vid Elisabet I:s trontillträde i England 1558 ersattes det av First Lady of the Bedchamber, som först innehades av Kat Ashley. Ämbetet upphörde i praktiken när det ”neutraliserades” 1559.

I Skottland hade kammarens betjänter som John Gibb en motsvarande roll. Vid Jakob I:s tillträde återupplivades det manliga ämbetet som senior Gentleman of the Bedchamber, som alltid var en stor adelsman som hade betydande makt på grund av sin intima tillgång till kungen. Under Karl I:s regeringstid tycks termen ”stool” ha förlorat sin ursprungliga innebörd av stol. Från 1660 var ämbetet som Groom of the Stole (återupplivat i samband med monarkins återupprättande) alltid kopplat till ämbetet som First Gentleman (eller Lady) of the Bedchamber; i egenskap av faktisk chef för det kungliga sängkammaren var Groom of the Stole en mäktig person som hade rätt att närvara vid monarkens alla tidpunkter och att reglera tillträdet till hans eller hennes privata utrymmen. Det är ologiskt att stollkarlens ämbete fortsatte att användas under drottning Annes regeringstid, då det innehades av en hertiginna som kombinerade sina uppgifter med dem som klädmästarinna.

Under hannoveranerna började stollkarlen att namnges i The London Gazette. År 1726 skrev John Chamberlayne att även om lordkammarherren har tillsyn över alla tjänstemän som hör till kungens kammare, så är ”området för kungens sängkammare helt och hållet underställt Stolens hovmästare”. Chamberlayne definierar Stolpkarlen som den förste av sängkammarens herrar. Han översätter sin titel (”från grekiskan”) som ”Groom or Servant of the Long-robe or Vestment” och förklarar att han har ”ämbetet och äran att presentera och sätta på sig Hans Majestäts första klädsel eller skjorta varje morgon, och att ordna med saker och ting i sängkammaren”. År 1740 beskrivs Stolens hovmästare som den som har ”hand om kungens garderob”.

Officiet upphörde återigen i samband med drottning Victorias trontillträde, även om hennes make, prins Albert, och deras son, Edward, prins av Wales, anställde liknande hovmästare; men när Edward tillträdde tronen som kung Edward VII år 1901, avskaffade han officiet.