Genghis Khan och skapandet av den moderna världen

Recension: Aldo Matteucci

Fråga vem som helst vem som var den person som mest påverkade världshistorien: få skulle nämna Djingis Khan. Man kan dock hävda att Djingis Khan och mongolerna var den dominerande kraft som formade Eurasien och följaktligen den moderna världen. Inte för vad de förstörde – även om de åstadkom mycket förstörelse över hela kontinenten – utan för vad de byggde. De var nära att förena Eurasien till ett världsimperium, och på så sätt spred de teknik som papper, krut, papperspengar, kompass – och byxor – över hela Eurasien. De revolutionerade krigföringen. Mer varaktigt, med författarens ord: …de skapade också kärnan till en universell kultur och ett världssystem. (…) Med betoning på fri handel, öppen kommunikation, delad kunskap, sekulär politik, religiös samexistens, internationell rätt och diplomatisk immunitet.”

Kom igen, mongolerna? Dessa blodtörstiga brutala svin som ligger så nära djuren att vi namngav en stor genetisk brist efter dem?

Mongolerna under Djingis Khan och hans efterföljare styrde Eurasien från Kina till Mellanöstern och Ryssland. Detta är det största imperiet i historien. Djingis delade upp sitt imperium mellan sina fyra barn, samtidigt som han investerade ett av dem med högsta överhöghet. Enheten kunde dock inte bevaras och de enskilda khanaten gled isär. Trots detta har Eurasiens viktigaste samtida maktcentra alla sina rötter i det mongoliska imperiet. Kina, som efter Tang hade splittrats upp i separata kungadömen – Jin och Song – förenades politiskt och administrativt av Khubilai Khan, ett av Djingis barnbarn. Därefter kunde Kina behålla sin geografiska och politiska integritet trots att flera dynastier följde på varandra. Moghulriket i Indien uppstod ur Chagatai khanat av Djingis andra son. Det abbasidiska kalifatet med Bagdad i centrum ersattes av Ilkhanatet, som så småningom blev Persiens hjärta. Mongolerna i Gyllene horden rörde sig först norrut mot Novgorod i Ryssland, för att sedan svänga skarpt söderut och förstöra Kiev och dess vikingatida civilisation – vissa säger att det skedde på uppdrag av venetianerna, som försökte få monopol på slavhandeln. Som en följd av detta flyttades maktens centrum i regionen norrut, och det tsaristiska Ryssland uppstod så småningom. Östeuropa ödelades, men resten av subkontinenten skonades – kanske för att plundringen inte ansågs vara värd besväret. Europa fortsatte sin bana som ett gäng krigande mikrostater som tävlade sinsemellan om hegemoni i regionen – en fråga som avgjordes först i slutet av andra världskriget.

Mongolerna var den första moderna armén. Den byggde på en rationell struktur (baserad, i likhet med den romerska legionen, på enheter med flera tiotal) och befordran skedde strikt på grundval av meriter. Den var grundligt disciplinerad och mycket rörlig – infanteri var okänt – och kunde utföra komplexa taktiska manövrer i tysthet på order från en centraliserad ledning. Snabbhet och effektivitet vid erövringar var deras kännetecken och källan till den rädsla de skapade hos fienden. Häst och båge var de mongoliska krigarnas styrka – och i slutändan deras svaghet. Skogarna hindrade de beridna arméernas utplacering, i Indiens fuktiga hetta misslyckades bågarna, och hästarnas styrka bleknade när de inte kunde hitta betesmarker i den syriska öknen.

Krigsteknik och logistik var andra faktorer som bidrog till mongolernas överlägsenhet. Krutformeln ändrades för att ge explosiv kraft, snarare än långsam förbränning som i eldlansar och raketer. Pistoler och kanoner utvecklades. Specialiserade trupper av hantverkare var skickliga på att bygga komplexa belägringsmaskiner av lokala material – vilket gjorde att de inte behövde flyttas över långa avstånd. De fulländade mässingen av murar, vilket omöjliggjorde statiskt försvar. En särskild läkarkår tog hand om de sårade. Armén och dess hästar spred sig över slätterna för att hitta foder och föda, vilket gjorde att det inte behövdes några försörjningslinjer – men ett sofistikerat kommunikationssystem som byggde på melodier för att säkerställa noggrann memorering gjorde det möjligt för de utspridda trupperna att omgruppera sig med kort varsel och att hålla kontakten med det avlägsna ledarskapet.

Intelligence-systemet var oöverträffat, och mongolerna visste mycket mer om de länder de skulle invadera än vad försvararna visste om mongolerna – om inte annat så för att de senare levde av jorden och behövde veta var vatten och betesmarker fanns. Dessutom utvecklade mongolerna mycket sofistikerade metoder för psykologisk krigföring genom att sprida rykten om sin grymhet och förstörelse. Detta oroade landsbygdsbefolkningen som sedan flydde inför den framryckande armén, vilket försvårade försvarsansträngningarna.

I vilken utsträckning mongolernas berömda grymhet var verklig måste förbli en öppen fråga, enligt Weatherford. Bland de utgrävda ruinerna av de ökenstäder som plundrades återstår få spår av masslakt i stor skala, och det som finns kvar tyder på att antalet offer troligen var uppblåst med en faktor tio. Vad som tycks vara fastställt är att mongolerna lovade rättvisa åt dem som överlämnade sig, men de svor förintelse åt dem som gjorde motstånd, särskilt om de gjorde uppror och på så sätt hotade försörjningslinjerna eller tillbakadragningsvägarna. Och mongolerna höll sitt ord. Ändå torterade, lemlästade eller dödade mongolerna inte – vilket skiljer dem från de härskare och religiösa ledare från Kina till Europa som var beroende av sådana grymma uppvisningar för att kontrollera sitt eget folk.

Mer specifikt var Djingis – efter att ha kämpat mot konkurrerande aristokratiska linjer för att ena sitt folk – inställd på att döda aristokraterna, vars lojalitet, pålitlighet och användbarhet han hade kommit att tvivla på, och på så sätt i huvudsak halshugga fiendens sociala system och minimera framtida motstånd. På så sätt insåg han att det vanliga folket inte brydde sig särskilt mycket om vad som hände med de ideliga rika.

Städer, särskilt i öknen, raserades för att styra om handelsflödena, och bevattningssystem revs för att göra jordbruksmarkerna till betesmarker för hästarna.

Plundring var den mongoliska arméns grundläggande mål, och plundringen skulle samlas in centralt för att fördelas på ett rättvist och öppet sätt bland trupperna och släktingarna till de stupade – khubisystemet. I processen var de tvungna att registrera enorma mängder numerisk information. Det som inte plundrades räknades och lagrades – och på så sätt uppstod en mycket sofistikerad byråkrati som höll reda på de ackumulerade rikedomarna. Hantverkare samlades in och flyttades över långa avstånd till produktionscentra som tjänade den mongoliska smaken. På så sätt spreds tekniken över hela kontinenten i alla riktningar.

Genghis Khan trodde på den stora blå himlen som sträcker sig över hela världen. Han härledde sitt mandat för ett världsrike från denna universella gudomlighet. Djingis hade dock mött de många religioner som flödade fram och tillbaka längs Sidenvägen, eftersom dessa fördes med av handelsmän och adopterade kvinnor som sedan gifte sig med grannstammar – Khubilais mor hade varit någon form av kristen (troligen en nestorian – det är en ironi att trångsynt ortodoxi hindrade påven från att ta tillfället i akt att sprida kristna värderingar bland mongolerna). Religionsfrihet rådde bland mongolerna, och statens dominans över religionen säkrades när Djingis avrättade oroliga schamaner som hotade hans styre.

Djingis Khan hade varit avvisad bland sitt folk och hade förföljts av rivaliserande släkter. När han nådde makten upprättade han en rättsstat som gällde lika för alla och för honom själv. Denna politik gjorde det möjligt för honom att slå samman de olika besegrade klanerna till en nation, samtidigt som han förstörde den traditionella makten hos de ”vitbeniga” släkterna som hade förtryckt folket.

Och utan egen produktionsbas var mongolerna beroende av handel för att få tag i sina livsförnödenheter och lyxvaror. De säkrade Sidenvägen (som hade försmalt under de små muslimska härskare som ockuperat den), upprättade frihandel och flyttade stora mängder varor i båda riktningarna. Det är längs denna mongoliska sidenväg som Marco Polo kan ha rest till Khubilais hov.

Papperspengar hade införts från Kina och backades upp med krigsbyte. Men Djingis son Guyuk hade varit alltför generös med tryckpressen och hade förminskat valutan. Hans efterträdare, Mongke, beslutade att betala Guyuks skulder ändå, vilket säkrade kontinuiteten i handelsflödena. Han införde en standardiserad silvertacka, sukhe, för att uppnå konvertibilitet mellan de lokala valutorna och för att monetarisera skatter, i stället för att acceptera betalning med lokala varor. Detta gjorde det möjligt att upprätta en statsbudget och att använda pengar för att betala utgifter på platser som låg långt från skatteuppbörden.

För att sammanfatta: ”Mongolrikets härskare uppvisade en ihärdig universalism. Eftersom de inte hade något eget system att påtvinga sina undersåtar var de villiga att anta och kombinera system från alla håll. Utan djupa kulturella preferenser på dessa områden tillämpade mongolerna pragmatiska snarare än ideologiska lösningar. De sökte efter vad som fungerade bäst, och när de hittade det spred de det till andra länder.”

Mongolernas slutliga bedrift var deras förmåga att smälta in i den lokala kulturen, vilket gav deras styre en anmärkningsvärd grad av stabilitet. Khubilai Khans genialitet härrörde från insikten att han var tvungen att sinisera sig för att kunna styra Kina – och det gjorde han. Hans efterföljare var mindre djärva och störtades så småningom av Ming-folket. Enligt mongoliska principer om jämlikhet och religiös och kulturell inkludering uppnådde Akbar i Indien den välförtjänta titeln Stor.

I slutändan besegrades dock mongolerna av en osannolik fiende: pesten. Den tog fart från Khubilais sommarresidens i Xanadu och följde de mongoliska handelsvägarna för att så död över hela kontinenten. När miljontals människor dog förbjöds och förbjöds handel, och utlänningar blev en källa till rädsla snarare än nyfikenhet. Senare skapade den europeiska upplysningen en växande antiasiatisk anda som ofta fokuserade på mongolerna, som symbolen för allt ont och bristfälligt i den enorma kontinenten. När det demokratiska tänkandet växte fram måste det kontrasteras: mongolerna blev ”barbarerna vid porten”.
Det kommunistiska styret försökte förtränga mongolernas historia. Den återuppstår nu långsamt i takt med att de utspridda resterna samlas in och tolkas av en ny generation historiker. Weatherfords bok kan för vissa läsas lite som en hagiografisk traktat, men den har den stora förtjänsten att den river bort kartongbilden av mongolerna. Må vi få reda på fler intressanta saker om denna kultur!