Gonzo

PERFORMER	Dave Goelz
DEBUT	1976

Gonzo, formellt känd som ”The Great Gonzo” eller ”Gonzo the Great”, är den bofasta våghalsiga artisten i The Muppet Show. Han är en udda, oklassificerbar varelse med blå päls, insektsögon och en lång krokig näsa. Han är stolt över sin unikhet och njuter av allt han gör – oavsett hur smärtsamt eller olämpligt det kan vara.

Ursprungligen introducerades Gonzo som en frustrerad performancekonstnär, och han utförde bisarra avantgardistiska handlingar som att riva en bil med en slägga till tonerna av Anvil Chorus. Sådana handlingar slutade nästan alltid med att publiken buade ut honom från scenen.

Gonzo, som en karaktär som utför fruktansvärda handlingar men anser dem vara konstnärliga, uppfanns av Jerry Juhl. Som Dave Goelz minns hade karaktären kanske glömts bort om det inte vore för Jack Burns, showens ursprungliga huvudförfattare, som under ett tidigt möte föreslog att Gonzo skulle utföra ”dessa galna handlingar som att äta ett däck till ’Flight of the Bumblebee’!”. I seriens första avsnitt gjorde Gonzo exakt det, och karaktären växte därifrån. Burns myntade också karaktärens namn.

Första livet

Berättelserna om Gonzos tidiga liv är skissartade och ofta motsägelsefulla. I avsnitt 210 av The Muppet Show förklarar han till exempel att hans mamma dog innan han föddes och lämnade en lapp till sin pappa angående frågan om hans namn. Detta motsägs dock i avsnitt 108 av Muppets Tonight, då Gonzo hävdar att hans mamma gillade hans unika college-tolkning av Death of a Salesman. Återigen motsägs det på Muppets.com i en video där han svarar på en fråga om sitt första stunt – sin födelse. Han fortsätter att förklara det som om hans mamma födde honom.

Som spädbarn var han, liksom många av Mupparna, under vård av Nanny (vilket ses i Muppet Babies). När Gonzo tittar på hemvideor av sig själv som bebis har han sagt: ”Vilken stilig liten djävul jag var!”

Enligt bokserien Muppet Kids uppfostrades Gonzo senare av sin mormor och sin moster Grace, som båda förstås är av samma art som han själv. Graces unga son Gander (Gonzos kusin) finns också med, och de fyra bor tillsammans i ett skrangligt hus i en förort. En annan kusin till Gonzo dyker upp mycket senare i hans karriär, när Kevin avslöjas som hans dubbelgångare i ett försök till scenmagi i An Audience with Joe Pasquale.

Gonzo blev tillsammans med sin kycklingflickvän Camilla en ambulerande rörmokare. Han träffade Kermit och Fozzie och anslöt sig till dem i deras jakt på Hollywood. Han började sin skådespelarkarriär som en våghalsig performance artist, men skulle senare utvecklas till att spela dramatiska roller, bland annat som Charles Dickens.

Enligt The Muppets Take Manhattan bodde Gonzo vid ett tillfälle i en cementblandare (vilket var mycket sämre än att bo i ett skåp på en flygplats). I hemvideon Gonzo Presents Muppet Weird Stuff bor han och Camilla i en husvagn på Bide-A-Wee Trailer Court.

Och om Gonzo aldrig hade träffat Kermit skulle han ha slutat som en deprimerad gatukonstnär som spelar gitarr till en dansande tegelsten (som ironiskt nog inte dansar alls), vilket skildras i Kermits parallella värld i It’s a Very Merry Muppet Christmas Movie.

Karriär

Gonzos nummer försökte ofta kombinera bisarr performancekonst med högkultur: ”Jag ska nu äta ett gummidäck till musiken av ’The Flight of the Bumblebee’… musik, maestro!” En annan berömd föreställning sammanfattas bäst av hans citat: ”Jag ska nu desarmera denna högexplosiva bomb medan jag samtidigt, och på samma gång, reciterar ur Percy Bysshe Shelleys verk”. Andra nummer inkluderar att dansa ”Top Hat” i ett kar av havregrynsgröt, hypnotisera kycklingar och bli hamrad med fötterna först in i en järnvägsslips av två amerikanska gladiatorer i Muppets Tonight.

Gonzos musikaliska framträdanden inkluderar hans sång från The Muppet Movie, ”I’m Going to Go Back There Someday”, och hans gripande tolkning av ”My Way” som han sjöng som avslutning när han bestämde sig för att lämna The Muppet Theatre i episod 411.

Gonzo hade en framträdande roll i början av varje Muppet Show-avsnitt, då han spelade den sista trumpetnoden i öppningstemat. I varje avsnitt hände något annorlunda – till exempel att trumpeten exploderade, sprutade vatten eller blåste upp en ballong. I den första säsongen använde Gonzo ingen trumpet utan försökte istället slå på det vita utrymmet inom ”O” i ”Muppet Show”-tecknet som en gong, oftast med dåligt resultat.

Vad är Gonzo?

Det exakta namnet på Gonzos art har aldrig avslöjats. Karaktären utvecklades ursprungligen från Snarl, en Frackle från The Great Santa Claus Switch. Men när ”The Great Gonzo” dök upp i The Muppet Show överfördes inte frackle-artsdraget.

I avsnitt 223 refererade John Cleese till Gonzo som ”den fula, äckliga lilla blå varelsen som fångar kanonkulor”. Och i The Muppet Movie sa Kermit att Gonzo såg ”lite ut som en kalkon”, varpå hans samvete svarade: ”Ja, lite som en kalkon, men inte så mycket.”

År 1985 släpptes en samling Muppet-serier i en bok med titeln ”Chickens are People, Too!…But what are Gonzos?”. Muppet Babies tog också upp ämnet med boken What’s a Gonzo?.

I slutet av 90-talet ställdes frågan i webbkolumnen Ask Henson.com: ”Vad exakt är Gonzo?”. Dave Goelz svarade: ”Ingen vet förutom hans föräldrar, och de pratar inte. Det var alltid ett av de där tabubelagda ämnena vid middagsbordet.”

Gonzo the ”Whatever”

Det var 1981, under The Great Muppet Caper, som Gonzo befäste sig som en formell ”Whatever”. När Kermit, Fozzie och Gonzo skickades till England i lådor. Kermits låda var märkt med ”Frog”, Fozzies med ”Bear” och Gonzos låda var märkt med ”Whatever.”

”Whatever” användes därefter närhelst Gonzos art kom i fråga. I en av de senare Muppet-serierna ser man Gonzo gå förbi en toalett för ”Män” och ”Kvinnor” för att gå in i en tredje dörr som är märkt ”Whatevers” (Strippen kan ses i Jim Henson: The Works). Han kallades en ”Whatever” i The Muppets Take Manhattan och Muppet Treasure Island. I Mupparna från rymden sa Gonzo till Noah att han skulle skriva ner honom som en ”Whatever” i sin dröm.

Gonzo the ”Weirdo”

I Muppet Babies angavs Gonzos art ofta som ”Weirdo”. I avsnittet ”What’s New at the Zoo?” blev Gonzo dock så småningom orolig för att han var en utrotningshotad art och föreställde sig kortvarigt att han var en myrslok. I ”Fozzie’s Family Tree” föreställde sig Gonzo att han kom från en annan planet och att hans familj skickade honom till jorden eftersom allt på hans hemplanet höll på att bli normalt, och hans föräldrar ville inte att han skulle bli det.

Gonzo the Alien

I Mupparna från rymden började Gonzo ha störande drömmar om övergivenhet och en känsla av ensamhet i världen. Han uppgav att han var ”trött på att vara ett unikt missfoster”. Gonzo beklagade sig över att han inte visste var han kom ifrån eller vad han egentligen var. I motsats till alla tidigare berättelser om Gonzos ungdom fastställs det att Gonzo aldrig har känt sin familj (eller någon annan av hans art) och att han känner att han inte bara är en unik och distinkt individ, utan också en del av en art på gränsen till utrotning. Gonzo kontaktas av utomjordingar som kanaliserar hans frukostflingor, och ett par kosmiska fiskar avslöjar snart för honom att han i själva verket är en utomjording från yttre rymden, planeten Oznog enligt romanversionen. Det avslöjas senare att Gonzo försvann för många ”zotoner” sedan som bebis och att hans familj har letat efter honom.

Hans utomjordiska familj har försökt kontakta honom under en tid genom att placera ut meddelandet ”R U There” över hela jorden. När de får kontakt med Gonzo gör de upp planer (via en smörgås) för att återförenas med sin långvarigt försvunna bror och ta med honom hem. De anländer till Cape Doom i sitt gigantiska rymdskepp (styrt av en äggliknande ljusfyr) Utomjordingarna uppvisade samma allmänna fysiska kännetecken som Gonzo (t.ex. den näsborrelösa krokformade näsan och den blå/lila pälsen). De är en musikalisk kultur, och deras ”mest högtidliga av ceremonier” inkluderar att blåsa ut hederspersonen ur en kanon. Gonzo är extatisk när han upptäcker vad han är och överväger att följa med dem, men till slut inser han att hans sanna hem är på jorden med sin Muppet-familj.

Under åren omedelbart efter att Mupparna från rymden släpptes, märktes Gonzo i de flesta varor som en utomjording (hans fordon i Muppet RaceMania är ett rymdskepp, och i A Very Muppet Christmas skrev Gonzo ett brev till jultomten om hur han fick reda på att han var en utomjording det året), men den inriktningen på karaktären övergavs snart och Gonzo återgick till att märkas som en ”vad som helst”. Gonzo och Goelz började berätta för publiken under liveframträdanden (Becoming Real: A Muppeteer’s Journey with Dave Goelz and others) att hans identitet som utomjording gjordes bara för filmen. I The Muppet Show Comic Book Issue #3: Gonzo’s Story vet Mupparna återigen inte vad Gonzo är.

Även innan Gonzo avslöjades som en utomjording 1999 hade antydningen om att han hade ett utomvärldsligt ursprung gjorts flera gånger, och mindre referenser har fortsatt:

• I The Muppet Movie sjunger Gonzo ”I’m Going to Go Back There Someday”, en sång där han minns sin erfarenhet av att flyga och uttrycker sin längtan att återvända till himlen.

• I avsnittet ”Fozzie’s Family Tree” i Muppet Babies spårar Gonzo sin familj till Soup Galaxy och planeten Crouton, där miljontals knäppgökar bodde. Planeten höll på att snabbt bli normal och hans föräldrar Sor-Elbow och Weirda skickade honom till jorden med raket för att uppfostras av höns.

• Under ett drömmontage av Baby Piggys pressrubriker i ”This Little Piggy Went to Hollywood” lägger Baby Gonzo in ett omslag till en tabloidtidning med bilder på honom själv som ställer frågan ”Are Aliens Among Us?”

• Gonzo och Jimmy Buffet sjunger ”Mr Spaceman”, en sång om ett närmande möte med vänliga utomjordingar, i Kermit Unpigged. Låten slutar med att ett rymdskepp landar och Gonzo vill åka iväg med Jimmy och utomjordingarna till rymden (även om Rizzo hindrar honom från att göra det).

• I samband med att Muppets Tonight sändes på ABC var Mupparna värdar för programblocket TGIF. I en av dessa presenterade Clifford premiären av Aliens in the Family med hjälp av inte en utan två Gonzos.

Clifford: Vänta bara tills ni ser premiären av Aliens in the Family. Du förstår, hälften av den här familjen är från en annan planet. Gonzo #1: Vad är det som är så konstigt med det? Gonzo #2: Det låter helt normalt för mig.

• I Muppet RaceMania är Gonzos fordon ett flygande tefat med den speciella möjligheten till bortförande. Karaktärsbeskrivningen lyder:

”Gonzo har lånat från sina utomjordiska släktingar och susar genom tid och rum i sitt flygande tefat. Lånad från sina släktingar är också den speciella Alien Abduction-rörelsen, som garanterat får alla andra raser att ta en osaklig time-out!”

• I ett avsnitt av Muppet Babies från 2019 utforskas idén om att Gonzo är en utomjording från planeten G0N0 (en planet fylld av varelser precis som han).

Gonzo the ”Thing”

Trots Muppets from Space’s till synes definitiva svar på vad Gonzo är, lämnar filmen, som alla andra Muppet-filmer, visst utrymme för tolkning. Intervjuer med Gonzo och Dave Goelz tyder på att händelserna i Muppets from Space ”bara var en film” och att hans beteckning fortfarande är i luften.

På MuppetFest 2001 talar Gonzo om sitt ursprung:

”Du vet, när du är en ny Gonzo, och du är ett block av skum, och du är mitt i det hela… De bara rullar runt dig på bordet. Och så hör du några snitslingar, och du vet att du är där inne, men de har inte kommit åt dig än. Sedan ser du lite ljus… och sedan skär Jane dig! Aj! Lite på din nästipp. Du kan se att det blir ljusare och ljusare, och sedan gör hon din näsa – och du kan se det, det är precis framför dina ögon… Och sedan är du född.”

I BBC-dokumentären I Love Muppets från 2002, där Gonzo är värd, välkomnar han tittaren till showen, ”en timmes sällskap med dina favoritgrisar, grodor, dansande ostar, hummerbanditos och… eh… saker.”

Istället för att spela Trollkarlen från Oz’ Tinman i Mupparnas trollkarl från Oz, döps Gonzo 2005 till Tin Thing.

I Muppets Most Wanted refererar Gonzo till sig själv som en stilig långnäsig lila sak.

Gonzos romanser

Se även: Gonzos dragning till höns

I avsnitt 124 av The Muppet Show blir Gonzo förälskad i Miss Piggy, som äcklas och irriteras av honom. Han överför sina känslor till gäststjärnan Madeline Kahn i avsnitt 209, och informerar Miss Piggy om att han inte älskar henne längre. Gonzo är övertygad om att Madeline kommer att gifta sig med honom, och blir förkrossad när han får reda på att hon inte har något romantiskt intresse för honom. De kommer dock överens om att vara vänner. Även om Gonzo säger till Miss Piggy att han inte älskar henne längre, erkänner han i Muppets from Space junior novelization book, när han tar farväl av alla och säger adjö till Piggy, att han alltid har varit förälskad i henne.

Inom de tidigare nämnda avsnitten visar Gonzo i The Muppet Movie ett kort ögonblick intresse för en romantisk middag med Miss Piggy. Han försöker också få Miss Piggy att dansa med honom i episod 217, men bara för att han behöver en partner. I Muppet Babies har Baby Gonzo en pågående förälskelse i Baby Piggy och går så långt att han ser Baby Kermit som en rival.

I avsnitt 217 blir Gonzo kortvarigt attraherad av en levande ko som dyker upp bakom scenen. Gonzos kärleksfulla önskningar är dock oftast inriktade på höns. Denna fjäderfäpassion dyker upp för första gången i avsnitt 204, när han håller auditioner för dansande kycklingar. Dave Goelz gjorde en ad-libbing av repliken ”Ring inte till oss, vi ringer till er… men snygga ben!”. Efter detta beslutade författarna att Gonzo skulle ha en dragning till kycklingar.

I Episod 217 utvecklades Gonzos kycklingdragning ytterligare, trots ko-krosset. I avsnittets Talk Spot klagar han till Kermit över att Sweetums och Thog spelade badminton med hans kyckling. Han sjunger ”Won’t Somebody Dance with Me” och letar efter en danspartner innan han bestämmer sig för en kyckling (i videon Gonzo Presents Muppet Weird Stuff hävdas retroaktivt att det var så Gonzo först träffade Camilla). När Gonzo får reda på att kon är försvunnen kommenterar han att han fortfarande kan ta ut en kyckling på en dejt.

Episod 318 introducerade Gonzos vanliga kycklingflickvän, Camilla. Detta hindrade honom dock inte från att utveckla en kort fascination för Big Bird.

I The Muppets-avsnittet ”Bear Left Then Bear Write” har Gonzo (med hjälp av ett foto av Liam Hemsworth) en romans på nätet med en kvinna som heter Debbie.

Gonzo och Rizzo

Från och med filmen The Muppet Christmas Carol från 1992 har Gonzo blivit ihop med råttan Rizzo som sedan dess har blivit hans bästa vän. De två var tillsammans värd för The Muppet Christmas Carol (Gonzo som Charles Dickens och Rizzo som han själv). Teamet fick ett bra gensvar hos publiken, och Gonzo och Rizzo fortsatte att vara ihop (ofta som stjärnor i showen) under hela 1990-talet. Som par var de två värdar för Muppet Classic Theater (1994) och uppträdde som ett team i Muppet Treasure Island (1996). Gonzo och Rizzo var också tillsammans under större delen av Muppets from Space (1999), där det visades att de två är rumskamrater i The Muppet Boarding House. I avsnitt 104 av Muppets Tonight var de värdar för ett engångssegment kallat ”Gonzo and Rizzo’s Incredible Discoveries” (Gonzo och Rizzos otroliga upptäckter). Avsnittet fokuserade på vad som händer efter en rad smärtsamma omständigheter (Rizzo ger dem alla samma svar: ”Det gör ont!”).

En av deras nyare parrelationer var på albumet A Green and Red Christmas, där de sjöng ”It’s the Most Wonderful Time of the Year” tillsammans. De sjöng också ”Mr. Spaceman” tillsammans med Jimmy Buffet, på albumet Kermit Unpigged.

I avsnittet ”Pepe’s Profiles” om Gonzo påstår Rizzo att de träffades första gången i The Muppet Theatre, när Gonzo kraschade in i en vägg som Rizzo bodde i.

Gonzo’s Outfits