Glacialstadium

Glacialstadium, inom geologin, en kall episod under en istid eller istid. En istid är en del av den geologiska tiden under vilken en mycket större del av jordens yta var täckt av glaciärer än i dag. Den pleistocena epoken (för 2,6 miljoner till 11 700 år sedan) kallas ibland för den stora istiden, eller istiden, eftersom det under denna epok periodvis utvecklades istäcken över stora områden på norra och mellersta breddgraden i Nordamerika och Eurasien. Efter att dessa istäcken hade flyttats fram följdes de tiotusentals år senare av att de smälte bort och sedan av en ny flyttning. Denna cykliska process inträffade flera gånger under den pleistocena epoken, och de på varandra följande glaciala framryckningarna och tillbakadragningarna, som uppenbarligen var svar på fluktuationer i jordens klimat, kallas glaciala stadier respektive interglaciala stadier. De interglaciala stadierna representerar perioder då jordens klimat tycks ha varit lika varmt som nu.

Läs mer om det här ämnet

Klimatförändringar: Den senaste glaciala fasen

Med glacial is begränsad till höga latituder och höjder befann sig jorden för 125 000 år sedan i en interglacial period som liknade den som inträffade…

Anslutningen av glaciala stadier kan kännas igen i sekvenser av geologiska lager som innehåller till (dvs, sten-, sand- och lerpartiklar som avlagrats av glaciärer), där varje till-skikt representerar ett skede, eller en episod, när inlandsisen var mycket mer omfattande än vad den är i dag. Vissa av tillslagen är separerade från de överliggande och underliggande av gamla jordarter eller andra sediment av icke-glacial karaktär. De intervaller som motsvarar dessa egenskaper är interglacialer.

Pleistocena lager har studerats mycket i Nordamerika och Europa. Varje successiv istid som representeras i dessa lager har identifierats och namngivits, även om samma istidsepisod vanligtvis bär ett annat namn i Nordamerika än i Europa. Tre regioner i Europa har faktiskt differentierats, och alla har olika namn för vad som i huvudsak är samma världsomspännande sekvens av glaciala och interglaciala stadier.

De flesta större istiderna bestod i sig själva av mindre pulser av glaciala framryckningar som alternerade med liknande perioder av tillbakadragande. Dessa delcykler, som kallas underskeden, är kända med säkerhet endast för världens sista istid, dvs. Wisconsin i Nordamerika och Würm i Alperna i Europa. Den sista av dessa tre eller fyra underperioder, som kallas Mankato i Nordamerika och Würm IV i Europa, avslutades för cirka 11 700 år sedan, då världens glaciärer hade dragit sig tillbaka till sina nuvarande dimensioner. Se även Pleistocen epok.