Grå varg

Internationella naturvårdsunionen listar statusen för den totala populationen som minst oroväckande, men United States Fish and Wildlife Service listar sex olika populationer med status som sträcker sig från utrotningshotad till borttagen från listan på grund av återhämtning. De är också upptagna i bilaga II till konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter (CITES), som förtecknar arter som inte nödvändigtvis nu är utrotningshotade men som kan bli det om handeln inte kontrolleras noga.

Det finns för närvarande 39 beskrivna underarter av gråvarg, inklusive dingo och tamhund, även om det finns en hel del tvister kring vissa klassificeringar. Varje underart varierar i utbredning, utseende och bevarandestatus. Den information som anges här avser populationer i västra USA.

Gråvargen hade en gång i tiden ett av de största naturliga utbredningsområdena av alla landlevande däggdjur på norra halvklotet. Människans expansion i västra USA gjorde att varg och människa redan från början hamnade i konflikt med varandra. Boskapsuppfödare anser att vargen är ett hot mot deras försörjning och en historia av jakt och förgiftning av vargar har ödelagt populationerna och fört vargen nära utrotning.

The Endangered Species Act från 1973 bidrog till att återupprätta vargpopulationer genom att ge rättsligt skydd mot människans oreglerade dödande av gråvargar. Vargpopulationen har stabiliserats på grund av en kombination av faktorer som lagligt skydd, mänsklig migration till mer urbana områden och förändringar i markanvändningen. År 1995 återinfördes gråvargpopulationer i de norra Klippiga bergen och nådde en framgångsrik populationsstorlek 2010.

Ett stort hot mot återhämtningsplanerna för varg är det fortsatta upplevda hotet mot människors säkerhet. Vargar har länge framställts i folklore som djur att frukta och denna uppfattning fortsätter att vara en utmaning i modern tid. Många tror fortfarande att en ökning av vargpopulationernas storlek och utbredning kommer att leda till en ökning av vargattacker mot människor och boskap. Även i områden med stora vargpopulationer är angrepp på människor extremt sällsynta. Medan attacker har inträffat i Eurasien har det bara rapporterats fyra attacker i Nordamerika, varav ingen ledde till dödsfall.

Konkurrens i samband med boskap är fortfarande ett stort problem, och olika insatser har gjorts av naturskyddsgrupper för att minska denna konkurrens, t.ex. genom att skapa program som kompenserar boskapsuppfödare för förluster av boskap som orsakats av vargar och genom att installera avskräckande system. Även om återintroduktionsprogrammen har varit framgångsrika fortsätter debatten om att avlista vissa vargpopulationer eftersom hoten från lokala och statliga myndigheter om att återinföra jakt- och belöningsprogrammen kvarstår.

Men även om vargpopulationerna är stabila globalt sett med uppskattningsvis 200 000 vargar i 57 länder, står vargarna fortfarande inför många hot. Konflikter med människor på grund av förluster av boskap, människans intrång i vargens livsmiljöer och den allmänna missuppfattningen om arten är fortfarande allvarliga hot mot gråvargen. Motstridiga politiska, lagstiftningsmässiga och bevarandeinsatser fortsätter oavsett om det handlar om säkerhet och skydd av arten eller om att ta bort den.