Google Maps är mer än bara vägbeskrivningar. 5 smarta knep att börja använda idag

Jag använder sällan Google Maps för att faktiskt få en vägbeskrivning, men jag öppnar appen nästan varje dag av andra anledningar som kanske inte är så uppenbara. Sanningen är att Google Maps är användbart för mycket mer än att bara visa dig hur du tar dig från punkt A till punkt B. Under alla dessa julfärgade trafikmönster och högupplösta satellitbilder döljer sig ett kraftfullt sökverktyg som erbjuder crowdsourcad information i realtid om restauranger, butiker, kontor, offentliga parker och praktiskt taget var du än vill åka.

Några av Google Maps senaste uppdateringar är bland annat att man lägger till ett informationsskikt om coronavirus, att man kan betala för parkering, att man förbättrar bilder och trottoarkartor och att man kan dela sin plats bättre. Vänd-och-sväng-anvisningar är så pass gammaldags, relativt sett. Om du redan är bekant med appen som navigeringsverktyg är du bara ett tryck, en knapptryckning eller en svepning bort från dessa och fler Google Maps superkrafter.

Om du vill utnyttja den dolda potentialen i Google Maps-appen på din telefon eller surfplatta kan du ta en titt på de fem sätt som jag använder Google Maps på nästan varje dag och som inte har något att göra med att få vägbeskrivningar.

Se hur lång kön är överallt från Walmart till DMV

Innan jag går ut genom dörren, oavsett om jag är på väg till Walmart, mataffären, läkarmottagningen eller för att förnya mitt körkort, kollar jag nästan alltid Google Maps för att se exakt hur mycket folk jag kan förvänta mig att det kommer att vara på min destination. Så här kan du också söka upp den informationen.

I appen Google Maps trycker du på det företag eller den plats du vill besöka och rullar nedåt tills du ser ett diagram med rubriken Populära tider. Tryck på veckodagen om du planerar en resa senare i veckan.

Tryck på den röda kolumnen för att se aktuella uppgifter om gångtrafik, eller på någon av de blå kolumnerna för att få en sammanfattning av hur upptaget det kan förväntas vara vid en annan tidpunkt: Inte upptagen, Inte alltför upptagen, Lite upptagen eller Så upptagen som det kan bli.

Nästan under rubriken Planera ditt besök hittar du allmän information om t.ex. väntetider vid toppar (”upp till 5 minuter mellan kl. 6.00 och 12.00”) och längden på det genomsnittliga besöket (”Folk tillbringar vanligtvis 20 minuter här”). Nu vet du om du kommer att gå in och ut på ett ögonblick eller om du behöver packa en bra bok eller bara planera ditt besök till en annan dag när väntetiderna inte är lika långa.

Kolla menyer, foton och kundrecensioner

Som ett komplement till navigationsverktygen är Google Maps också en fullfjädrad app för crowdsourcadebesiktningar, ungefär som Yelp eller TripAdvisor, så att du kan få en bra uppfattning om vilka alternativ som finns på ditt resmål, samt om pris, presentation och om du behöver ta ett lån för att ha råd.

Den här funktionen är lika användbar för att hämta och leverera till restauranger som för att förhandsgranska menyalternativ och priser – för att inte tala om att få en bra titt på rätterna. Det kan vara avgörande för ditt beslut att prova ett nytt ställe. För dem som litar på folkmassans visdom visas också restaurangernas femstjärniga genomsnitt samt enskilda recensioner som kan väga in ditt beslut.

På de flesta restauranglistor ser du ett navigeringsfält högst upp med Översikt, Meny, Recensioner och Foton som alternativ (du kan behöva rulla på sidan för att se alla alternativ). Tryck på något av dessa eller bläddra bara nedåt. Länken med rubriken Meny visas ofta strax under öppettider, men fortsätt att bläddra tills du ser rubriken Populära rätter för att se foton på maten. Fortsätt förbi Populära tider till nästan längst ner för att hitta restaurangens femstjärniga genomsnitt och användarrecensioner.

Boka ett bord eller gör en beställning för bärbar mat eller leverans

När du har fått en smygtitt på alla dina restaurangalternativ behöver du oftast inte ens lämna Google Maps-appen för att göra en bokning. Om du hellre vill äta hemma kan du också vanligtvis beställa bärbar mat eller leverans från appen.

Om restaurangen du har bestämt dig för använder sig av en bokningstjänst som OpenTable ser du en flik under menyalternativet där det står antingen Hitta ett bord eller Reservera ett bord. Du behöver faktiskt inte logga in på bokningstjänsten för att göra bokningen (även om du samlar bonuspoäng eller på annat sätt aktivt använder tjänsten kanske du vill göra det ändå).

För att hämta hem eller leverera letar du efter ett alternativ som heter Beställning. Ett popup-fönster ger dig en lista över tillgängliga tjänster, som DoorDash eller Postmates, men du måste logga in för att slutföra beställningen, så om du har ett konto hos någon av dem vill du förmodligen välja den.

Hej, Google Assistant, hur kom du in på min iPhone?

Jag tillbringar större delen av mitt digitala liv i den berömda muromgärdade trädgården i Apples ekosystem, med ett flagrant undantag: Jag använder en Google Home med Google Assistant för att styra mitt smarta hem.

Google Assistant är inte inbakad i iOS på samma sätt som Apples mindre kapabla röstassistent Siri, men med en inställning i Google Maps kan du skjuta Siri åt sidan så att du alltid har tillgång till Google Assistant när du navigerar.

För att ställa in Google Maps-appen på din iPhone så att den lyssnar på ”OK, Google” när du navigerar öppnar du Google Maps-appen och trycker på menyikonen (de tre staplade horisontella linjerna till vänster om sökfältet) och trycker sedan på Inställningar. Högst upp på sidan, under rubriken Ta dig runt, trycker du på Navigation och bläddrar sedan till alternativet Access your Assistant with ”OK Google” (Åtkomst till din assistent med ”OK Google”) och slår på växeln.

Det är sant att den här lösningen är lite knasig – du måste ställa in Google Maps så att det navigerar till en specifik destination för att röstkommandot ”OK, Google” ska fungera, och du kan inte kalla på Siri med ”Hej, Siri” när den här funktionen är aktiverad. Men tills Android kan locka bort mig från min iPhone är det bättre än ingenting.

Hitta öppettider, telefonnummer, postnummer med mera

När jag behöver veta när en butik eller ett företag öppnar eller stänger, eller om jag behöver ringa till stället men inte har numret, eller vid det sällsynta tillfället när jag behöver postnumret för ett företag för vilket gatunamnet och numret är allt jag vet (t.ex. för en jobbansökan), går jag direkt till Google Maps för att få dessa svar och mycket mer.

Här hittar du snabbt och enkelt grundläggande information om platser i Google Maps:

Operationstider: Företagens öppettider visas direkt under adressen. Du kan trycka på nedåtpilen bredvid dagens stängningstid för att se öppettider för andra dagar i veckan. De flesta listor uppdateras med eventuella särskilda helgdagars öppettider, som markeras med ett rött typsnitt.

Telefonnummer: Under öppettider i de flesta listor hittar du telefonnumret. Om du vill ringa utan att lämna Google Maps trycker du på numret och sedan på popup-fönstret som visar uppmaningen att ringa följt av numret.

Webbplats: Om företaget har en webbplats visas den under telefonnumret. Tryck på den för att öppna webbplatsen i en Google Chrome-driven flik i appen Google Maps.

Punktnummer: Den här är mindre vanlig, men när jag har behövt den har Google Maps sparat mig massor av tid. Ange antingen gatunamn och nummer eller företagsnamnet och tryck på Sök. Högst upp i listan bredvid gatuadressen visas nu postnumret.

För fler tips och tricks från Google kan du läsa de här sex Google Maps-tricken som du förmodligen inte känner till ännu, de här sju dolda Gmail-funktionerna och hur du använder Google Maps omarbetade cykelvägar.

Premiärpublicerat den 4 januari 2020 klockan 05:00 PT.