Gough och de otillgängliga öarna

Ett enastående universellt värde

Kort sammanfattning

Gough och de otillgängliga öarna är två extraordinära obebodda öar i havet som har förblivit relativt orörda och som därför är av särskild betydelse för bevarandet. Gough Island är en av de största kyligt tempererade oceaniska öarna i världen som förblir närapå orörd och som har varit förskonad från de flesta introduktioner av invasiva arter som har decimerat den unika biologiska mångfalden på öar på andra håll. Inaccessible Island är mindre, men inte mindre betydelsefull, eftersom den hyser ett antal arter som är endemiska för denna lilla fläck i södra Atlanten.

De spektakulära klipporna på varje ö, som tornar upp sig över havet, hyser några av de viktigaste sjöfågelkolonierna i världen. Dessa inkluderar albatrosser, stormfåglar och pingviner, som är beroende av det rika marina livet som omger dem. Gough Island är hemvist för två endemiska arter av landfåglar samt tolv endemiska växtarter. Inaccessible Island har också tre endemiska underarter och en endemisk art av landfågel – Inaccessible Rail, som är den minsta flyglösa fågeln i världen – och cirka åtta endemiska växtarter. Ön är också den enda plats där den briljanta stormfågeln häckar, medan den atlantiska stormfågeln och Tristan-albatrossen nästan uteslutande häckar på Gough. Öarnas ostörda natur gör dem särskilt värdefulla för biologisk forskning.

Kriterium (vii): Gough och Inaccessible Islands, två eroderade rester av sedan länge utdöda vulkaner, uppvisar en enastående naturskönhet. Deras branta klippor runt en stor del av kusten, som är täckta av häckande sjöfåglar, är mycket spektakulära.

Kriterium (x): Gough och Inaccessible Island representerar två av de minst störda ekosystemen på de svala tempererade öarna i södra Atlanten och är internationellt viktiga för sina kolonier av cirka 22 arter av sjöfåglar, varav flera endast häckar här. De hyser också ett antal endemiska arter och underarter av landfåglar, bland annat Gough Moorhen (en flyglös skräntärna) och Gough Bunting, som båda är endemiska på Gough, och Inaccessible Rail, världens minsta flyglösa fågel, som är endemisk på Inaccessible Island. Denna ö utgör en del av Tristan Endemic Bird Area, och Gough har av BirdLife International utsetts till sitt eget endemiska fågelområde. Viktiga sjöfågelarter är bl.a. atlantstormfågel, briljantstormfågel, Tristanalbatross, sotalbatross, underarten gulnäsad albatross och den nordliga rockhopperpingvinen. Öarna hyser också omkring 40 växtarter (inklusive kärlväxter, bryofyter och lavar) som är endemiska för ögruppen Tristan da Cunha, varav ett antal är endemiska för Gough och/eller Inaccessible Islands.

Integritet

Gough och Inaccessible Islands är en av de mest orörda miljöer som finns kvar på jorden. Dessa avlägsna öar i södra Atlanten, som är omgivna av skyddade havsområden på 12 sjömil, är hemvist för unika sammansättningar av växter och djur som effektivt är isolerade från resten av världen genom 2 000 sjömil öppet hav och några av världens hårdaste väderförhållanden.

Incaccessible Island är en av de få öar i havet som inte har infört några däggdjur, medan Gough har infört husmöss, som är betydande rovdjur på sjöfågelungar och som om de inte kontrolleras kommer att minska det biologiska värdet av området gradvis. Sagina procumbens, en aggressiv främmande växt som av misstag introducerades på 1990-talet, och några andra introducerade växtarter, t.ex. nyzeeländskt lin, skulle också kunna försämra egendomens integritet om de nuvarande kontrollåtgärderna visar sig vara otillräckliga. Gough Islands och Inaccessible Islands praktiskt taget ostörda tillstånd gör dem dock särskilt värdefulla för bevarande och biologisk forskning. Öarna förvaltas strikt som ett naturreservat, IUCN:s kategori 1 för skyddade områden, där forskning och väderövervakning är de enda tillåtna aktiviteterna.

Skydd och förvaltningskrav

Tristan da Cunha (inklusive Gough och Inaccessible Islands) är ett brittiskt utomeuropeiskt territorium som utgör en del av det brittiska utomeuropeiska territoriet St Helena, Ascension och Tristan da Cunha, och förvaltas av en av Förenade kungariket utsedd representant, med stöd av ett valt öråd. Förvaltningsmyndigheten är Tristans naturvårdsavdelning, som har fast anställd personal med stöd av tillfälliga arbetare och Tristans ”Darwin-team”. Miljöstadgan för Tristan da Cunha beskriver den brittiska regeringens och regeringen på Tristan da Cunhas miljöförvaltningsåtaganden och fungerar som en rampolicy för att vägleda utvecklingen av förvaltningsstrategier och förvaltningsplaner.

Med förordningen om bevarande av inhemska organismer och naturliga livsmiljöer (Tristan da Cunha) från 2006 får det allmänna skyddet av egendomen, som är klassificerad som naturreservat, lagstadgad kraft. Detta ger ett strikt skydd för alla inhemska organismer och gör det till ett brott att transportera inhemska organismer mellan öarna eller att införa icke-inhemska organismer. Parallellt med detta föreskriver Tristan da Cunha Fisheries Limits Ordinance 1983 kontroll av kommersiell fiskeverksamhet inom Tristan da Cunhas exklusiva ekonomiska zon, upp till 200 sjömil utanför öarna.

Förvaltningsplanen för världsarvet Gough and Inaccessible Islands är inriktad på att identifiera prioriterade åtgärder för bevarandet av egendomen under en femårsperiod, och den ersätter inte de två befintliga förvaltningsplanerna för Gough and Inaccessible Islands. Regeringen på Tristan da Cunha har också utarbetat en handlingsplan för biologisk mångfald som har ett nära samband med förvaltningsplanen för världsarvet, men som omfattar hela ögruppen och dess hav. En detaljerad drifts- och uppförandekod som utarbetats av Tristans regering innehåller riktlinjer för bästa praxis som ska följas av besökare och förvaltare av de två öarna. Separata zonindelningsstrategier för Gough Island och Inaccessible Island har utarbetats. På Gough finns det zoner för logistik, marin forskning, vetenskaplig forskning och bevarande, medan det på Inaccessible finns zoner för logi, natur, vildmark och marin forskning. Inom dessa olika områden, som definieras i detalj i respektive förvaltningsplaner, begränsas eller tillåts viss verksamhet. Det behövs en enda zonindelningsstrategi som omfattar hela världsarvet, inklusive det marina området.

Storbritannien är part i Ramsar- och Bonnkonventionerna, FN:s konvention om biologisk mångfald och avtalet om bevarande av albatrosser och stormfåglar (ACAP).Dessa konventioner innehåller internationella förpliktelser för bevarande av albatrosser och stormfåglar, inklusive skydd av viktiga livsmiljöer och arter. Genom en överenskommelse med Tristan da Cunha-regeringen har dessa internationella konventioner utvidgats till att även omfatta Tristan da Cunha, och därför är Tristans regering skyldig att uppfylla deras krav lokalt.

I likhet med många ö-ekosystem runt om i världen är främmande invasiva arter det viktigaste omedelbara hotet mot ekologin på Gough och Inaccessible Islands. Husmöss introducerades till Gough Island på 1800-talet och är kända för att ha negativa effekter på både land- och sjöfåglar på Gough. I samarbete med Royal Society for the Protection of Birds pågår ett program för utrotning av möss samt program för att kontrollera eller eliminera invasiva växtarter som Sagina procumbens och New Zealand Flax. Det finns protokoll för att se till att inga nya introduktioner sker.