Georg III av Georgien

Han efterträdde sin far Demetrius I:s död 1156. Han ändrade sin fars defensiva politik till en mer aggressiv politik och återupptog offensiven mot de angränsande seldjukidiska härskarna i Armenien. Samma år som han besteg tronen inledde Georg ett framgångsrikt fälttåg mot Shah-Armens. Det kan sägas att shah-armarna deltog i nästan alla fälttåg som företogs mot Georgien mellan 1130- och 1160-talen. Shah-Armens tog dessutom hjälp av georgiska feodaler som var missnöjda med de georgiska monarkerna och gav dem asyl.

I 1156 reste sig Anis kristna befolkning mot emiren Fakr al-Din Shaddad, en vasall till Georg III, och överlämnade staden till hans bror Fadl ibn Mahmud. Men inte heller Fadl kunde tydligen tillfredsställa folket i Ani, och den här gången erbjöds staden till Georg III, som utnyttjade erbjudandet och underkuvade Ani och utnämnde sin general Ivane Orbeli till dess härskare 1161. En koalition bestående av härskaren av Ahlat, Shah-Armen Sökmen II, härskaren av Diyarbekir, Kotb ad-Din il-Ghazi, Al-Malik av Erzerum och andra bildades så snart georgierna intog staden, men de senare besegrade de allierade. Han marscherade sedan mot en av koalitionens medlemmar, kungen av Erzerum, och samma år, 1161, besegrade han honom och gjorde honom till fånge, men släppte honom sedan mot en stor lösensumma. Erövringen av Ani och nederlaget för Saltukid-styrkorna gjorde det möjligt för den georgiske kungen att marschera mot Dvin. Följande år, i augusti/september 1162, ockuperades och plundrades Dvin tillfälligt, den icke-kristna befolkningen plundrades och de georgiska trupperna återvände hem lastade med byte. Kungen utsåg Ananiya, en medlem av den lokala feodala adeln, att styra staden.

En koalition av muslimska härskare under ledning av Shams al-Din Eldiguz, härskare över Adarbadagan och några andra regioner, inledde ett fälttåg mot Georgien i början av 1163. Han fick sällskap av shah-armen Sökmen II, Ak-Sunkur, härskare av Maragha, och andra. Med en armé på 50 000 soldater marscherade de mot Georgien. Den georgiska armén besegrades. Fienden intog fästningen Gagi, ödelade så långt som till regionen Gagi och Gegharkunik, tog fångar och byte och flyttade sedan till Ani. De muslimska härskarna jublade och förberedde sig för ett nytt fälttåg. Den här gången kom de dock i förväg av Georg III, som marscherade in i Arran i början av 1166, ockuperade en region som sträckte sig till Ganja, ödelade landet och vände tillbaka med fångar och byte. År 1167 marscherade Georg III för att försvara sin vasall shah Aghsartan av Shirvan mot de kazariska och kiptschakiska angreppen och stärkte den georgiska dominansen i området.

Det verkade inte finnas något slut på kriget mellan Georg III och atabeg Eldiguz. Men de krigförande parterna var utmattade i sådan utsträckning att Eldiguz föreslog ett vapenstillestånd. George hade inget annat val än att sluta fred. Han återgav Ani till sina tidigare härskare, shaddadiderna, som blev hans vasaller. Shaddadiderna styrde staden i ungefär tio år, men 1174 tog kung Georg shahanshah ibn Mahmud till fånga och ockuperade Ani på nytt. Ivane Orbeli utsågs till stadens guvernör. Under hela denna period svällde den georgiska armén av armeniska frivilliga som entusiastiskt deltog i Iiberationen av sitt land.

År 1177 reste sig rikets adelsmän mot kungen och förklarade prins Demna (Demetrius) som ”Georgiens sanna och lagliga kung”. Eftersom Demna var son till Georg III:s avlidne äldre bror David V, betraktades han av många som en legitim pretendent till den georgiska tronen. Cirka 30 000 rebellstyrkor under Demnas svärfar Ivane Orbeli stärkte sina positioner vid citadellet i Lore. Ivane beslutade att begära hjälp från grannkungariken. De bad särskilt om hjälp från Shah-Armens och Eldiguziderna, men ingen hjälp kom. Georg III kunde krossa revolten och inledde en kampanj för att slå ner de trotsiga aristokratiska klanerna; Demna blev förblindad och kastrerad och de flesta av hans svärföräldrar mördades. Ivane Orbeli avrättades och de överlevande medlemmarna av hans familj drevs ut ur Georgien. Sargis I Mkhargrdzeli utsågs till guvernör i Ani.

1178 utsåg Georg III sin dotter och arvtagerska Tamar till tronföljare och medhärskare för att förebygga eventuella tvister efter hans död. Han förblev dock medregent fram till sin död 1184. Han begravdes i Gelati-klostret i västra Georgien.