Grace Coolidge

Grace Anna Goodhue föddes den 3 januari 1879 i Burlington, Vermont, som enda barn till Andrew Issaclar Goodhue (1848-1923) och Lemira Barrett Goodhue (1849-1929). Hon var av engelsk härstamning. Hennes far, som var diakon, hade tjänstgjort som ångbåtsinspektör för Lake Champlain Transportation Company och utnämndes till posten 1887 av president Grover Cleveland. Hennes mor var hemmafru och lärde henne många hushållskunskaper, bland annat stickning, matlagning, städning och trädgårdsarbete.

Hon började sin utbildning vid fem års ålder i en lokal offentlig grundskola i Burlington och gick på Burlington Public Grammar School. Det var under denna tid som hon började intressera sig för musik och tog privata pianolektioner. År 1893 började hon på Burlington High School. Där studerade hon latin och franska samt geologi, biologi och kemi. Hon tog också en privat kurs i taluppfattning. Hon skrev in sig 1898 vid University of Vermont, där hon grundade Vermont-avdelningen av Pi Beta Phi-föreningen, medverkade i uppsättningar av Shakespeares Much Ado About Nothing och Twelfth Night och gick med i universitetets Glee Club. Hon skulle bli den första presidentfrun som fick en fyraårig grundexamen. Mellan 1902 och 1904 studerade hon läppläsning vid Clarke Schools for Hearing and Speech och blev lärare där, inspirerad av en barndomsvän som hade gjort karriär som lärare för döva barn. Utbildning av döva barn förblev hennes livslånga passion.

Grace dejtade flera unga män under collegetiden. Ett förhållande, det med Frank Joyner, var tillräckligt seriöst för att giftermålet tycktes oundvikligt. Hon avslutade förhållandet 1903 när hon träffade en ung stigande advokat, Calvin Coolidge. Graces livlighet och charm visade sig vara ett perfekt komplement till Coolidges reserverade sätt. Sommaren 1905 friade Coolidge i form av ett ultimatum: ”Jag ska gifta mig med dig”. Grace gick gärna med på det, men hennes mor protesterade och gjorde allt hon kunde för att skjuta upp bröllopet. Coolidge försonades aldrig med sin svärmor, som senare insisterade på att Grace till stor del hade varit ansvarig för Coolidges politiska framgångar. Den 4 oktober 1905 gifte sig Goodhue och Coolidge i en enkel ceremoni i hennes föräldrars hus i Burlington: Coolidge House, Huset restaurerades 1993 av Champlain College*. De reste på smekmånad en vecka i Montreal och bosatte sig sedan i Northampton, Massachusetts, där de bebodde det som nu är känt som Calvin Coolidge House fram till 1930.

Calvin Coolidges politiska karriär tog fart 1907 när han valdes in i Massachusetts General Court. Efter att hans mandatperiod i delstatens lagstiftande församling hade avslutats tjänstgjorde han tre på varandra följande ettåriga mandatperioder som viceguvernör i Massachusetts (1916-1918) och en mandatperiod som guvernör i Massachusetts (1919-1921). År 1920 valdes han till vicepresident och tillträdde i mars 1921. Grace upprätthöll inte någon större offentlig profil.

De Coolidges hade två söner, John (1906-2000) och Calvin (1908-1924).

Som hustru till USA:s vicepresident gick Grace Coolidge 1921 från sin husmorsrutin in i Washingtons societet och blev snabbt den mest populära kvinnan i huvudstaden.