George McGinnis

McGinnis blev genast en av de främsta spelarna i ABA och spelade en nyckelroll i Indiana Pacers mästarlag under var och en av sina två första säsonger i sin hemstad. Han utsågs till ABA Playoffs MVP 1973 och gjorde i genomsnitt 23,9 poäng och 12,3 rebounds på 18 slutspelsmatcher för att hjälpa Pacers att upprepa mästartiteln. Hans bästa säsong kom 1974-75, då McGinnis gjorde karriärens högsta poäng på 29,8 poäng per match och blev utsedd till ABA MVP. Han hade nästan en trippeldubbel i snitt i slutspelet det året (32,3 poäng, 15,9 rebounds och 8,2 assist på 18 matcher), men Pacers misslyckades med titeln och förlorade mot Kentucky i ABA-finalen.

Två år efter att ha inlett sin proffskarriär valdes McGinnis av Philadelphia 76ers som det 22:a valet i andra rundan av NBA-draften 1973. I oktober 1974 var 76ers redo att skicka McGinnis drafträttigheter till New York Knicks med villkoret att den sistnämnda klubben skulle skriva kontrakt med honom före den överenskomna tidsfristen. Affären föll på grund av att han bestämde sig för att stanna hos Pacers och skrev under ett tvåårskontrakt med en utköpsklausul på 85 000 dollar som utnyttjades efter säsongen 1974-75. McGinnis föredrog att spela i New York på grund av de ekonomiska möjligheterna till stöd, och sökte den 23 maj 1975 ett preliminärt föreläggande och ett förbud mot NBA som skulle ha gjort det möjligt för honom att förhandla med vilket som helst av ligans 18 lag. Stämningen lades ner en vecka senare, den 30 maj, när han skrev under ett sexårskontrakt på 2,4 miljoner dollar med Knicks i en utmaning mot ligans konstitution. I sin första åtgärd som ny NBA-kommissionär den 5 juni ogillade Larry O’Brien kontraktet och beordrade Knicks att förlora sitt första val i 1976 års NBA-draft och ersätta 76ers för alla utgifter i samband med tvisten. McGinnis skrev fem veckor senare, den 10 juli 1975, på ett sexårigt kontrakt med 76ers om 3,2 miljoner dollar, garanterat, utan avbrott, utan byte och utan alternativ.

McGinnis blev medlem i All-NBA First Team under sin debutsäsong med 76ers. Tillsammans med sina ABA-alumner Julius Erving och Caldwell Jones bidrog McGinnis till att leda Sixers till NBA-finalen 1977. McGinnis byttes till Denver Nuggets 1978 och var All-Star igen den säsongen. I hopp om att öka den sviktande publiksiffran under de första NBA-åren köpte Pacers tillbaka McGinnis i ett byte mot en ung, poängstark forward vid namn Alex English. McGinnis var dock bara en skugga av sitt forna jag och bidrog mycket lite under sin tvååriga återkomst till Indiana. Under tiden fortsatte English att bli en av de mest produktiva målskyttarna i NBA:s historia. Denna transaktion anses nu vara en av de sämsta affärerna i Pacers historia.

McGinnis är en av fyra spelare (de andra är Roger Brown, Reggie Miller och Mel Daniels) som har fått sin tröja (nr 30) pensionerad av Pacers. Nu när McGinnis är invald i Springfield är alla fyra spelarna en del av Basketball Hall of Fame.