Goda nyheter för äldre mödrar

”En fråga som ofta ställs till mig är om dessa resultat tyder på att kvinnor bör vänta med att skaffa barn så att de får smartare barn, och svaret är att våra resultat inte tar upp det”, säger dr Goisis. ”Dessa kvinnor tenderar att vara gynnade”, sade hon, och att ta bättre hand om sig själva under graviditeten; de var mindre benägna att röka och mer benägna att amma, jämfört med de yngre mödrarna.

”Numera har barn till äldre mödrar i genomsnitt bättre resultat på grund av egenskaperna hos kvinnor som tenderar att skaffa barn i högre åldrar”, sade dr Goisis.

Allmänna forskare har tittat på hur föräldrarnas attityder och praxis förändras när mödrarna blir äldre. I en studie som publicerades online i december tittade forskarna på hur föräldraskapspraxis och barns utveckling varierade med moderns ålder i en grupp på 4 741 familjer i Danmark. Äldre mödrar var mindre benägna att vara hårda mot sina 7- och 11-åriga barn, antingen i form av skällande eller fysisk disciplin, konstaterade de, och deras barn var mindre benägna att ha beteendemässiga, sociala och känslomässiga problem.

”Äldre mödrar tycks trivas bättre”, säger Tea Trillingsgaard, docent i psykologi vid Århus universitet i Danmark, som var huvudförfattare till studien. ”Mammorna har mer psykologisk flexibilitet, mer kognitiv flexibilitet, mer förmåga att tolerera komplexa känslomässiga stimuli från barnen.”

För övrigt försökte forskarna se om dessa skillnader kunde förklaras av en annan faktor, av utbildningsnivå eller socioekonomisk status, men även efter att ha kontrollerat för alla demografiska och socioekonomiska faktorer fann de att äldre mödrar i sig själva fortsatte att vara förknippade med dessa mer positiva resultat. ”Det känslomässiga välbefinnandet tenderar att öka med åldern”, säger dr Trillingsgaard. ”Ålder i sig kan vara en fördel.”

Vi vet alla att fertilitetsproblemen ökar med äldre barnafödande, med en stor och komplex fertilitetsindustri som växer upp delvis för att tillgodose behoven hos kvinnor som kan ha svårare att bli gravida senare i livet. Men eftersom det för de flesta av oss är ett stort och komplicerat beslut att skaffa barn, som inbegriper relationer, socioekonomiska faktorer, geografi och hela paketet av individuella faktorer som i grova drag kan sammanfattas som liv, kärlek och strävan efter lycka, tillåter beslutsfattandet ofta inte en enkel planering där man siktar in sig på den ena eller andra åldern.

Det tydliga budskapet är att barn till kvinnor som får mer stöd och har bättre hälsovana klarar sig bättre kognitivt, så det är viktigt att stötta mödrar i alla åldrar. Det du lär dig när du växer upp, intellektuellt och känslomässigt, kan hjälpa dig i det komplicerade arbetet med att ta hand om dina egna barn. Att växa upp och hjälpa andra att växa upp är trots allt vad allt detta handlar om.