Gerascofobi eller rädslan för att åldras

Om du pratar med en yngre person om hur han/hon känner inför sitt eget åldrande kommer han/hon troligen att uttrycka en viss oro. Och det är normalt. Det är rädslan för det okända och osäkerheten om vad som kan hända. Här kommenterar vi några rädslor som ofta nämner de yngsta och som kallas gerascofobi.

1. Rädsla för funktionshinder. Detta är en rimlig oro. Ju längre vi lever, desto större är sannolikheten att vi får se vår rörlighet minskad eller skadad.

Vad kan vi göra? Vi kan fatta livsstilsbeslut för att minska risken för att drabbas av någon form av funktionsnedsättning i framtiden: motionera, äta en hälsosam kost, boka regelbundna läkarbesök, hålla en hälsosam vikt, inte röka och inte dricka för mycket. Samtidigt kan vi täcka våra baser genom att studera de resurser som skulle göra det möjligt för oss att vara så oberoende som möjligt om vi skulle drabbas av ett funktionshinder. När det gäller att planera långtidsvård är det bäst ju tidigare desto bättre.

2. Rädsla för Alzheimers sjukdom. Även detta är en rimlig rädsla. Även om andelen äldre som utvecklar Alzheimers sjukdom faktiskt har minskat de senaste åren är det en möjlighet som vi alla bör tänka på.

Vad kan vi göra? Precis som när det gäller fysiska funktionshinder minskar hälsosamma livsstilsval risken för demenssjukdom. Vi kan fatta hälsosamma beslut för hjärnan i vilken ålder som helst, men neurologer säger oss att ju tidigare vi börjar desto bättre. De saker vi gör under våra tidiga år, från motion till att lära oss spela ett musikinstrument eller studera ett andra språk, hjälper oss att ackumulera hjärnreserver som kan förebygga demenssymtom.

3. Rädsla för att pengarna ska ta slut. Om du inte är mycket rik är detta en mycket normal rädsla, och ännu mer under de dagar som löper. Många tror att de kan leva uteslutande med socialförsäkringspensioner, eller förnekar helt enkelt behovet av att spara för sina pensionsår.

Vad kan vi göra? Den bästa pensionssparplanen börjar när vi är unga och ger våra pengar möjlighet att växa i flera år. Många av dagens ungdomar säger att det är svårare att avsätta pensionssparande eftersom studielån och högre boendekostnader står i vägen. Färre människor går i pension vid 65 års ålder i dag. Du kan bestämma dig för att fortsätta arbeta efter pensionsåldern, för att du älskar ditt jobb, för att du håller dig aktiv och ansluten, eller förstås för pengarna. När din karriär fortskrider ska du se till att hålla dina färdigheter uppdaterade.

4. Rädsla för att vara ensam och uttråkad. Vi hör ofta talas om äldre personer som är ”instängda i hemmet”, och bilden av en pensionerad äldre man som sitter ensam på en parkbänk är en vanlig klyscha. Det är sant att omständigheterna i det senare livet (funktionshinder, minskad inkomst, förlust av nära och kära) kan göra det svårare att vara socialt ansluten. Och experter varnar för att isolering och ensamhet är lika skadliga för vår hälsa som rökning och fetma. Vi behöver vara tillsammans med andra. Vi behöver veta att andra värdesätter oss.

Vad kan vi göra? När du planerar framtiden får du inte glömma att göra socialisering till ett mål. Kommer ditt långtidsboende att fortsätta att erbjuda möjligheter att umgås med andra? Om inte, vart skulle du kunna flytta? Glöm inte fördelarna med en gemenskap av äldre personer eller tjänster i hemmet som kan hålla dig aktiv. Ta reda på vilka möjligheter till volontärarbete som kan skapa en känsla av målmedvetenhet, öka självkänslan och bekämpa depression. Håll kontakten med vänner för livet och gör livsstilsval som hjälper dig att bygga upp varaktiga vänskapsrelationer.

5. Nå slutet av livet. Detta kan tyckas vara en överraskande faktor som förekommer på den här listan. De flesta av oss skulle föredra att sluta tänka på ämnet vår egen död, men när vi tänker på åldrandet finns det förmodligen i bakhuvudet.

Vad kan vi göra? Oavsett vad du har för andlig tro, eller även om du inte beskriver dig själv som andligt sinnad, kan det ge dig en känsla av perspektiv att tänka på livet i sin helhet, inklusive slutet. Tänk och prata om de saker som är viktiga för dig. Vad vill du uppnå? Vad vill du lämna bakom dig? Vi kan också vidta praktiska åtgärder för att lugna dig, t.ex. bodelningsplanering och manifestation av dina önskemål i ett livstestamente.

Hälsoångest (den moderna termen för hypokondri) leder till att vår hjärna frisätter kemikalier som ökar inflammationen, vilket kan skada vår hälsa på många sätt. Så när det gäller åldrandet kan vi, även om vi inte kan stoppa klockan eller kontrollera alla hinder och utmaningar som livet kan ställa oss inför, omvandla våra rädslor till handling, vilket under hela livet kommer att göra oss friskare.

Och detta för oss till den sista rädslan, som inte finns med på listan hos så många människor, men som definitivt borde:

6. Rädsla för åldersdiskriminering. När yngre människor föreställer sig den tidigare versionen av sig själva ser de ofta denna projektion genom en lins av fördomar mot äldre. Vi ser det varje dag.

Yngre människor kan mycket väl frukta att samma negativa attityder som de har om äldre vuxna kommer tillbaka för att hemsöka dem. Nu är det dags att undersöka och förkasta dessa attityder, så att du när du når den högre statusen är mindre benägen att internalisera dessa negativa stereotyper.

Om du har funktionshinder, även om du har minnesförlust, kommer du att fortsätta att värdesätta din förmåga att göra det du vill göra och att interagera med andra människor på ett meningsfullt sätt. Vissa av dina intressen och passioner för livet kommer att förbli desamma. Nya intressen och aktiviteter kan dyka upp som du inte ens kan föreställa dig, saker som du kommer att älska och som kommer att göra dig glad över att din livsplan tillåter dig att göra dem. Var snäll mot ditt framtida jag! Planera dina framtida år i förväg och arbeta tillsammans med andra för att skapa ett samhälle där äldre vuxna värderas och respekteras.