Gravkonst
FörhistoriaRedigera
De flesta av mänsklighetens äldsta kända arkeologiska konstruktioner är gravar. De flesta är megalitiska och de tidigaste exemplen är daterade inom några få århundraden från varandra, men uppvisar ändå en stor variation i form och syfte. Gravar på Iberiska halvön har genom termoluminescens daterats till ca 4510 f.Kr. och vissa begravningar vid Carnac-stenarna i Bretagne dateras också till det femte årtusendet f.Kr. Det minnesvärda värdet av sådana begravningsplatser framgår av det faktum att de i något skede blev upphöjda och att konstruktionerna, nästan från de tidigaste, strävade efter att vara monumentala. Denna effekt uppnåddes ofta genom att ett enda lik kapslades in i en enkel grop som omgavs av ett genomarbetat dike och avlopp. Minnesmärken ovan jord tros vara knutna till begreppet kollektivt minne, och dessa tidiga gravar var troligen avsedda som en form av förfädersdyrkan, en utveckling som endast var tillgänglig för samhällen som hade avancerat till stadiet med bosättning av boskap och bildat sociala roller och relationer och specialiserade verksamhetssektorer.
I samhällen under neolitisk tid och bronsålder finns en stor variation av gravar, med tumulushögar, megaliter och keramik som återkommande element. I Eurasien är en dolmen den exponerade stenramen för en kammargrav som ursprungligen täcktes av jord för att bilda en hög som inte längre existerar. Stenar kan vara inristade med geometriska mönster (petroglyfer), till exempel skål- och ringmärken. Det gjordes gruppgravar, vars sociala sammanhang är svårt att tyda. Urnbegravningar, där benen begravs i en behållare av keramik, antingen i en mer genomarbetad grav eller för sig själva, är utbredda och på intet sätt begränsade till Urnfieldkulturen, som är uppkallad efter dem, eller till och med till Eurasien. Menhirer, eller ”stående stenar”, tycks ofta markera gravar eller fungera som minnesmärken, medan de senare runstenarna och bildstenarna ofta är cenotafer eller minnesmärken vid sidan av själva graven; dessa fortsätter in i den kristna perioden. De senegambiska stencirklarna är en senare afrikansk form av gravmarkeringar.
Det gamla Egypten och NubienRedigera
Den egyptiska begravningskonsten var oskiljaktig från den religiösa tron på att livet fortsatte efter döden och att ”döden bara är en fas i livet”. Estetiska föremål och bilder kopplade till denna tro var delvis avsedda att bevara materiella varor, rikedomar och status för resan mellan detta liv och nästa, och att ”minnas gravrättsinnehavarens liv … skildra utförandet av begravningsritualerna, och i allmänhet presentera en miljö som skulle främja gravrättsinnehavarens pånyttfödelse”. I detta sammanhang kan nämnas de egyptiska mumier som är inneslutna i ett eller flera lager av en dekorerad kista, och de kanopiska burkar som bevarar inre organ. En särskild kategori av forntida egyptiska begravningstexter klargör syftet med begravningssederna. Den tidiga gravtypen mastaba hade en förseglad underjordisk gravkammare men en offerkammare på marknivå för besök av de levande, ett mönster som upprepades i senare typer av gravar. En staty av den avlidne i form av en Ka-staty kunde vara inmurad i en serdab som var förknippad med offerkammaren med hjälp av ventiler som gjorde att lukten av rökelse nådde fram till avbildningen. Väggarna i viktiga gravkammare och offerkammare var kraftigt dekorerade med reliefer i sten eller ibland trä, eller målningar, som föreställde religiösa scener, porträtt av den avlidne och under vissa perioder levande bilder av vardagslivet, som skildrade livet efter döden. Kammardekorationen kretsade vanligen kring en ”falsk dörr”, genom vilken endast den avlidnes själ kunde passera för att ta emot de offergåvor som lämnades av de levande.
Representationskonst, t.ex. porträtt av den avlidne, återfinns extremt tidigt och fortsätter in i romartiden i de enkaustiska Faiyumbegravningsporträtt som applicerats på kistor. Det är dock fortfarande omdiskuterat om det fanns realistiska porträttbilder i det gamla Egypten. Syftet med de reservhuvuden i naturlig storlek som hittats i gravschakt eller gravar från adelsmän från den fjärde dynastin är inte helt klarlagt; de kan ha varit en diskret metod för att kringgå ett påbud från Khufu som förbjöd adelsmännen att skapa statyer av sig själva, eller kan ha skyddat den avlidnes ande från skada eller på magisk väg eliminerat all ondska i den, eller kanske fungerat som alternativa behållare för anden om kroppen skulle skadas på något sätt.
Arkitektoniska verk som den massiva stora pyramiden och två mindre pyramider som byggdes under det gamla riket i Giza nekropolis och (mycket senare, från omkring 1500 f.Kr.) gravarna i Konungarnas dal byggdes för kungligheter och eliten. Theban Necropolis var senare en viktig plats för dödstempel och mastaba gravar. De kushitiska kungarna som erövrade Egypten och regerade som faraoner under den tjugofemte dynastin påverkades i hög grad av egyptiska gravskick och använde sig av mumifiering, burkar och ushabti-figurer. De byggde också de nubiska pyramiderna, som både i storlek och utformning mer liknar de mindre pyramiderna från sjuttonde dynastin i Thebe än pyramiderna från Gamla riket nära Memphis.
Medborgare från den lägre klassen använde sig av vanliga former av begravningskonst – inklusive shabti-figurer (för att utföra allt arbete som kan krävas av den döde i livet efter detta), modeller av skarabébaggen och begravningstexter – som de trodde skulle skydda dem i livet efter detta. Under medelriket blev miniatyrmodeller i trä eller lera som föreställde scener från vardagslivet populära tillägg till gravarna. I ett försök att kopiera de levandes aktiviteter i livet efter döden visar dessa modeller arbetare, hus, båtar och till och med militära formationer som är skalenliga representationer av det ideala forntida egyptiska livet efter döden.
Forntida GreklandRedigera
De gamla grekerna lämnade i allmänhet inte efter sig några genomarbetade gravgåvor, med undantag för ett mynt för att betala Charon, färjemannen till Hades, och keramik. De som hade råd uppförde stenmonument, vilket var en av funktionerna för kourosstatyerna under den arkaiska perioden före cirka 500 f.Kr. Dessa var inte avsedda som porträtt, men under den hellenistiska perioden infördes realistiska porträtt av den avlidne och familjegrupper avbildades ofta i basrelief på monument, vanligen omgivna av en arkitektonisk ram. Väggarna i gravkammare målades ofta i fresker, även om få exempel har överlevt i så gott skick som dykarens grav från södra Italien eller gravarna i Vergina i Makedonien. Nästan de enda bevarade målade porträtt i klassisk grekisk tradition finns i Egypten snarare än i Grekland. Fayums mumieporträtt, från slutet av den klassiska perioden, var porträttansikten, i grekisk-romersk stil, som fästes på mumier.
De tidiga grekiska begravningarna markerades ofta ovan jord av en stor keramikbit, och kvarlevorna begravdes också i urnor. Keramik fortsatte att användas flitigt inuti gravar och gravar under hela den klassiska perioden. Den stora majoriteten av den överlevande antika grekiska keramiken återfinns i gravar; en del var uppenbarligen föremål som användes i livet, men mycket av den tillverkades specifikt för att placeras i gravar, och balansen mellan de två ursprungliga syftena är kontroversiell. Larnax är en liten kista eller askkista, vanligen av dekorerad terrakotta. Den tvåhandiga loutrophoros var främst förknippad med bröllop, eftersom den användes för att bära vatten till det äktenskapliga badet. Den placerades dock också i gravarna för ogifta, ”förmodligen för att på något sätt kompensera för vad de hade missat i livet”. Lekythos med ett handtag hade många användningsområden i hushållet, men utanför hushållet var dess främsta användningsområde dekoration av gravar. På dessa målades ofta scener av en nedstigning till underjorden Hades, där de döda avbildades bredvid Hermes, Charon eller båda – men vanligtvis bara med Charon. Små keramikfigurer hittas ofta, även om det är svårt att avgöra om dessa tillverkades speciellt för att placeras i gravar; i fallet med de hellenistiska Tanagra-figurerna verkar detta troligen inte vara fallet. Men silverföremål hittas oftare i utkanten av den grekiska världen, som i de kungliga makedonska gravarna i Vergina, eller i grannkulturer som t.ex. i Thrakien eller hos skyterna.
Utvidgningen av den grekiska världen efter Alexander den stores erövringar medförde att folk med andra gravtillverkningstraditioner kom in i den hellenistiska sfären, vilket resulterade i nya format för konst i grekisk stil. En generation före Alexander var Mausolus en helleniserad satrap eller halvt oberoende härskare under det persiska imperiet, vars enorma grav (påbörjad 353 f.v.t.) var helt exceptionell i den grekiska världen – tillsammans med pyramiderna var den den enda grav som ingick i den antika världens sju underverk. Den exakta formen av mausoleet i Halikarnassos, som gav namn åt formen, är numera oklar, och det finns flera alternativa rekonstruktioner som försöker förena de arkeologiska bevisen med beskrivningar i litteraturen. Det hade storleken och vissa delar av det grekiska templets utformning, men var mycket mer vertikalt, med en kvadratisk bas och ett pyramidformat tak. Det fanns mängder av stora skulpturer, av vilka de flesta av de få bevarade bitarna nu finns på British Museum. Andra lokala härskare anpassade tempelfrisen med höga reliefer till mycket stora sarkofager, vilket inledde en tradition som kom att utöva ett stort inflytande på västerländsk konst fram till 1700-talets neoklassicism. Alexander-sarkofagen från slutet av 400-talet tillverkades i själva verket för en annan helleniserad östlig härskare, en av ett antal viktiga sarkofager som hittades i Sidon i det moderna Libanon. De två långsidorna visar Alexanders stora seger i slaget vid Issus och en lejonjakt. Sådana våldsamma scener var vanliga på ostentativa klassiska sarkofager från den här perioden och framåt, med ett särskilt uppsving i den romerska konsten på 200-talet. Mer fredliga mytologiska scener var populära på mindre sarkofager, särskilt av Bacchus.
EtruskerEdit
Föremål med anknytning till döden, särskilt sarkofager och kinerurnor, utgör grunden för en stor del av den nuvarande kunskapen om den antika etruskiska civilisationen och dess konst, som en gång konkurrerade med kulturen i det antika Rom, men som så småningom absorberades av den. Sarkofagerna och urnornas lock innehåller ofta en liggande bild av den avlidne. De liggande figurerna i viss etruskisk gravkonst visas med hjälp av mano cornuta för att skydda graven.
Motivet i gravkonsten från 700- och 600-talet f.Kr. var vanligtvis en festscen, ibland med dansare och musiker, eller idrottstävlingar. Hushållsskålar, koppar och kannor hittas ibland i gravarna, tillsammans med mat som ägg, granatäpplen, honung, druvor och oliver för användning i livet efter döden. Från och med 500-talet förändrades stämningen till mer dystra och grymma scener av avsked, där de avlidna visas när de lämnar sina nära och kära, ofta omgivna av demoner från underjorden och psykopomper, som Charun eller den bevingade kvinnan Vanth. Undervärldsfigurerna avbildas ibland som gestikulerande otåligt för att en människa ska föras bort. Handslaget var ett annat vanligt motiv när de döda tog avsked av de levande. Detta skedde ofta framför eller nära en stängd dubbeldörr, förmodligen portalen till underjorden. Bevis i viss konst tyder dock på att ”handslaget ägde rum i andra änden av resan och föreställer de döda som hälsas välkomna i underjorden”.
Forntida RomRedigera
De antika romarnas begravningsseder påverkades av båda de första betydande kulturerna vars territorier de erövrade när deras stat expanderade, nämligen grekerna i Magna Graecia och etruskerna. Den ursprungliga romerska sedvänjan var kremering, varefter de brända kvarlevorna förvarades i en kruka, askkista eller urna, ofta i ett kolumbarium; vid förromerska begravningar runtom i Rom användes ofta huturnor – små keramikhus. Från omkring det andra århundradet e.Kr. blev inhumation (begravning av obrända kvarlevor) i sarkofager, ofta med utförliga sniderier, mer modernt för dem som hade råd med det. Porträttskulpturer i grekisk stil i form av medaljonger på en stela, eller ett litet mausoleum för de rika med antingen en urna eller en sarkofag, placerades ofta på en plats, t.ex. vid en vägkant, där det skulle vara väl synligt för de levande och bevara minnet av den döde. Ofta visas ett par, vilket tyder på en längtan efter återförening i livet efter detta snarare än en dubbelbegravning (se begravningsreliefer av gifta par).
Under senare perioder finns skulpturer i naturlig storlek av den avlidne liggande som om han eller hon var vid en måltid eller en social sammankomst, en vanlig etruskisk stil. Familjegravar för de mest storslagna senromerska familjerna, som Scipios grav, var stora mausoleer med faciliteter för besök av de levande, inklusive kök och sovrum. Castel Sant’Angelo, som byggdes för Hadrianus, omvandlades senare till en fästning. Jämfört med etruskerna lades dock mindre vikt vid att tillhandahålla en livsstil för de avlidna, även om målningar av användbara föremål eller trevliga aktiviteter, som jakt, förekommer. Porträtt av förfäderna, vanligen i form av vaxmasker, förvarades i hemmet, uppenbarligen ofta i små skåp, även om stora patricierfamiljer hade sina porträtt utställda i atriumet. De bars i begravningsprocessioner för familjemedlemmar av personer som bar en kostym som passade till den föreställda figuren, vilket beskrivs av Plinius den äldre och Polybius. Plinius beskriver också bruket att låta måla ett porträtt av en förfader på en rund bronssköld (clipeus) och låta den hängas upp i ett tempel eller på en annan offentlig plats. Inga exempel på någon av dessa typer har överlevt.
I slutet av republiken fanns det en betydande konkurrens mellan rika romare om de bästa platserna för gravar, som kantade alla tillfartsvägar till staden upp till murarna, och en mängd exotiska och ovanliga utformningar försökte fånga de förbipasserandes uppmärksamhet och på så sätt bevara minnet av den avlidne och öka deras familjs prestige. Som exempel kan nämnas Eurysaces bageriets grav, en fri man, Cestius pyramid och Caecilia Metellas mausoleum, som alla byggdes inom några decennier efter början av den gemensamma eran.
I Italien var sarkofagerna oftast avsedda att sättas upp mot gravväggen och var endast dekorerade på tre sidor, i motsats till de fristående stilarna i Grekland och i Östliga riket. Reliefscenerna i den hellenistiska konsten blev ännu tätare i senare romerska sarkofager, som till exempel i Portonaccio-sarkofagen från 200-talet, och olika stilar och former växte fram, till exempel den pelarformade typen med en ”arkitektonisk bakgrund av pelare och nischer för sina figurer”. Ett välkänt tidigkristet exempel är Junius Bassus sarkofag, som användes för en viktig nykonvertit som dog 359. Många sarkofager från ledande centra exporterades runt om i riket. Romarna hade redan utvecklat uttrycket för religiösa och filosofiska idéer i berättande scener från den grekiska mytologin, som behandlades allegoriskt; de överförde senare denna vana till kristna idéer genom att använda bibliska scener.
ChinaEdit
Skönkonsten varierade kraftigt genom Kinas historia. Gravar från tidiga härskare konkurrerar med de gamla egyptierna när det gäller komplexitet och värde av gravgåvor, och har på liknande sätt plundrats under århundradena av gravplundrare. Länge betraktade forskare litterära referenser till begravningsdräkter av jade som fantasifulla myter, men ett antal exempel grävdes ut på 1900-talet, och man tror nu att de var relativt vanliga bland tidiga härskare. Kunskapen om den fördynastiska kinesiska kulturen har utökats genom spektakulära upptäckter i Sanxingdui och på andra platser. Mycket stora tumuli kunde uppföras, och senare mausoleer. Flera speciella stora former av Shangdynastins ritualkärl i brons tillverkades troligen endast för begravning; ett stort antal begravdes i elitgravar, medan andra uppsättningar förblev ovan jord för att familjen skulle kunna använda dem för att göra offergåvor i ritualer för vördnad av förfäderna. Fu Haos grav (ca 1200 f.Kr.) är en av de få ostörda kungliga gravar från perioden som har grävts ut – den mesta begravningskonsten har dykt upp på konstmarknaden utan arkeologiskt sammanhang.
Fyndet 1974 av Terrakottaarmén lokaliserade den första Qin-kejsarens grav (död 210 f.Kr.), men huvudtomben, som det finns litterära beskrivningar av, har inte grävts ut. De rester som finns kvar ovan jord från flera kejserliga gravar från Han-dynastin visar på traditioner som bibehölls fram till slutet av det kejserliga styret. Själva graven är ett ”underjordiskt palats” under en förseglad tumulus som är omgiven av en mur, med flera byggnader på ett visst avstånd nedför alléer för observation av vördnadsritualer och inkvartering av både fast personal och de som kommer på besök för att utföra riter, samt portar, torn och andra byggnader.
Tangdynastins gravfigurer, i ”trefärgad” sancaiglasyr eller överglasyrfärg, visar ett brett spektrum av tjänare, underhållare, djur och vildsinta gravväktare som är mellan cirka 12 och 120 cm höga och arrangerades runtomkring graven, ofta i nischer längs den sluttande tillträdesvägen till den underjordiska kammaren.
Kinesiska kejsargravar närmar sig vanligtvis en ”andeväg”, ibland flera kilometer lång, som kantas av statyer av väktarfigurer, baserade på både människor och djur. En tavla som hyllar den avlidnes dygder, monterad på en stenrepresentation av Bixi i form av en sköldpadda, är ofta ensemblens mittpunkt. I Han-gravar utgörs skyddsfigurerna huvudsakligen av ”lejon” och ”chimärer”; under senare perioder är de mycket mer varierade. En plundrad grav med fina målningar är kejsarinnan Wenmings grav från 500-talet e.Kr. och de många gravarna i Tangdynastins Qianling-mausoleumgrupp från 700-talet är ett tidigt exempel på en generellt välbevarad ensemble.
Komplexet av Goguryeo-gravar, från ett kungadöme från 500- till 700-talet som omfattade det moderna Korea, är särskilt rikt på målningar. Endast en av de kejserliga gravarna från Ming- och Qingdynastierna har grävts ut, 1956, med så katastrofala resultat för bevarandet av de tusentals föremål som hittades, att man därefter har valt att lämna dem ostörda.
The Lei Cheng Uk Han Tomb Museum i Hong Kong visar en betydligt mer ödmjuk medelklassgrav från Han-dynastin, och Wu-familjens gravar från mitten av det andra århundradet i Jiaxiang County, Shandong är den viktigaste gruppen av vanliga gravar för begravningsstenar. Väggarna i både offer- och gravkamrarna i gravar för allmogen från Han-perioden kan vara dekorerade med stenplattor som är huggna eller graverade i mycket låg relief med överfulla och varierade scener, som nu är den viktigaste indikationen på stilen hos de förlorade palatsfreskerna från den perioden. Ett billigare alternativ var att använda stora lerplattor som ristades eller trycktes innan de brändes. Efter införandet av buddhismen visade snidade ”begravningssoffor” liknande scener, numera mestadels religiösa. Under Han-dynastin tillverkades ofta miniatyrmodeller av byggnader i keramik för att följa med de avlidna i gravarna; till dem kan man tacka mycket av det som är känt om antik kinesisk arkitektur. Senare, under de sex dynastierna, prydde skulpturala miniatyrer som föreställde byggnader, monument, människor och djur topparna på de jaktliga gravkärlen. På gravarnas utsidor fanns ofta monumentala pelarportar av tegel eller sten (que 闕). Ett exempel från 121 e.Kr. tycks vara den tidigaste bevarade kinesiska arkitektoniska strukturen som står ovan jord. Gravar från Tangdynastin (618-907) är ofta rika på glaserade keramikfigurer av hästar, tjänare och andra motiv, vars kraftfulla och fria stil är mycket beundrad idag. Gravkonsten nådde sin höjdpunkt under Song- och Jin-perioderna; de mest spektakulära gravarna byggdes av rika allmännare.
De tidiga begravningssederna visar på en stark tro på ett liv efter döden och en andlig väg dit som behövde underlättas. Begravningar och minnesstunder var också ett tillfälle att bekräfta så viktiga kulturella värderingar som släktfromhet och ”den heder och respekt som tillkommer de äldre, de plikter som åligger de yngre.” Den vanliga kinesiska begravningssymbolen med en kvinna i dörren kan representera en ”grundläggande manlig fantasi om ett elysiskt liv efter döden utan restriktioner: i alla husens dörröppningar står tillgängliga kvinnor och letar efter nykomlingar som de kan välkomna in i sina rum.” Han-dynastins inskriptioner beskriver ofta den släktrelaterade sorgen för sina undersåtar.
KoreaEdit
Muralmålningar som målats på väggarna i Goguryeo-gravarna är exempel på koreanskt måleri från de tre rikenas tid. Trots att tusentals av dessa gravar har hittats är det bara omkring 100 som har väggmålningar. Dessa gravar är ofta namngivna efter det dominerande temat i väggmålningarna – bland annat dansarnas grav, jägarnas grav, de fyra andarnas grav och brottarnas grav. Himmelskroppar är ett vanligt motiv, liksom skildringar av händelser från livet för de kungligheter och adelsmän vars kroppar hade begravts. Till de förstnämnda hör solen, som framställs som en trebent fågel inuti ett hjul, och de olika konstellationerna, inklusive särskilt de fyra riktningskonstellationerna: den azurblå draken i öster, den silverfärgade fågeln i söder, den vita tigern i väster och den svarta sköldpaddan i norr.
De kungliga gravarna från Joseondynastin i Korea, som byggdes mellan 1408 och 1966, återspeglar en kombination av kinesiska och japanska traditioner, med en gravhög, ofta omgiven av en skärmvägg av stenblock, och ibland med djurfigurer av sten ovan jord, inte helt olikt de japanska haniwa-figurerna (se nedan). Det finns vanligen en eller flera T-formade helgedomsbyggnader en bit bort framför graven, som ligger i ett vidsträckt område, vanligen med en kulle bakom sig och med utsikt mot vatten och avlägsna kullar. De är fortfarande ett fokus för ritualer för dyrkan av förfäderna. Från och med 1400-talet blev de enklare, samtidigt som de behöll en stor landskapsomgivning.
JapanRedigera
Kofun-perioden i Japans historia, från 3:e till 6:e århundradet e.Kr., har fått sitt namn efter kofun, de ofta enorma nyckelhålsformade kejserliga höggravar som ofta låg på en ö med vallgrav. Ingen av dessa har någonsin tillåtits bli utgrävd, så deras eventuellt spektakulära innehåll förblir okänt. Senare exempel som har undersökts, t.ex. Kitora-graven, har berövats det mesta av sitt innehåll, men i Takamatsuzuka-graven finns väggmålningar kvar. Längre ner på den sociala skalan under samma period placerades upp till en meter höga haniwa-figurer i terrakotta ovanpå aristokratiska gravar som gravmarkeringar, medan andra lämnades kvar i graven och tydligen föreställde ägodelar som hästar och hus som skulle användas i livet efter döden. Både kofunhögar och haniwa-figurer tycks ha upphört när buddhismen blev den dominerande japanska religionen.
Sedan dess har japanska gravar vanligtvis markerats av eleganta men enkla rektangulära vertikala gravstenar med inskriptioner. Begravningar är ett av de områden i det japanska livet där buddhistiska sedvänjor följs även av dem som följt andra traditioner, till exempel shinto. Bodaiji är en speciell och mycket vanlig typ av tempel vars huvudsyfte är att vara en plats för riter av förfädersdyrkan, även om det ofta inte är den egentliga begravningsplatsen. Detta var ursprungligen en sedvänja för feodalherrarna, men antogs av andra klasser från omkring 1500-talet. Varje familj använde en viss bodaiji under flera generationer, och den kunde innehålla en andra ”grav” om den egentliga begravningen skedde någon annanstans. Många senare kejsare, från 1200-talet till 1800-talet, begravs helt enkelt i den kejserliga bodaiji, Tsuki no wa no misasagi-mausoleet i Sennyū-ji-templet i Kyoto.
AmerikaRedigera
Till skillnad från många västerländska kulturer saknar mesoamerikanska kulturer generellt sett sarkofager, med några få anmärkningsvärda undantag som Pacal den stores sarkofag eller den numera försvunna sarkofagen från Olmec-platsen La Venta. I stället har den mesoamerikanska begravningskonsten mest formen av gravgåvor och, i Oaxaca, gravurnor som innehåller den avlidnes aska. Två välkända exempel på mesoamerikanska gravföremål är de från Jaina Island, en Maya-plats utanför Campeche-kusten, och de som förknippas med traditionen med schaktgravar i västra Mexiko. Mayaherraväldarnas gravar kan normalt sett bara identifieras genom slutsatser som dras av gravgodsets överdådighet, och med ett möjligt undantag för kärl gjorda av sten i stället för keramik tycks de inte innehålla några föremål som är speciellt tillverkade för begravningen.
Jaina-öns gravar är kända för sitt överflöd av lerfigurer. Mänskliga kvarlevor i de cirka 1 000 utgrävda gravarna på ön (av totalt 20 000) visade sig åtföljas av glas-, skiffer- eller keramikföremål samt en eller flera keramikfigurer, vanligen vilande på den ockuperade personens bröst eller hållna i händerna. Funktionen hos dessa figurer är inte känd: på grund av att de inte stämmer överens med kön och ålder är det osannolikt att de är porträtt av gravinnehavarna, även om de senare figurerna är kända för att vara representationer av gudinnor.
Den så kallade schaktgravtraditionen i västra Mexiko är känd nästan uteslutande från gravgods, som inkluderar ihåliga keramikfigurer, smycken av obsidian och snäckor, keramik och andra föremål (se det här Flickr-fotot för en rekonstruktion). Särskilt anmärkningsvärda är de olika keramiska tablåerna som innehåller byscener, till exempel spelare som deltar i ett mesoamerikanskt bollspel. Även om dessa tablåer kanske bara skildrar bylivet har det föreslagits att de istället (eller också) skildrar underjorden. Keramiska hundar är också allmänt kända från plundrade gravar, och vissa tror att de representerar psykopomper (själsvägledare), även om hundar ofta var den viktigaste proteinkällan i det forntida Mesoamerika.
Den zapotekiska civilisationen i Oaxaca är särskilt känd för sina gravurnor i lera, såsom ”fladdermusguden” som visas till höger. Ett flertal typer av urnor har identifierats. Medan vissa visar gudar och andra övernaturliga varelser verkar andra vara porträtt. Konsthistorikern George Kubler är särskilt entusiastisk över hantverket i denna tradition:
Ingen annan amerikansk krukmakare har någonsin utforskat de plastiska förhållandena hos våt lera så fullständigt eller behållit dess former så fullständigt efter bränning … använde dess våta och formbara natur för grundläggande geometrisk modellering och skar materialet, när det var halvt torrt, till släta plan med skarpa kanter av oöverträffad briljans och suggestiv formbarhet.
Mayas grottgravar i Naj Tunich och andra platser innehåller målningar, snidade stelae och gravartiklar i keramik, jade och metall, inklusive dödsmasker. I torra områden har många antika textilier hittats i gravar från den sydamerikanska Paracas-kulturen, som lindade sina mumier tätt i flera lager av omsorgsfullt mönstrade tyger. Moche-gravar för eliten, som innehöll särskilt fin keramik, ingick i stora lerkonstruktioner som också användes för människooffer, t.ex. Huaca de la Luna. Andinska kulturer som Sicanerna praktiserade ofta mumifiering och lämnade efter sig gravgåvor i ädelmetaller och juveler, inklusive tumi ritualknivar och begravningsmasker i guld, samt keramik. Mimbres i Mogollonkulturen begravde sina döda med skålar ovanpå huvudet och ”dödade” ceremoniellt varje skål med ett litet hål i mitten så att den avlidnes ande kunde stiga upp till en annan värld. Mimbres gravskålar visar scener av jakt, spel, plantering av grödor, fiske, sexuella handlingar och födslar. Vissa av de nordamerikanska högarna, till exempel Grave Creek Mound (ca 250-150 f.Kr.) i West Virginia, fungerade som begravningsplatser, medan andra hade andra syften.
De tidigaste kolonisatörsgravarna var antingen omärkta eller hade mycket enkla gravstenar av trä, med liten ordning i planeringen, vilket återspeglar deras puritanska ursprung. En tradition av visuell begravningskonst började dock utvecklas omkring 1640, vilket ger en inblick i deras syn på döden. Bristen på konstnärlighet i de tidigaste kända gravstenarna återspeglar puritanernas stränga religiösa doktrin. Exemplen från slutet av 1600-talet visar ofta ett dödshuvud, en stiliserad skalle, ibland med vingar eller korslagda ben, och andra realistiska bilder som visar hur människor förfaller till skallar, ben och damm. Stilen mjukades upp under slutet av 1700-talet i takt med att unitarismen och metodismen blev mer populära. Exemplen från mitten av 1700-talet visar ofta den avlidne som bärs av vingarna som tydligen skulle föra själen till himlen.
Leave a Reply