Geneseo – ”Greatest Show on Turf” – Air Show Report

av Tom Pawlesh

The National Warplane Museum höll sin årliga flyguppvisning under helgen den 11/12 juli i Geneseo i norra New York. Vädret för ”The Greatest Show on Turf” var helt perfekt: 85 F och sol varje dag.

Geneseo är mer än bara en flyguppvisning. Det finns något för alla: från flygplansuppvisningar till återskapare, till antika bilar och brandbilar och till matförsäljare. Det fanns till och med en USAF MQ-9 Reaper-drönarsimulator som erbjöd lite sticktid. Bland barnens aktiviteter fanns en klättervägg, en hoppborg, en hinderbana för Kiddie-Commando och en chans att bygga sin egen DC-3 av legobitar. Det finns mer än tillräckligt mycket att erbjuda på Geneseo för att underhålla hela familjen.

Hela flygfältet är öppet för åskådare så det är mycket interaktion mellan piloterna och publiken. Åskådarna får vandra in i hangaren och titta på när artisterna förbereder sina flygplan för dagen. Jag hittade Rob Holland som satt på hangargolvet och reparerade sitt landningsställ och pratade nonchalant med åskådare. Ingen annan flyguppvisning har denna typ av intimitet! När flygplanen måste flyga styr en grupp hängivna volontärer och kadetter från Civil Air Patrol publiken till ett säkert avstånd, men ger ändå åskådarna en närbild när piloterna startar och rullar till landningsbanan.

Årets utställning innehöll krigsfåglar, aerobatik och flygplansdemonstrationer. Rob Holland flög konstflyg i sin MXS-RH, Kent Pietsch i sin Interstate Cadet ”Jelly Belly” och Jerry ”Jive” Kerby i sin RV-8A. Mark Murphy, Andrew McKenna och Scott Yoak gladde publiken med konståkningsuppvisningar i sina P-51 Mustangs, Greg Shelton i F4F Wildcat och John ”Skipper” Hyle i sin Harvard Mk 4.

Mark ”Crunchy” Burgess tävlade över majsfältet i Warrior Aviations L-39C Albatross och Art Nalls utförde sin unika rutin i den enda privatägda, flygdugliga Sea Harrier. Även om L-39:an flögs från Rochester flygplats, flög Art Nalls sin ”SHAR” från gräsbanan i Geneseo och gjorde några imponerande starter och landningar med de nedåtriktade avgasmunstyckena på sitt jetflygplan som kastade damm och gräs åt alla håll. Art Nalls i sin Sea Harrier och Greg Shelton i Wildcat gjorde också gemensam sak för en Marine Corps Heritage Flight.

Andra flygplan som underhöll publiken i Geneseo var bland annat B-25:orna ”Miss Hap”, ”Take-off Time” och ”Panchito”. Ett stort antal T-6 Texans och Stearman-biplan, BT-13 Valiants och andra utbildnings- och sambandsflygplan gjorde förbiflygningar. TBM Avenger ”She’s the Boss” med Charlie Lynch vid rodret simulerade kriget i Stilla havet tillsammans med Ken Laird i en japansk Val-replika och B-25:or… naturligtvis tillsammans med lämpliga pyrotekniska explosioner på marken! National Warplane Museum’s D-Day-veteran Douglas C-47 ”Whiskey 7”, som flögs av Chris Polhemus och John Lindsay, var också på plats för att släppa fallskärmar, flyga förbi och erbjuda åkturer efter showen. Otroligt nog flög DC-3 ”Flabob Express” hela vägen från Kalifornien för showen. Många andra civila och militära veteranflygplan fanns också på statisk visning.

Under flyguppvisningen hölls en hyllning till veteraner från USA och Kanada. Annonsören uppmanade alla veteraner att ställa sig i showens centrum för att bli ordentligt uppmärksammade av publiken. Medan de amerikanska och kanadensiska nationalsångerna ekade över Genesee Valley, utförde tre P-51 Mustangs en Missing Man-formation över huvudet för att hylla de soldater som inte återvände.

All Veteran Group gjorde fallskärmshopp med Mike Elliott, en dekorerad veteran. Elliott har hoppat tre gånger med den 41:a presidenten George Bush Sr. I juni förra året, på 70-årsdagen av D-dagen i Normandie, hoppade Elliott också med Helen Patton, barnbarn till general George Patton.

Under de senaste åren har det varit hangardans med ett storband på lördagskvällen. I år var det en utmärkt buffé för att samla in pengar till förmån för första hjälparbetare som den lokala brandkåren, akutsjukvården och brottsbekämpningen. En fantastisk flyguppvisning i skymningen följde efter buffén, komplett med fyrverkerier och pyro-musikalisk uppvisning.

Jag kan inte säga nog om att jag tillbringade hela helgen i Geneseo under flygutställningen. På fredag är fältet öppet för allmänheten för ankomst av flygplan och övningsdag för artister. Ankomstdagen är mycket mer avslappnad än de formella flyguppvisningsdagarna på helgen, och eftersom det är en veckodag är det också en mindre folkmassa. Samma helg som flyguppvisningen äger Geneseo Summer Festival rum. Detta roliga familjeevenemang innehåller musik, mat och hantverk samt kvällskonserter med fyrverkerier. På det hela taget har National Warplane Museum och staden Geneseo mycket att erbjuda och skulle vara ett utmärkt resmål för en sommarhelg.

Speciellt tack till Charlie Lynch, Craig Wadsworth och John Ricciotti för deras hjälp med fotograferingen från flyg till flyg. Ett stort tack också till Austin och Naomi Wadsworth, Graham Cassano, Mike Raftus och alla frivilliga som gjorde årets flyguppvisning så minnesvärd för mig.