Gerry Adams

Gerry Adams, i sin helhet Gerard Adams, (född 6 oktober 1948 i Belfast, Nordirland), före detta ordförande för Sinn Féin, som länge betraktades som den irländska republikanska arméns (IRA) politiska gren, och en av de främsta arkitekterna bakom Sinn Féins övergång till en politik som går ut på att försöka finna en fredlig lösning på det sekteristiska våldet i Nordirland. Han valdes flera gånger till det brittiska underhuset för Belfast West, men i enlighet med partiets politik tog han inte plats. Han representerade Belfast West (1998-2010) i Nordirlands församling innan han vann en plats i Irlands Dáil (parlament), där han representerade Louth och East Meath (2011-20).

Född i en starkt republikansk familj blev Adams involverad i de övervägande romersk-katolska medborgarrättsprotesterna i Belfast, Nordirland, som blev alltmer våldsamma i slutet av 1960-talet. I början av 1970 misstänktes han för att leda en enhet av IRA, en republikansk paramilitär organisation som strävar efter att ena det övervägande protestantiska Nordirland med den övervägande romersk-katolska irländska republiken. Efter två år av eskalerande våld från IRA och protestantiska paramilitära styrkor internerades Adams 1972 utan rättegång, men han släpptes snart för att delta i hemliga fredssamtal med den brittiska regeringen. Efter att dessa samtal misslyckades ska Adams ha blivit en av IRA:s främsta strateger, även om han konsekvent förnekade all direkt inblandning i organisationen, som är olaglig både i Nordirland och i republiken. Adams fängslades återigen 1973-76 och 1978 och blev senare officiellt anklagad för medlemskap i IRA, även om han aldrig dömdes.

I slutet av 1970-talet började Adams offentligt förespråka att den republikanska rörelsen skulle anta en mer politisk strategi, och hävdade att en militär seger var osannolik. Han spelade en ledande roll i planeringen av de hungerstrejker som genomfördes av republikanska fångar i Nordirland 1981, vilket galvaniserade det katolska samfundet där. År 1983 valdes Adams till ordförande för Sinn Féin och till ledamot av det brittiska parlamentet, men i enlighet med partiets politik vägrade han att ta plats för att undvika att avlägga den obligatoriska lojalitetseden till den brittiska drottningen. Han blev omvald 1987 och förlorade sin plats till SDLP:s representant Joe Hendron 1992, men återfick den 1997. År 1988 inledde Adams ibland hemliga samtal med SDLP:s ledare John Hume, vilket ledde till uppföljande samtal i början av 1990-talet. De två ledarna utfärdade ett gemensamt uttalande till de brittiska och irländska regeringarna 1993, där de identifierade punkter av överenskommelse och signalerade de villkor under vilka Sinn Féin skulle vara villig att delta i flerpartisamtal.

I januari 1994 beviljades Adams ett visum för att delta i en konferens i New York City. Detta kontroversiella visum följdes av andra som gjorde det möjligt för Adams att samla in pengar till Sinn Féin på amerikansk mark. Processen att föra Sinn Féin närmare den politiska huvudfåran, vilket återspeglades i Adams besök i USA, ledde till en 18 månader lång vapenvila för IRA med början i augusti 1994. I september 1997, efter att IRA förklarat ett andra eldupphör för IRA i juli samma år, deltog Adams och hans förhandlingsgrupp i flerpartssamtal för att avsluta konflikten i Nordirland. Adams stödde Långfredagsavtalet (Belfast-avtalet) från april 1998 om åtgärder som leder till självstyre med maktdelning i provinsen, och han kampanjade för att avtalet skulle accepteras inom Sinn Féin och i de folkomröstningar som genomfördes i Nordirland och i republiken i maj. I valet i juni 1998 vann han en plats i den nya nordirländska församlingen.

Den politiska processen fortskred i omgångar, och den brittiska regeringen avbröt församlingen flera gånger. Förtroendet för den decentraliserade regeringen stärktes i juli 2005 när IRA förklarade att den hade avslutat sin väpnade kampanj och gjort sig av med sina vapen. I mars 2007 nådde Adams och ledaren för Democratic Unionist Party (DUP) Ian Paisley ett historiskt avtal om att bilda en regering med maktdelning.

Karismatisk, vältalig och med en erfarenhet som skapade respekt i hans valkrets var Adams en mäktig ledare för en starkt organiserad rörelse. Tillsammans med Martin McGuinness ledde han sitt parti från sitt traditionella våldsamma förkastande av det brittiska styret till parlamentarisk politik som en del av en ny regering i Nordirland. Medan McGuinness tjänstgjorde som vice försteminister i den regering som delade makten med DUP, förblev Adams ordförande för Sinn Féin.

I november 2010 avgick Adams från den nordirländska församlingen och meddelade att han kandiderade till en plats i Dáil, underhuset i Irlands lagstiftande församling. Trots ett antal misstag under kampanjen red Adams på en våg av anti-sittande känslor och valdes in i Dáil, som representant för valkretsen Louth och East Meath, 2011. Hans seger var en del av Sinn Féins imponerande resultat, då partiet mer än tredubblade sitt antal platser i Dáil. I januari 2011 avgick Adams från sin plats i det brittiska parlamentet.

I 2013, när Adams bror Liam sattes i fängelse för att ha våldtagit och misshandlat sin dotter under en längre tid, skadades Adams rykte av avslöjandet att han hade väntat ett antal år med att informera polisen om sin brors handlingar. Adams problem fortsatte 2014, då han arresterades av Nordirlands polis (PSNI) i samband med utredningen av mordet 1972 på Jean McConville, den änkeman och mor till tio barn som kidnappades och dödades av IRA. Uttalanden som gjorts av intervjupersoner i en muntlig historia om oroligheterna (de så kallade Boston College-banden) hade implicerat Adams i mordet, men Adams förnekade all inblandning, och efter fyra dagars förhör släpptes han av PSNI utan åtal. I motsats till denna mörka utveckling utvecklade Adams under denna period ett rykte som en kärnfull, munter närvaro på Twitter.

Adams och McGuinness började diskutera behovet av en ny generation ledare för Sinn Féin. McGuinness avled i mars 2017, och i november meddelade Adams sin avsikt att avgå som ordförande 2018 och att inte tävla om sin plats i Dáil i nästa val. ”Ledarskap innebär att veta när det är dags för förändring. Den tiden är nu”, sade Adams till Sinn Féins årliga konferens. I januari 2018 blev Adams efterträdare klar när endast Mary Lou McDonald, Sinn Féins vice ledare, ställde upp för att ersätta honom, och hennes kandidatur formellt ratificerades av partiets högsta råd. ”Sanningen är att ingen någonsin kommer att fylla Gerry Adams skor … men nyheten är att jag tog med mig mina egna”, sade McDonald efter att Adams presenterat henne som vald ordförande. Adams tävlade inte om sin plats i Dáil i valet 2020, och han lämnade sitt ämbete i februari.